– Но четверо на одного? Разве вы не видите, что это несправедливо? А если бы на его месте были вы? А?
– Я был. – Ян по-прежнему был спокоен.
Это признание поразило Лизу. Она замерла, во все глаза глядя на Яна.
– Мой первый урок, – продолжил он, глядя мимо девушки. – Ни на кого не надейся. Это учит быть сильным.
– Ну нет, – твердо ответила та. – Вы не правы. Это учит только жестокости, а не силе. Если вы не собираетесь ничего делать, я позову полицию. Но вы меня больше не увидите.
Она решительно повернулась, чтобы уйти. Тогда Ян поднялся и взял ее за руку.
– Подождите, – сказал он. – Я сделаю.
Ребята заметили их, прокричали обидное: «Трус!» Ян пропустил это мимо ушей. Тогда в стороне послышалось гудение.
Желудок Лизы сжался в комок от страха и нехорошего предчувствия. Ребята сначала не обратили на гул никакого внимания, но по мере нарастания гула тревожно заозирались по сторонам. А потом все увидели это.
Черный смерч несся над ухоженной тропинкой аллеи. Он надвигался со стремительной скоростью, мерцал золотыми искрами. Что-то в его глубине шуршало, потрескивало и гудело, будто от трения друг о друга тысяч хитиновых тел.
– Осы! – истошно взвизгнула девочка, державшая камеру.
Лиза завизжала. Она хотела броситься прочь, но Ян еще крепче вцепился в ее плечо.
– Спокойно, – сказал он.
Но спокойной Лиза не была. Она ненавидела этих тварей с детства. Возможно, это был какой-то подсознательный, темный страх, не всегда поддающийся логическому объяснению. Но, кажется, сейчас она понимала, почему так боится ос.
Черная туча накрыла ребят, словно покрывалом. До ушей Лизы донеслись вопли – сначала гневные, затем перерастающие в крики боли. Она зажмурилась, закрыла уши ладонями, чтобы не видеть этого кошмара. Будто в неведении было спасение – так маленьким ребенком она накрывалась одеялом с головой, прячась от ночных страхов.
Рядом раздался топот ребячьих ног. Лиза сжалась, рванулась – все равно куда, лишь бы подальше от этого места.
– Прошу вас, не бойтесь, – прозвучал спокойный голос Яна. – Сядьте.
Она открыла глаза.
Ребят нигде не было. В пыли валялись брошенные сумки и разбитая камера.
– Все убежали, – терпеливо пояснил Ян. – Вы можете не волноваться больше.
– Нет, нет! – замотала головой Лиза. – Вы даже не представляете, как я их ненавижу! Этих тварей! Пожалуйста, уйдемте отсюда!
Она едва не плакала.
– Сядь!
Это единственное слово прозвучало как приказ. От былой мягкости не осталось и следа, и Лиза даже не сообразила, что Ян внезапно перешел на «ты». Она просто с размаху шлепнулась обратно на скамейку, огромными от ужаса глазами глядя на своего спутника.
– Я кое-что тебе покажу, – сказал он. – Смотри.
Ян вытянул правую руку ладонью вверх. В центре его ладони Лиза заметила пересекающиеся линии шрамов и подумала, что где-то видела такие же раньше. Но вовсе не это сейчас привлекло ее внимание, потому что в следующую минуту на руку Яна села оса.
Первой реакцией девушки снова было вскочить и бежать куда глаза глядят. Но что-то удерживало ее на месте. И она лишь следила, как насекомое ползет от безымянного пальца к большому, прямо по ровной белой полоске шрама. К первой осе присоединилось еще две. Они поползли ей навстречу, шевеля усиками и подрагивая тонкими слюдяными крыльями. Скоро ос стало шесть. Потом десять. Потом она уже потеряла им счет, и вскоре рука Яна до запястья была черна от ползающих по ней насекомых. А потом Лизе пришлось удивиться еще больше.
Ян подкинул ладонь, и осы с недовольным жужжанием взмыли в воздух. Лиза закрылась руками от страха и зажмурилась, но голос Яна настойчиво повторил:
– Смотри.
Теперь осы роились прямо перед ее лицом. В едином порыве они взлетали вверх, растекались черными струями в стороны и собирались снова. Они были похожи на черное облако, принимающее в вышине очертания парусника, или человеческого лица, или птицы. Движения их носило столь слаженный характер, словно чья-то воля управляла ими, как единым организмом.
– Вытяни руку, – сказал Ян. – Не бойся.
Сама Лиза ни за что не сделала бы это по доброй воле. Но он помог ей, взял твердо, решительно, разворачивая ладонью вверх. Лиза втянула воздух сквозь сжатые зубы, почувствовав шершавое прикосновение к коже. Ей казалось, что душа сейчас же отделится от ее тела и воспарит над кронами тополей, умчится куда-то в верхние слои стратосферы. Лиза даже не могла дышать от объявшего ее страха. Но осы вели себя спокойно. Они лишь облепили ее руку, словно пестрая перчатка. Ян улыбался, довольный ее реакцией. Потом махнул рукой, и черно-золотой рой поднялся вверх. На грани обморока и изумления, Лиза увидела, как осы прямо в воздухе выложили собой имя «LISA», какое-то время висели так перед ее лицом, а потом Ян провел ладонью, будто вытирал с доски меловую надпись. Осы в последний раз мелькнули в воздухе и пропали.
Девушка еще некоторое время сидела молча. Потом стряхнула с себя оцепенение и подняла на Яна ошалелые глаза.
– Что… это было? – прошептала она.
Ян продолжал улыбаться.
– Теперь видишь? Бояться нечего.
Лиза сглотнула слюну и нервно пригладила волосы.
– Невероятно, – сказала девушка. – Просто невероятно… Я не видела ничего подобного… Это какой-то фокус? Они будто… – Она запнулась, помотала головой. – Будто слушались тебя! Как это получилось?
Ян рассмеялся.
– Возможно, они думают, я их Королева.
– Да уж! – Лиза засмеялась тоже и вдруг с облегчением поняла, что все страхи отступили прочь. – Ты просто волшебник! Повелитель ос! Наверное, твои родные гордятся тобой!
Она лишь сейчас заметила, что он все еще держит ее руку. Но теперь прикосновение не было таким неприятным. Наоборот. Лиза чувствовала исходящее от него тепло.
Она доверчиво придвинулась ближе, но Ян сразу посерьезнел от этих ее слов, ответил тихо:
– У меня никого нет…
Девушка удивленно вскинула брови.
– Серьезно? А родители?
– Они давно умерли.
– А любимая? – не сдавалась Лиза. – Есть же кто-то, кто тебя ждет и любит?!
– Никого, – сказал Ян и повторил: – Никто не ждет. И никто не любит. Ты сама видишь. Меня нельзя любить.
Его голос дрогнул и затих, и сердце девушки сжалось от сострадания.
– Не говори так! – сердито выпалила она. – Только потому, что ты пережил однажды что-то страшное, не делает тебя недостойным любви!
Ян молчал. Тогда она схватила его за руку и очень удивилась, почувствовав под тканью пальто металлическую твердость его мускулов.
– Послушай! – решительно сказала она. – Ты хороший человек. Да-да! Не спорь! – поспешно добавила она, видя, что Ян собирается что-то возразить. – Ты отзывчивый. Смелый. Очень талантливый! Ты умеешь такие фантастические вещи… К тому же, я знаю, Виктор не стал бы дружить с дурным человеком! Я знаю, у тебя все будет! У тебя все обязательно будет, только обещай не падать духом! Ты обещаешь?
Ян по-прежнему молчал, опустив голову.
– Обещаешь? – повторила Лиза.
Он наконец тоже поглядел на нее, и девушка вздрогнула. На миг ей показалось, что взгляд мужчины окажется ледяным и жестоким, нечеловеческим. Она не знала, откуда пришли эти мысли, и сама же рассмеялась собственной глупости. Потому что ничего холодного или жестокого в его взгляде не было – только бесконечная усталость, только тишина и гладь заболоченного пруда.
– Хорошо, – сказал Ян. – Я обещаю. Но… – Он покачал головой.
– Что «но»? – переспросила девушка.
Она держала его руку, и сердце билось отчего-то часто и жарко. То ли это ситуация с осами так ее напугала, то ли от Яна действительно исходила какая-то притягательная сила.
– Я расскажу тебе кое-что, – медленно заговорил он. – Когда я был ребенком. Я нашел в тайге птицу. Ястребиную сову. У нее оказалось повреждено крыло. Я отнес ее домой и ухаживал за ней.
– Это так мило! – воскликнула Лиза.
– Я тогда учился в военной школе, – не слушая девушку, продолжил Ян. – Мой наставник узнал о птице. Это было запрещено. Был скандал. Потом он потребовал, чтобы я избавился от нее…
– О… – протянула девушка.
Она легонько сжала его руку своими пальцами, глядя на него во все глаза.
– Он убил эту сову, – закончил Ян, и Лиза возмущенно охнула. – Размозжил голову камнем. Из этого я извлек еще один урок…
Он повернулся к Лизе и теперь смотрел прямо в ее распахнутые глаза.
– Ни к чему нельзя привязываться слишком сильно, – закончил Ян.
Лиза молчала, не зная, что ответить. Этот рассказ потряс ее до глубины души. Ее родители всегда потакали ей, баловали, и она даже не могла себе представить, что кто-то мог жить не так, что кого-то воспитывали, используя столь драконовские методы. Она открыла рот, чтобы сказать что-то в утешение. Но в этот момент вдруг зазвонил ее телефон.
Лиза поглядела на экран и подскочила со скамейки.
– Это Виктор! – воскликнула она и с сожалением поглядела на Яна. – Прости, пожалуйста… Мне надо идти.
