такое возможно? — удивилась я.
— Возможно. Когда есть постоянный источник поддержания. — Подумав немного, Лоуриль продолжил: — Может быть, этим источником были охранники. Не просто так их вмуровали в стену. Либо что-то ещё… Мне нужно туда вернуться!
— Дорогой учитель, вам нужно сначала полностью восстановиться.
Он закатил глаза.
— Моя очаровательная мьеса, я уже одной ногой в могиле, некогда мне восстанавливаться, дела надо делать.
Изобразила притворную злость.
— Перестаньте! Вам ещё многому предстоит меня научить.
Он внимательно посмотрел на меня, и мы оба рассмеялись.
— Что с нашим юным капитаном? — спросил Лоуриль через некоторое время.
— Его оперируют, — сказала и почувствовала горький ком в горле. — Не знаю, что именно произошло, но Ноэль спас меня, закрыл собой.
Лоуриль поднял к губам мою руку и поцеловал.
— Он поправится, он сильный духом.
Я лишь кивнула. Ноэль то же самое говорил мне про Лоуриля и не ошибся, хочется верить, что теперь не ошибается и Лоуриль.
— Ладно, хватит сидеть уже у постели старика, — нарочито весело проговорил учитель. — Вижу же, что сердце и мысли твои в другом месте. Беги к своему Ноэлю.
— Ну что вы, я ещё с вами посижу, помогу вам…
— Иди, иди! — перебил Лоуриль. — Не заставляй меня чувствовать себя больным.
Одна часть меня рвалась к Ноэлю, но вторая хотела остаться здесь, с человеком, который столько сил и времени подарил мне. Чувствовала себя предателем.
Лоуриль не стал слушать моих возражений и в какой-то момент даже повысил голос. Я вышла из его палаты и села на скамейку перед операционной, не сводя глаз с плотно прикрытых дверей.
— Вы приехали с мьесом ЛинкДорфом?
Я повернулась. Передо мной стояла медсестра.
— Да, я.
— Операция закончилась, его перевезли в палату.
Сердце тревожно забилось.
— Как он?
Она поджала губы, смотря на меня с искренним сочувствием.
— Ранения запретной магией очень опасны. Вам лучше поговорить с доктором. Идёмте, я вас провожу.
Я шла на негнущихся ногах. Самые плохие предчувствия теснились в груди.
Медсестра открыла передо мной дверь, пропуская внутрь. Я вошла и сразу же замерла на месте. На узкой больничной кровати лежал Ноэль, укрытый одеялом до самого подбородка.
Врач, который стоял у окна, обернулся.
— Вы, видимо, Мавира? — спросил он.
Я кивнула, не сводя глаз с белого и такого безжизненного лица Ноэля.
— Мьес ЛинкДорф звал вас, — продолжал доктор. — Сейчас, правда, вряд ли с ним получится поговорить. Он под действием снотворного.
— Он умрёт? — спросила я, и мой голос сорвался.
Врач кашлянул.
— О нет, что вы. Откуда такие мысли?
Я посмотрела на доктора. Кажется, он и правда был удивлён моим словам.
— Мьес ЛинкДорф борец, — продолжал врач. — Опасность миновала, но восстановление займёт некоторое время. Как мы поняли по характерным признакам, эта защитная вязь была создана запретной магией. Осколки нитей не просто рассекли кожу, они двинулись глубже, разъедая ткани. Вы вовремя привезли мьеса ЛинкДорфа, иначе опасные частицы достигли бы сердца и тогда мы бы его уже не спасли.
Страшная картина того, как Ноэль умирает на моих руках, тут же возникли перед глазами.
— Мы вытащили все осколки, — продолжал лекарь. — Но ещё несколько дней мьеса ЛинкДорфа будут мучить боли. Мы будем давать ему лекарство.
— Могу ли я быть тут с ним?
Кажется, врач удивился такой просьбе.
— Не уверен, что вам будет удобно…
— Он спас меня, — перебила я, умоляюще глядя на доктора. — Не могу оставить его одного. Вдруг, ему что-то понадобится, а никого не окажется рядом. Прошу вас.
Лекарь медленно кивнул.
— Понимаю, мьеса. Вы можете остаться.
Он вышел, оставляя меня в тишине больничной палаты. Я ещё некоторое время смотрела на Ноэля, а потом осторожно, словно боясь его разбудить, подошла к кровати и села на край. Неуверенно взяла его руку, непривычно холодную и безвольную.
— Ноэль, я так испугалась за тебя, — сказала тихо. — Думала, что больше тебя не увижу. Ноэль… Я теперь никуда не уйду, буду за тобой ухаживать… Вот увидишь, ты очень скоро встанешь на ноги и вернёшься к расследованию! И мы снова будем одной командой…
Сквозь сомкнутые губы Ноэля просочился тихий стон.
— Тебе плохо? — забеспокоилась я.
— Прости, — сипло и едва слышно проговорил он.
— За что?
Внутри всё похолодёло. Он что, прощается?
— Что… хотел… отправить… домой… Это… не… так… Хотел… чтобы… ты… осталась.
Слова давались Ноэлю с трудом. Он всё ещё не открывал глаза и говорил, едва шевеля губами.
— Тиши, тебе нужно отдыхать. Я совсем на тебя не злюсь, ты был прав. И ведь сегодня бы спас меня.
В ответ он сжал мою руку. Не так сильно, как прежде, но будто бы с надеждой. Подавшись порыву, я наклонилась и прижалась щекой к его прохладной щеке.
— Мави… — послышался шёпот. — Не… уходи.
— Не уйду, — заверила я.
Мне снился дивный сон. Будто бы с Ноэлем гуляли у подножия гор, а с неба, плавно и тихо падал снег. Неожиданно налетела метель. Вокруг всё стало белым-бело. Ноэль прижал меня к себе, стараясь заслонить от сильного снегопада. Мы словно находились в объятиях вьюги, но мне не было страшно.
— Мави, просыпайся.
Я подняла голову и посмотрела на Ноэля. Его лицо стремительно расплывалось.
Открыла глаза и не сразу поняла, что уже не сплю. Передо мной был герой моего сна. На бледном лице отражалась слабая улыбка, под льдисто-голубыми глазами залегли глубокие тени, но взгляд, устремлённый на меня, излучал теплоту.
— Неожиданно доброе утро, — тихо произнёс Ноэль. — Кажется, теперь я должен на тебе жениться.
Вот тут я осознала, что спала рядом с ним, на узкой больничной кровати. Подскочила, словно ужаленная. Ноэль с усмешкой наблюдал за тем, как я вскочила на ноги и принялась расправлять платье, да поправлять причёску. Белые звёзды, как я вообще оказалась на одной кровати с ним?
— У тебя была сложная операция, — сбивчиво заговорила я, стараясь не смотреть на Ноэля. — Ты долго не приходил в себя, мне пришлось остаться на ночь…
— Значит, переживала за меня? — перебил он.
По голосу было понятно, что ситуация его забавляет.
— Ты спас меня и получил серьёзную рану. Поэтому я тут.
Мави, кого ты обманываешь! Повернулась к Ноэлю.
— Да, переживала! Дала себе слово, что буду здесь тех пор, пока ты не придёшь в себя. Видимо, от усталости и переживаний уснула, — развела руками, — не понимаю, как это всё произошло, но…
— Мави, я пошутил. Не надо оправдываться.
Ноэль попытался сесть, но его лицо исказила гримаса боли. Я тут же подскочила к нему.
— Тише, не надо так резко. У тебя из спины извлекли осколки вязи, рана будет долго
