Я подождала, пока зрение адаптируется, и сумрак сгладится перед глазами. Теперь я стояла в круглом предбаннике с несколькими дверьми. Я насчитала аж целых пять. Змеи недовольно зашипели, и я разделяла их реакцию. Похоже на какой-то дурацкий квест. Спасибо еще, хоть ни одного зеркала не видно, а то бы семью годами несчастья я бы сейчас не отделалась. Со злостью рванула на себя ближайшую дверную ручку, толкнула, потрясла – все одно.
– Да вы издеваетесь!
Первая дверь была заперта, как и вторая, и третья тоже. Я толкнула четвертую уже больше на автомате, чем реально надеясь открыть. Я злилась и обижалась одновременно – что я сделала такого, что подружка прячется от меня, как таракан от включенной лампочки? Что ей там про меня наговорили? Внутри нарастал ураган, и тут мне неожиданно повезло. Хотя нет, скорее, не повезло, очередная дверь, которую я толкнула плечом, бесшумно распахнулась, и я по инерции полетела вперед практически кубарем, вспоминая родословную дражайшей подруги до седьмого колена в непечатных выражениях. Сейчас бы мной гордился даже самый старый представитель племени матдрагор!
Архитектору тоже досталось, потому что прямо за дверью начиналась лестница, а свет над ней, разумеется, никто для меня не включил. Собрав ребрами с пяток ступенек, я благополучно завершила блистательный полет у подножия лестницы в некоем предбаннике с удивительно большой и прозрачной дверью, в которую я только чудом не вписалась, совершая незапланированные акробатические этюды.
За стеклом улавливалось какое-то движение, и моя и без того разъяренная шевелюра зашипела, а потом внезапно успокоилась, покачиваясь точно завороженная. Я отряхнулась и сосредоточилась на картинке перед собой, а посмотреть было на что. За ней шел обильный снегопад.
– Интересненько… – пробормотала я и на пробу ткнула в стекло когтем. Сигнализация не сработала. Это они не подумавши, впрочем, судя по тому, что я уже видела, вряд ли кто решился бы совать нос туда, куда их не звали. То ли дело я.
По видимому, внутри находилось что-то вроде зимнего сада, но не в том смысле, когда посреди зимы оборудуют вечнозеленый уголок, а ровно наоборот. Среди лета тут устроили локальную зиму в строго отведенных для этого рамках. С таким я еще не сталкивалась, так что светлым удалось-таки меня удивить. Если честно, смотрелось это красиво – как большая банка со снегом, какие продают в сувенирных магазинах перед Новым годом.
Интуиция просто кричала, что Света, скорее всего, там, но я так сильно разлюбила холод после становления горгоной…
– Где нашим не пропадать? – выдохнула я, наконец, толкнула дверь и вошла внутрь.
Глава 19
Зимняя сказка во плоти, только без холода. Мягкий, пушистый снег, который падал с облачного потолка, мгновенно забился мне в нос, и я смачно чихнула. Змейки на голове быстро сплелись в косички и недовольно шипели, когда снежок щекотал их.
Я готовилась зябнуть, но реальность приятно удивила. Я даже высунула язык, чтобы убедиться, что снег настоящий, без шуток. Крупная снежинка мгновенно растаяла, оставив после себя ощущение воды на языке. Я уже смелее прошла дальше, все еще ожидая подвоха. Без него, родимого, ничего в этом странном посмертии, похоже, не обходится. Я опустила голову и увидела уже почти занесенный отпечаток туфли. Это меня воодушевило.
– Света! – позвала я во все горло. – Что за детский сад? Найду, хуже будет! Выходи!
Мой призыв в очередной раз остался без ответа, зато, оглянувшись, я наткнулась взглядом на аккуратную табличку над стеклянной дверью: "Музей неестественных существ". Я, честно говоря, вздрогнула, после обучения на Темном факультете всякие незнакомые существа, да еще и неестественные, автоматически добавлялись мной в разряд не дружелюбных. Нет, может, потом мы познакомимся и станем лучшими друзьями, но перед этим надо убедиться, что в процессе дружбы никто не пострадает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я прислушалась, но кроме еле слышного шороха от снега, никаких звуков этот музей не производил.
И стало еще страшнее. Одно из непреложных правил ужастика: если стало слишком тихо, что-то грядет, посему лучше всего притаиться и дальше ползти как можно тише. Авось, чудище тебя не заметит.
Я уже почти упала носом в снежок, когда вспомнила, что сама тоже немного чудище и стыдно быть такой трусихой в моем-то обличии. В итоге вместо этого подняла голову, убедилась, что на потолке никто не притаился, как, собственно, и вокруг. Просто невнятные глыбы, припорошенные снежком, натыканные без какой-либо системы.
– А где экспонаты? – пробормотала я и потревожила пальцем белый покров, под которым был лишь серый унылый камень. Я облокотилась на него, чтобы завязать расслабившийся шнурок на неудобной туфле, и пока возилась с обувью, смахнула большую часть снега с валуна. И с него на меня уставились огромные каменные глаза.
– Итить, – невольно выдала любимую присказку матдрагор. Пережив первый шок, я принялась активно очищать статую, и вскоре на меня с грустью смотрела каменная горгулья со сложенными за спиной крыльями. С нервно подергивающимся глазом я смахнула снег с соседней скульптуры. Там обнаружился гоблин, потом волколак, а далее – кикимора. Когда в конце я оказалась лицом к лицу со змееголовой горгоной, я в полной мере ощутила, как ужас пробегает мурашками по моей спине.
– Так вот что за существа…
Неизвестный мне скульптор был очень талантлив, каждая черточка на экспонатах дышала жизнью. Я поскребла особо удачно выполненную чешуйку на лице горгоны (и вовсе я не похожа на это страшилище) и вздохнула. Светки не наблюдалось, а судя по возвышающимся рядам камней, этот музей был очень и очень обширным, даже за час не управлюсь.
Мне сразу расхотелось бродить вокруг этих статуй и орать, как базарная баба с тележкой пирожков на продажу.
Что если попробовать магию? Смогла же я почувствовать корешок в поле? Может, я так и подругу быстро вычислю. Тогда ей точно не отвертеться от серьезного разговора. Для удобства поиска я смахнула снег с ближайшей статуи и довольно улыбнулась – она изображала нечто шестирукое, сидящее в позе лотоса. Благодаря трем парам сложенных вместе ладоней и общему росту композиции сверху заодно можно было и как следует осмотреться.
– Извини, приятель, это для дела.
Я вскарабкалась в нему на колени, а оттуда на первую пару рук, переплетенных пальцами вместе. Подумала немного и заползла еще немного выше, а вот дальше не рискнула, устроившись в каменной “ковшике” в той же позе, что и сам истукан – скрестив ноги. Самое главное, как я уже усвоила, это удобство. Я поерзала, притираясь задом к каменным неровностям, глубоко вдохнула и выдохнула, смахнула с носа хлопья снега и закрыла глаза. Можно приступать.
Магия поддалась неохотно , практиковаться на территории Светлого факультета было тяжелее, чем у нас, на Темном. Казалось, тут даже воздух растворял саму основу моей силы, хотя, возможно, я просто слишком устала после сельскохозяйственного конкурса.
Капелька оттуда, капелька отсюда, змеи на голове расплелись и шипели в разной тональности, по звуку выходило что-то похожее на буддийскую молитву. В какой то момент я полностью сосредоточилась на этом звуке, и у меня получилось. Поисковое заклинание поползло по залу, охватывая с каждым разом все больше и больше площади. Чувствовала я себя при этом отвратительно, почему-то заныл живот, перед глазами мелькали цветные мушки, а к горлу подкатила желчь.
Камень, камень, камень, стоп, а это что?
Резко открыв глаза, я хотела спрыгнуть и направиться в правый угол, где явно прятался кто-то живой, но темнота заволокла все вокруг, и со статуи я свалилась, как мешок с картошкой. Точнее, почти свалилась…
Почему почти? Потому что у самого пола меня подхватили. Причем в несколько рук, отряхнули от вездесущего снега, поправили юбку и аккуратно поставили на пол.
