Смена кадра.
Пола дергалась все реже и реже. Ее мучитель — наоборот. Он помахал рукой с ножом, отгоняя от себя москитов, и при этом задел лезвием Полу. Пристально осмотрел рану. Видно было, что зрелище ему приятно. Снова полоснул ее — на сей раз уже намеренно.
Смена кадра.
Теперь человек сам отклеил ленту с губ Полы — это не сразу ему удалось, из-за того что перчатки были скользкими от крови, — и поднес к ее рту небольшой микрофон. Поскольку она никак не отреагировала, он угрожающе нацелил на нее электрошокер. Она вскрикнула, потом застонала. И все. Больше она не произнесла ни звука и не шелохнулась. Человек ткнул в нее пальцем — без всякого результата. Вид у него был слегка разочарованный. Он подобрал валявшуюся в углу зеленую рубашку и вытер ею руки, затем скомкал ее и положил в пластиковый пакет. Потом приблизился к объективу и нажал какую-то кнопку на камере.
Конец фильма.
— Интересное кино, правда? — спросил голос в уоки-токи.
Томас почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Он с трудом сделал несколько шагов к ширме — ноги подкашивались. Нужно все же убедиться…
Он сдвинул ширму.
Конечно, фигура на стуле была Пола Джонс. Мертвая, истекшая кровью. Покрытая чудовищной смесью меда, насекомых и засохшей крови. Она выглядела так же, как в видеозаписи, за одним исключением: на коленях у нее лежало взрывное устройство с часовым механизмом.
— О Господи, что…
Часы отсчитывали секунды. Сейчас они показывали 31.
30.
29.
— Чудно время провели, — сказал голос. — Ну, пока, Томми-бой.
И рация погасла.
Томас застыл на месте.
До выхода из туннеля было тридцать с лишним метров. Слишком поздно пытаться что-то сделать. Может быть, и бежать уже поздно. Но он побежал. Тут же. Побежал со всех ног, чтобы спасти свою шкуру.
Он бежал и считал.
24.
В душу бога мать!..
23.
Безумие. Чистое безумие.
22.
Он сел, рывком завернул штанину и схватил рукоятку ножа, примотанного к ноге клейкой лентой.
ГЛАВА 35
Первый взрыв привел Виктора Каминского в изумление, которое еще больше возросло, когда из глубин шахты вырвалась огромная туча пыли.
Это было похоже на дыхание дракона.
Виктор бросился на землю.
— Черт!..
— Сесил! — завопила Перл.
— Ложись! — закричал Виктор.
Он схватил Перл за волосы и буквально швырнул на землю позади лежавшей на боку вагонетки.
— Мы ничего не можем сделать! — простонал он, скорчившись за этой импровизированной баррикадой. — За каким чертом Сесил вообще полез внутрь? В старых шахтах все еще могут оставаться запасы динамита! Неужели этот придурок не знал?..
От второго взрыва земля кругом задрожала.
— Ну вот, что я говорил…
— Мы должны ему помочь, — всхлипнула Перл.
И прежде чем Виктор успел ее остановить, выскочила из укрытия.
— Сесил!
Заправщик показался из шахты, поддерживая какого-то человека, едва державшегося на ногах. Оба, кашляя и задыхаясь в дыму и пыли, неуклюже двигались вперед.
— Б-быстрее! Л-линкольн… я н-нашел его там…
Перл бросилась им навстречу и помогла дотащить Томаса до укрытия. Они едва успели.
Третий взрыв, совсем недалеко от входа в шахту, взметнул в воздух деревянные и бетонные обломки. Земля снова задрожала. Наконец дым потихоньку рассеялся.
Томас готов был дать руку на отсечение: туннель обрушился.
— Сукин сын!.. Гребаный псих!..
— О ком это он?
— Мне кажется, он в шоке…
— Линкольн, с вами все в порядке?
— Он хотел меня убить. Заминировал весь туннель. Вплоть до самого выхода. Я был вторым в его списке…
— Господи Боже, да о ком вы говорите?
Томас улыбнулся.
Черные ввалившиеся глаза лихорадочно горели на белом от пыли лице.
— Он думал, что я сдохну, не успев ни о чем рассказать…
Пошарив в кармане, он вынул оттуда какой-то предмет.
— Однако на сей раз я его провел.
На ладони Томаса, исцарапанной и перемазанной пылью, лежал круглый, тускло блестящий предмет. Компакт-диск.
ГЛАВА 36
Томас плюхнулся в кресло и взгромоздил ноги в пыльных ботинках на низкий столик.
— Славная ночка!
Виктор сдвинул в сторону его ноги и вытащил из-под них свою одежду.
— Эй, поаккуратнее! Шелковый костюм. Наверняка твоя тачка стоит столько же.
— О, извини.
Томас огляделся. Он впервые был в комнате секс-трио. В центре стояли две сдвинутые кровати. На стене висели в ряд спортивные вымпелы, а таблицы с результатами матчей украшали дверь. Повсюду валялись кожаные перчатки, в углу стояла старая бейсбольная бита. Кажется, раньше здесь жили заядлые поклонники бейсбола.
Затем он перевел взгляд на окно, небо за которым уже начало светлеть.
— Если я правильно поняла, — сказала Перл напряженным голосом, — мы попали в лапы к убийце-психопату?
— Именно так.
— Который привез нас сюда только затем, чтобы издеваться над нами и в конце концов убить?
— Похоже на то.
— Кромсать нас на части? Выкалывать глаза, как в ужастиках? Отрезать пальцы, варить их и заставлять их есть? Что-то в этом роде?
Томас приподнял бровь.
— Ч-черт, ч-что за д-дрянь т-тебе л-лезет в-в г-голов-ву! — проворчал Сесил.
Виктор резко повернулся на месте и нервно пригладил волосы.
— А ведь я так и думал, черт, я с самого начала что-то такое подозревал! Зачем я вообще ввязался в это дерьмо?
— А меня это возбуждает, — неожиданно заявила Перл.
Виктор остановился перед ней.
— Твоя проблема в том, куколка, что тебя возбуждает абсолютно все.
— Я тебе не куколка!
— Смотря когда.
— Я трахаюсь с кем хочу.
— Я заметил.
— П-полегче, — вмешался Сесил.
— ЭЙ, ВЫ!
Томас заорал так громко, что все трое подскочили.
— Ну что? Закончили семейную сцену? Может, перейдем к более насущным проблемам?
Троица потупилась.
— Для начала надо разбудить остальных. Приступайте. Свистать всех наверх!
Сесил, внезапно посерьезнев, скрестил руки на груди.
— А с-с чего в-вы в-вззяли, ч-что это п-п-п… п-п-п…
— Психопат? Посмотрите запись на диске, и вы поймете. Виктор?
— Да?
— Твой ноутбук цел?
— Хромированный никель!
— Отлично.
Каминский сел на кровать, раскрыл на коленях ноутбук и включил его. Томас передал ему диск. Каминский сдул с него пыль и вставил в боковую прорезь. Остальные обступили его, глядя поверх его головы на экран.
— Мне не дает покоя один вопрос, — сказал Каминский, обращаясь к Томасу.
— Какой?
— Если ты знал, что имеешь дело с психом, зачем ты пошел встречаться с ним в одиночку?
— У меня не было выбора. Он угрожал убить Полу Джонс.
Томас на обратном пути так и не успел рассказать им все с самого начала. Он сказал только, что убийца назначил ему встречу в шахте — пропустив и загадку, переданную через Питера, и окровавленную блузку, и tutti quanti[15].
Диск внезапно остановился. Виктор нахмурился.
— Какая-то проблема? — спросил Томас.
Пальцы Каминского забегали по клавишам.
— Только не говори мне, что он поврежден! Мне пришлось срезать с полтонны клейкой ленты, чтобы вынуть его из того компьютера, но я это сделал! Во время взрыва он уже был у меня под курткой. Если не считать пыли, с ним все в порядке…
— Не в этом дело.
Виктор щелкнул пальцем по какой-то клавише и развернул ноутбук экраном к Томасу.
— Смотри.
В центре экрана была надпись: «Введите ваш код».
— И что это значит? — спросил Томас.
— Что запись защищена.
Вот черт! Этого он не предвидел.
— Ну ничего, — сказал Виктор, — это только дело времени. Я этим займусь.
Его пальцы снова забегали по клавишам.
— Но все же это странно, — сказала Перл, чье возбуждение уже слегка поугасло. — Вы уверены в том, что все это было на самом деле? Включая и труп Полы Джонс?
— Вы думаете, я развлекался, прогуливаясь ночью по туннелю шахты? — Томас вдруг резко замолчал, потом спросил уже другим тоном: — А кстати, сами-то вы как там оказались?
— Сесил нас разбудил.
— Я ус-слышал к-какой-то шум. К-какой-то ч-чел-ловек б-был на ул-лице.
— Может, это был я?
— Н-нет. Т-тот б-был п-пов-выше.
— Мы увидели его издалека — он шел в сторону шахты, и мы пошли за ним, — продолжала Перл. — Но мы потеряли его из виду. И почти одновременно заметили свет из нижнего туннеля.
Томас ударил кулаком одной руки о ладонь другой.
— Черт, ну конечно! Он пришел туда не до меня, а после! Поэтому он и мог следить за каждым моим движением!
— К-кажется, я п-прибыл к-как раз в-вовремя, — сказал Сесил.
Широкая улыбка бензозаправщика, обнажившая неровные зубы, и его взлохмаченные вихры придавали ему вид деревенского дурачка. Однако нельзя было не признать правоту его слов.
