Широко улыбнувшись, Гоблин постучал по стеклу согнутым пальцем.
- Что за дела? - деланно возмутился Хмель, открыв небольшую щель. - С самого начала отходишь от уговора. Где у нас встреча, здесь?
- По времени еще рано. Глянь на часы.
- Так что теперь?
Глупо и опасно было настаивать непременно ехать к оговоренному месту.
- Открой дверь, - спокойно попросил Гоблин. - Или очко играет?
- Холодно. Надует сейчас снегу.
- Надо в багажник тебе кое-что загрузить.
Мне сейчас не с руки лишний груз иметь.
Только сейчас Хмель обратил внимание на большой сверток. Громоздкий, упакованный в черный непрозрачный полиэтилен, он свисал с задней полки.
- Что за срочность? Куда везти? Пока не увижу, что там, багажник не открою.
- Ну так смотри. И поживей, времени в обрез.
Ничего не оставалось делать. Выйдя из машины с поднятым воротником, Хмель отодрал одну из полосок липкой ленты. Приоткрыл сверток и увидел голое плечо в запекшейся крови. Шарахнулся назад.
- А ты у нас, оказывается, нежный, - усмехнулся Гоблин, доставая наручники. - Других посылаешь убивать, а сам от крови шарахаешься.
"Оставит меня здесь, - подумал Хмель. - Чтобы никто не отыскал, не помог освободиться.
Или прямо сейчас прикончит? А женщина? Ее-то он зачем?"
Важно было сохранить спокойствие.
- Думаешь, я от себя предлагал, думаешь, я конечная инстанция? Настоящий заказчик никогда не светится. Ни хрена я не значу, чтобы держать меня заложником.
- Для кого-то, может, и ни хрена. Но для себя ты как раз до хрена значишь, - заметил Гоблин, садясь за руль "девятки".
Хмель никогда не убивал своими руками, но трупы с огнестрельными ранениями видел в морге и на улице. Здесь было совсем другое, и он невольно зажмурился.
Уложив "заказчика" на заднее сиденье, Гоблин заставил его поднять скованные руки и впихнул между ними обнаженное закоченевшее тело.
Теперь Хмель словно бы обнимал мертвую женщину, лицо ее, искаженное смертельной мукой, оказалось точно напротив его лица.
Хоть снег и таял большей частью, но землю все-таки припудрил. Некоторое время следы от колес четко рисовались на белом полотне, потом сравнялись с общим фоном до полной неразличимости.
***
Возле назначенного места залегли сразу три снайпера. Начальство ни секунды не опасалось, что придется потом оправдываться, доказывая правомерность стрельбы на поражение.
Фигура Гоблина и так достаточно известна на федеральном уровне. А уж последние его дела окончательно снимут у прокуратуры все возможные вопросы насчет законности или незаконности принятых мер. Тем более что свидетели инцидента в отстойнике в один голос показывают, что Гоблин забрал из рук убитого винтовку. Значит, преступник вооружен не только холодным, но теперь еще и огнестрельным оружием.
Впрочем, первые два снайпера получили приказ поначалу целить по ногам мотоциклиста и по колесам "Харлея". Только если отморозок сможет продолжать движение, вступит в дело третий, убойный стрелок.
На случай, если Гоблин вообще не появится на условленном месте, областное милицейское начальство запросило из внутренних войск вертолет. Но поднимать его в воздух решили только в самом крайнем случае, чтобы не спугнуть "объект" раньше времени.
На трассе по пути следования приманки в пяти точках посадили под прикрытием елок уже не снайперов, а автоматчиков. Каждая пара имела четкие указания: заслышав треск мотоцикла, взять оружие наизготовку; опознав цель, патроны не экономить, расстрелять по полному рожку.
Путаницы случиться не может: все посторонние машины будут отсечены от трассы по соображениям безопасности. Допущены будут только "Харлей", "аудюха", указанная Хмелем, и две фуры, чтобы Гоблина не смутила пустынность дороги.
Фуры тоже будут работать на подстраховку.
Один боец в штатском сядет рядом с водителем.
Еще трое - под брезентовым навесом.
Парамонова смущала численность задействованных сил. Чем больше народу, тем больше вероятность отдельного сбоя. Но ставить все на одного-двух снайперов тоже нельзя. Гоблин окончательно вышел за человеческие рамки, и права упустить его больше нет.
Они с куратором лежали рядом в утепленных камуфляжных куртках и шепотом честили погоду. В бинокль вообще ни хрена не видно, стекла сразу залепляет снег. Безумно хотелось курить, но начальство даже это запретило, как будто операция происходила ночью. Сами небось смолят у себя в кабинетах в ожидании новостей, полные пепельницы уже набрались.
- Пять минут прошло - ни того, ни другого, - заметил куратор.
- Хмеля вел кто-нибудь?
- Его как раз нет. Этот гад мог засечь со стороны наше сопровождение.
- А как "аудюха", выехала?
- Не слышал, по рации передали? Туда тоже наших подсадят - еще одна перестраховка.
- Вроде не собирались. Кто решил?
Капитан-"куратор" показал пальцем наверх, будто сам Господь Бог внес последние коррективы.
- Не переборщить бы. У Гоблина нюх, как у зверя, а мы уже столько капканов понаставили.
- Меня ушастый беспокоит, - снова вспомнил о Хмеле куратор. - Он не из тех, кто будет опаздывать на такую свадьбу.
- Из дому он хоть выехал? Может, спрятал от страха голову под подушку и никаким арканом не вытянешь.
- Из дому выехал даже раньше времени, это уж известно доподлинно. Боюсь, Гоблин его где-то на полдороге перехватил. Мы ведь такую возможность не исключали.
- Лично я тоже не верил, что Гоблин прикатит, куда обещал.
- Но за бабками все равно сунется.
- Лишь бы только Хмель не раскололся.
- За это не переживай. Тут не крепость духа, а инстинкт самосохранения.
Глава 37
НАЖИВКА НА ТРАССЕ
Внутри у Терпухина все закаменело. Гибель мужчин - соратников, лучших друзей - тоже переживалась тяжело, но совсем по-другому.
Сильные не всегда выживают. Чаще случается наоборот, их век оказывается недолгим. Ничего противоестественного в их преждевременной смерти нет. Мужчина обычно знает, чем и во имя чего рискует.
Но смерть женщин, смерть детей, тем более смерть ужасная, в муках, кровь стынет в жилах, и сердце стучит о ребра, будто само обратилось в кусок кости. Хочется взорвать этот мир к чертям собачьим за подлую его несправедливость. Но где тогда людям жить? Иные миры для них плохо приспособлены.
Снегопад, мокрый, лоснящийся асфальт, серое небо и темный хвойный лес краски вокруг полностью соответствовали ощущениям Атамана. Он не видел и не хотел видеть никакой красоты, красота только оскорбляла Катину память.
Черное, белое и серое - вот координатная сетка погони.
Если иметь в виду северное направление на Челябинск, Терпухин подъезжал к трассе слева, с противоположной стороны от той, где произошла встреча Гоблина с Хмелем. Сквозь снежную завесу просматривались невысокие, изъеденные ветрами времени горы - южная оконечность Урала.
Грунтовая дорога как бы невзначай перешла в гравийное покрытие, самое неудобное для мотоцикла. Всякое резкое торможение здесь было чревато падением. Хорошо, хоть попутных машин практически не попадалось, не пришлось отворачиваться от града камней из-под колес. Встречные обстреливали в спину - это не мешало держать курс, повторяя изгибы гравийки.
Блеснули рельсы. Дорога просто заканчивалась возле насыпи и снова начиналась с другой стороны - ничего похожего на переезд. Может, Гоблин и перескочил бы одним махом, но Терпухин не чувствовал в себе способности к таким трюкам. Слез с мотоцикла и в два приема перевалил через рельсы.
Асфальтированная трасса на север шла параллельно железной дороге. До нее оставалось совсем немного. Может, Гоблин сейчас подастся севернее, чтобы не барахтаться больше в осенней грязи. Севернее, навстречу морозам и отвердевшей земле.
***
В полукилометре от примыкания второстепенной дороги к главной были выставлены переносное ограждение и знак ремонтных работ. Никто из руководителей операции, конечно, не рассчитывал, что Гоблин послушно притормозит и станет разворачиваться. Конечно же, наплюет и попробует промчаться вперед. Знак и загородку поставили для других водителей, чтобы не выскочили в опасную зону в самый неподходящий момент. Не вынудили на секунду-другую воздержаться от стрельбы, не оказались у Гоблина в заложниках.
Несколько автомашин и одна телега уже развернулись назад. Кто-то сделает крюк, кто-то вообще отменит поездку. Следующие по очереди двое стрелков с автоматами услышали специфический дробный перестук мотоцикла.
Привлеченных к операции бойцов заставили запомнить наизусть внешний вид той самой модели "Харлея", на которой разъезжал Гоблин. С невысокого, густо заросшего ельником холма просматривались последние полтора километра гравийки перед знаком. Видимость в снегопад оставалась неважной, в эфир по рации пошло срочное сообщение:
- Мотоцикл. Но вроде не тот.
- Что значит "вроде"? - даже радиопомехи не могли скрыть раздражения.
