В Рождество мальчика встревожило поведение Катрин. Она стала рассеянной, медлительной, все время думала о чем-то, иногда словно забывая сына. Джошуа тут же высказал свою обеспокоенность Расщепленной Стреле, когда тот по глубокому снегу пришел в хижину, чтобы повидать пасынка. Индеец молча грел руки у огня, потом сказал:
— Ты еще растешь, Одуванчик, но твои слова, слова мужчины и потому я спрашиваю: хотел бы ты, чтобы я стал твоим отцом? — он повернулся к Джошуа, глядя ему прямо в глаза.
— Но… разве ты, Расщепленная Стрела, не стал им еще летом? — страшно удивился мальчик.
Индеец чуть заметно улыбнулся и кивнул.
— Ты и я, оба любим заботится о твоей маме, но придет срок, и нам нужно будет позаботиться о твоей маленькой сестре или брате.
Джошуа это озадачило. Что имеет в виду его отчим? Как он может заботиться о младенце, если он все время проводит в школе-интернате?
— Это так, — согласился Расщепленная Стрела, когда Джошуа высказал ему свои сомнения. — Но твой брат или сестра родится полукровкой. Ему или ей придется посещать школу белых и там, ему или ей, придется нелегко.
— Я буду защищать его или ее, — важно ответил Джошуа.
Мужчины посмотрели друг другу в глаза, как два вождя, заключивших между собой важный договор. Весной произошло много всяких событий. Расщепленную Стрелу выбрали военным вождем. Табун племени значительно увеличился, и там теперь бегало много жеребят. Джошуа сдал все экзамены начальных классов, а Катрин родила ему братика.
Зато лето выдалось сложное. Маленького братишку Джошуа крестили, назвав Майклом, для старшего он стал просто Майки, да так и оставался им до конца. Но соседи фермеры, да и в городке, стали относиться к Катрин по-другому.
Поначалу, когда погиб Гордон, все тревожились, как она перенесет эту зиму одна с сыном и выживет ли вообще на дальней ферме. Ей прочили в мужья солидного и достойного человека, вдовца с тремя детьми, однако женщина предпочла спутаться с краснокожим. Общество подобную связь не признало, но Катрин было все равно. Она жила вдали от этого самого общества и была счастлива. Но так не могло долго продолжаться, и вопрос о том, чтобы возобновить посещения воскресных служб, как ни странно, поднял Расщепленная Стрела.
Катрин резко сказала, что сама усердно творит молитвы дома и бога не забывает, а до соседей ей нет никакого дела. Расщепленная Стрела ничего не ответил. Он встал и ушел за занавеску, где стояла их кровать, и вскоре вышел оттуда одетый в свои лучшие одежды. Он знаком велел Джошуа умыться, одеть выходной костюм и вышел. Причесываясь и одеваясь, Джошуа видел из окна, как отчим вывел во двор лошадь, заложил двуколку, и поспешил присоединиться к нему. Они ждали до тех пор, пока не крыльцо не вышла хмурая, готовая отправиться на службу, Катрин.
Поначалу было нелегко выдерживать косые взгляды и шушуканье сплетниц за спиной, а знать, о том, что твое имя треплют, было просто невыносимо.
Трудно было и Расщепленной Стреле, когда его задирали молодчики. Как-то, сидя у конской привязи, он с невозмутимым видом метнул нож в одного из задир. Нож по рукоять вошел в столб, к которому привязывали коней, просвистев у самой щеки побледневшего храбреца. Доставалось и Джошуа в жестоких драках с мальчишками, обзывавшего его индейским ублюдком. Со временем городок привык и молчаливо принял семью Катрин. Расщепленная Стрела умел смотреть далеко.
Джошуа, к его огорчению, редко выпадало бывать в лагере сиу, потому что надо было помогать матери по хозяйству.
Его отчим разрывался между своей белой женой и обязанностью вождя племени. Позже Джошуа узнал, что Расщепленной Стреле пришлось улаживать свои нелегкие проблемы о которых он молчал. Его обязали взять вторую жену, индианку, но молодой вождь отказался ввести в свое типи другую женщину. Для того, чтобы присматривать за палаткой во время кочевок и вести хозяйство он взял к себе старуху, потерявшую всех своих детей. Он дал ей кров, кормил ее, а она делала всю женскую работу и приглядывала за вещами Расщепленной Стрелы, когда он уходил к жене.
Так они и жили. Катрин с тревогой ждала своего мужа, и он всегда возвращался к ней и двум своим сыновьям, которыми страшно гордился. Пробежавшие как вода в весенний паводок годы, показали, что Расщепленная Стрела ошибся насчет мальчиков и получилось так, что задира Майк защищал старшего брата от нападок одноклассников. Джошуа же выпадало выслушивать нарекания на младшего от преподавателей и покрывать его перед родителями. Катрин кое-как справлялась с младшим сыном-сорванцом, который мечтал кочевать с племенем отца круглый год.
Для сиу наступили трудные времена. Политика по отношению к индейцам заметно ужесточилась. Появились резервации, в которые загоняли свободных людей. Племя Расщепленной Стрелы как могло уклонялось от этого. Самому ему уже вменялось в вину то, что его жена белая, а потом его вообще отстранили от обязанности вождя. Расщепленная Стрела тяжело переживал это. Он оставил племя и ушел к своей семье. Целыми днями он безучастно сидел у очага и курил трубку. Иногда он появлялся в городке, куда его сопровождали сыновья.
Стали замечать такую странную вещь, что Джошуа все больше походил на отчима, тогда как Майк имел черты матери и что-то от неукротимости Гордона в своем характере. Джошуа тяготел к индейскому быту, и образу мыслей. Майк старался познать все. В то время, как Расщепленная Стрела, узнав об участи племени, которое все-таки загнали в тесную резервацию с каменистой почвой, поехал туда с Джошуа, Майк умудрился поступить в колледж и покинул ферму. Для него словно не существовало ничего невозможного. Расщепленная Стрела вернулся из резервации подавленным. Его старший сын с тревогой заметил, что в темных косах отчима появилась седина, а у рта залегли горькие складки.
Джошуа тяжелее всех переживал его смерть, и так и не смог до конца смириться с ней. Он был преданным сыном. В те дни за фермой Катрин было две могилы. Одна из них, ухоженная и возле нее частенько простаивала то вдова, то безутешный сын, хотя вместо креста в ее изголовье был воткнут шест с повязанной на ней тряпицей. На другой, из-за высокого, буйно разросшегося бурьяна, выглядывала верхушка сгнившего, покосившегося креста — могила Гордона.
Джошуа стал врачом и переселился в Уошборн к своей избраннице. Она была из сиу и на десять лет моложе своего мужа. Мой дед взял всю ее семью под свой кров и обеспечил им безбедное существование. Он был Ищущим. Однако долгое время находился в неведении относительно щита, пока Стерегущий Тропу не понял, что пришел срок просветить его. А вот Майка помотало по свету. Колледж он так и не закончил из-за какого-то инцидента. Воевал в первую мировую. Вернулся в родной городок, стал полицейским и все время был при Катрин. Но когда из Уошборна был украден щит, шаман призвал его и Джошуа на помощь. Что случилось с ними в хижине Стерегущего Тропу, не знает никто. Моего деда Джошуа и шамана нашли мертвыми. Полиция утверждала, что это сделал бродяга, чье тело находилось в той же хижине, что его якобы пристрелил Майк. Я его плохо знала, хотя помню хорошо. Он не сказал мне ни словечка. Он вообще не говорил после того, как такой страшной ценой, удалось вернуть щит сиу. Это все, что я хотела рассказать тебе и надеюсь для тебя мой рассказ стал не только информацией?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
