именем Ее Величества. А еще мне говорили, что вы чрезвычайно недовольны мной. Это правда? – внезапно спросил Вон.
Чжин Чольчжун мгновенно протрезвел:
– Ваше Высочество, я не понимаю, о чем вы!
Принц продолжал открыто высказывать свою обиду:
– Говорят, вы морите своих воинов голодом, чтобы взрастить в них чувство ненависти. Это действительно так? Кто-то даже называл вас злодеем, который наслаждается жестокими зверствами и жертвует жизнями своих воинов, чтобы занять более высокое положение. Неужели все это правда?
Чжин Чольчжун подвергался оскорблениям прямо в лицо. По его спине пробежал холодок. Он растерянно сидел, не понимая, что делать. Чжин Чольчжун и представить не мог, что принц будет вести себя так упрямо прямо посреди пиршества по случаю дня рождения брата.
– Ваше Высочество, я и не предполагал, что в вашем окружении столько людей, которые распространяют злостные слухи обо мне. Они говорят так, потому что не знают меня.
– Да? Генерал, принесите мне тот список.
– Пожалуйста, Ваше Высочество!
Принц развернул свиток, поданный Им Чжонсу. Он был полностью заполнен именами. Вон, не скрывая гнева, бросил свиток Чжин Чольчжуну:
– Посмотрите: чье имя находится в начале этого заговора?
– М… мое. Но, Ваше Высочество, что это?
– Мы знаем, что это написано вашей рукой, более притворяться нет смысла. Вы ведь не станете утверждать, что не знаете этих людей?
Чжин Чольчжун не мог этого отрицать. Все люди, указанные в списке, были его приближенными. Настоящий перечень или нет, уже неважно. Если власть имущие заявляли, что это правда, то отнекиваться не имело смысла.
– Один из подписавшихся здесь пришел к нам с признанием. Он сказал, что готовится заговор против Его Величества.
– Ваше Высочество, о чем вы? Я ничего об этом не знал!
– Это мы уже узнаем на допросе.
Лицо Чжин Пиля застыло. После обвинения и ареста мало кому удавалось выкарабкаться. Неважно, виновен ли человек на самом деле, – если его нужно устранить, никому до этого уже нет дела.
– Сегодня у нас радостный день, и я пытался сдержаться, но ничего не поделать. Взять его и бросить в тюрьму! – скомандовал принц.
Воины подбежали и скрутили шатающегося Чжин Чольчжуна. «Это заговор!» – мелькнуло в его голове. Но когда Чжин Чольчжун все понял, было уже слишком поздно. Будучи в кругу семьи на дне рождения племянника, он расслабился, выпил и потерял бдительность. Это и стало его ошибкой.
– Эй! Кто-нибудь! Сюда, помогите! – закричал он, вырываясь.
Со всех сторон на него обрушились удары кулаками и пинки. Чжин Чольчжун потерял сознание.
Окна кареты, в которой Чжин Чольчжуна перевозили в тюрьму, были занавешены плотной тканью. Черным Смерчам, которые должны были сторожить командира, сказали, что он слишком пьян, чтобы встать из-за стола, и они разошлись по домам.
На следующий день Смерчам сказали, что Чжин Чольчжун лежит в постели с больным животом, и на их глазах провели к нему лекаря. Воины забеспокоились, не случилось ли с ним чего на празднике у Кванно, но, получив несколько монет, отправились в трактир и забыли о своих сомнениях.
Спустя несколько дней появились новые вести. Военачальников из рядов Черных Смерчей смещали с должностей или открыто арестовывали. Го Гон не успел еще ничего предпринять, как по всей столице оказались развешаны объявления: «Преступник Чжин Чольчжун виновен в нападениях на деревни, поджогах и убийствах невинных подданных. Пользуясь своим положением, он организовал мятеж во дворце и лишил жизни командира дворцовой стражи генерала Ли Босона. Кроме того, виновный затевал заговор против Его Величества короля Пхёнвона и сим обвиняется в государственной измене».
Го Гон был уверен, что это контратака принцессы Пхёнган и в ней явно замешана вся королевская семья. В руках Чжин Чольчжуна находились списки членов Черных Смерчей, накладные на имущество организации по всей стране и другие документы. Все они были реквизированы после ареста. Несмотря на высокое положение главы Черных Смерчей, Чжин Чольчжун не заслужил уважения и преданности подчиненных. Подписи на прошении о его помиловании уместились всего на нескольких листах. Список его прегрешений был настолько велик, что многие предпочли держаться в стороне и делать вид, что незнакомы с ним.
Устранив главу Черных Смерчей, принцесса не остановилась. С помощью генерала Ыльчжи и наместника крепости Писа Ён Мучана она вычислила и изгнала из рядов армии всех членов организации. Го Гон тоже не стал исключением. Королевские инспекторы ворвались в его кабинет средь бела дня и разоружили его.
Слабый человек быстро ломается. После нескольких месяцев, проведенных в тюрьме, Чжин Чольчжун с истощенными телом и душой отправился в ссылку. Сопровождать его вызвались Северные Мечи. Они жаждали отомстить за своих братьев. В конце концов Чжин Чольчжун так и не смог добраться до места назначения, а его конвоиры вместе с семьями растворились во мраке ночи.
Те, кто хотел связать принцессу по рукам и ногам и подчинить, в итоге напоролись на свои же грабли. Впервые в жизни Го Вонпё ясно ощутил, что над ним нависла серьезная опасность. Совет Пяти Кланов потерял былое влияние, а поддержка короля среди народа росла день ото дня. Отступать было некуда. Гочуга собрал командиров своего войска и приказал им готовиться к войне.
Сильные изменения затронули ситуацию не только внутри страны, но и во внешнем мире. Тюрки двигались с востока на запад, а в Северной Чжоу росло влияние Ян Цзяня, тестя предыдущего императора. После смерти императора Сюань-ди единственным правителем остался его семилетний сын Цзин-ди, что повлекло за собой заговор по захвату трона. Ханская знать взяла под контроль конную армию, чтобы поддержать притязания Ян Цзяня на престол. Северная Чжоу раскололась на два лагеря: силы императорского тестя и его противники.
Со временем Ян Цзянь уничтожил всех представителей предыдущей правящей династии и подавил мятежи по стране. Истребив противников, в феврале 581 года Ян Цзянь официально сел на трон Северной Чжоу. Новую империю он назвал Суй, а себе взял имя Вэнь-ди.
Принцесса, пристально следившая за действиями Го Вонпё, беспокоилась. Война внутри страны, которой так опасался король, была уже на пороге. Конфликт между королевской семьей и Го грозил расколоть Когурё. Такого исхода не желали ни король Пхёнвон, ни сам Го Вонпё. Принцесса решила пойти на перемирие, чтобы потянуть время.
Действуя по указке дочери, правитель отправил Го Гону десять повозок с различными дарами в утешение за увольнение с должности. Го Вонпё, удивленный неожиданной щедростью Пхёнвона, позвал сына, чтобы посоветоваться.
– Не стоит получать незаслуженную награду. Отец, если мы примем дары короля, наши подчиненные расслабятся и потеряют бдительность. Тогда враг легко сможет найти щель, чтобы пролезть и внезапно атаковать нас, – уверенно заявил Го Гон.
Го Вонпё счел слова сына разумными и немедленно отослал дары назад.
Тогда король прислал к Гочуге главного распорядителя с предложением пожаловать семейству Го двадцать земельных участков в окрестностях столицы. В знак союза между семьями правитель также отправил Го мясо дикого кабана. В сопроводительной записке он предлагал не предавать многолетнюю дружбу из-за мимолетной ссоры. Однако и этот дар Го Гон решительно отверг.
Пролитую воду не соберешь. Если бы клан Кванно был сильнее, Чжин Чольчжуна не устранили бы так быстро и легко. Как выяснилось, глава Черных Смерчей на поверку оказался всего лишь пугалом. Все решает сила. Го Гон твердо решил сражаться на смерть и не уступать противнику ни на шаг.
Го Вонпё приглашал в свою резиденцию местную знать и глав кланов, переманивая на свою сторону всех подряд. Он распространял среди них сведения о том, что король собирается перенести столицу в крепость Чанан и бросить Пхеньян на произвол судьбы.
На этот раз король отправил к Гочуге начальника тайной службы. Послание правителя снова оказалось неожиданным для Го Вонпё. Теперь король приказывал ему отрядить свои войска в устье реки Хан и отвоевать горные крепости, на которые недавно посягнула Силла. С некоторых пор Силла перестала быть слабым противником. В такое время открытое противостояние между странами могло привести к огромным потерям.
Го Вонпё уверился в том, что правитель хочет
