– Ну вот, теперь все в порядке.
Полина очень осторожно согнула ногу, поморщилась (видимо, в порядке было все-таки не все!), снова распрямила и, обращаясь к Вольтеру, тепло сказала ему:
– Спасибо, доктор.
Сергей не знал, что думать. С одной стороны, он был готов расцеловать этого человечка, а с другой, почему-то остро захотелось заехать ему в ухо.
– Можете встать? – продолжал виться возле девушки Вольтер.
– Думаю, да, – ответила она и действительно довольно ловко поднялась с пола.
– Какое-то время колено еще будет болеть, – предупредил Вольтер. – Я бы пока настоятельно не рекомендовал вам бегать.
«И прыгать», – мысленно добавил Сергей.
– Я делаю это только по необходимости, – улыбнулась ему Полина. – Возвращаемся.
– Погодите... – негромко сказал Вольтер. – Я... Я не могу с вами.
– Что?! – взорвался Касарин.
– Я не могу просто так уйти, – голос ученого сделался тверже. – Не имею права.
– Что это значит? – нахмурилась Полина. – Мы думали, вы здесь в плену?
– Эти бандиты... – Вольтер замялся, подбирая слова. – Я был им нужен, чтобы делать психотропные препараты... Наркотики. Из люминесцирующих грибов. Для этого они меня и похитили. Они эту дрянь по всему метро начали продавать. К ней привыкание... Ломки. Передозировка – гибельна. Я все это натворил. Моя вина.
– И?.. – не выдержал Касарин. – Хотите еще немного отравы произвести перед уходом?
– Я не могу покинуть станции, пока не исправлю все, что сделал. У них тут центральный склад... Надо его уничтожить. Я уничтожу! Вы ступайте... Я догоню...
На старика было жалко смотреть. Было совершенно ясно, что его сцапают, как только он покажется на станции. Убьют или опять посадят на цепь и снова запустят смертоносный конвейер. Тащить его против силы через поверхность возможным не представлялось...
Полина еще колебалась, но Сергей уже принял решение:
– Мы сделаем это. Вы знаете, где находится склад?
– На платформе выстроен специальный бункер. Я покажу.
Пора было переходить к делу, но именно сейчас Сергей с ужасом понял, что не представляет, что именно нужно делать. Легко сказать: уничтожить склад, но как?! Как это сделать? Отец наверняка нашел бы способ, но отца специально обучали этому. Касарин покосился на стоящую рядом Полину. Интуиция подсказывала, что она тоже может это знать, но девушка по-прежнему молчала.
– Полина, – осторожно начал он.
– Черт с вами, – сердито дернула головой она. – Пошли!
* * *
Она вернула ему нож.
И хотя вся рукоятка была перемазана кровью – Полина вытерла только лезвие, Сергей принял оружие без колебаний. Примирение состоялось. Потом Полина заставила Вольтера переодеться – в своем белом одеянии он был отличной мишенью. Пока Сергей, по ее распоряжению, расшнуровывал и снимал с убитого ею бандита ботинки, она стащила с мертвеца кожаный плащ и сунула в руки Вольтера:
– Надевайте!
– А как же принцип – не брать ничего у мертвых? – озадаченно спросил Серега.
– Это мой принцип, Вольтера он не касается, – отрезала воровка.
Плащ оказался ученому безнадежно велик – рукава пришлось подвернуть, а полы болтались на уровне щиколоток, но так, пожалуй, было даже лучше. Теперь и белые отсвечивающие штаны Вольтера оказались прикрыты. А когда он напялил вместо своих шлепанцев трофейные ботинки, то даже стал немного походить на сталкера. Полина критически взглянула на переодетого ученого, но ничего не сказала. Сергей вспомнил, как она так же молча рассматривала его снаряжение перед первым походом к Маршальской. Кажется с того момента прошла целая вечность...
– Из автомата стрелять умеете?
Этот вопрос привел Вольтера в замешательство. Он неуверенно кивнул:
– Наверное. А что тут сложного?
Сергей с Полиной одновременно ухмыльнулись, после чего девушка подняла с пола «отбойник»:
– Тогда держите вот это. Тут действительно все просто: направляйте ствол на врага и жмите на спуск.
– На врага?
– Да. На человека, на монстра, не важно, – не моргнув глазом, ответила Полина. – И можете особо не целиться. На ближней дистанции картечь свалит любого. Только не забывайте перезаряжать. Здесь в обойме всего шесть зарядов... Сережа, что с патронами?
Сергей заглянул под плащ к здоровяку. Как и следовало ожидать, у него на поясе висел заполненный патронташ, правда, всего на двадцать патронов. На всякий случай он обыскал и карманы, но кроме выигранных автоматных патронов, причем неподходящего калибра, там ничего не оказалось. Сергей снял патронташ и передал Вольтеру и, пока тот застегивал его поверх плаща, путаясь в длинном ремне, снова вспомнил отца, как тот возился с такими неумехами. Впрочем, неумехи в Роще встречались только среди мальчишек, а к двадцати годам уже каждый мужчина вполне прилично обращался с оружием. И все благодаря полковнику Касарину!
Наконец Вольтер справился с патронташем и даже воинственно встряхнул дробовиком. Гроза монстров и бандитов, да и только! Сергея разобрал смех, но, встретившись взглядом с Полиной, он заставил себя сдержаться. Им предстояло смертельно опасное дело, и смеяться сейчас было совсем не ко времени.
На платформу из подвала вела двухпролетная металлическая лестница. На верхнем пролете Полина остановилась и осторожно выглянула наружу. Вольтер с Сергеем замерли позади нее. Осмотревшись по сторонам, девушка поманила к себе ученого, а Касарин так и остался стоять на ступеньках. Эти двое о чем-то пошептались между собой, видимо намечая путь, после чего позволили, наконец, и ему присоединиться к ним. Впрочем, Сергей почти не успел ничего рассмотреть, потому что Полина, не дожидаясь его, вынырнула из подвального люка. Быстро оглянулась и, прихрамывая на подвернутую ногу, зашагала вдоль провисших, заваленных всяческим мусором эскалаторов к собранному из железных листов мрачному сооружению, напоминающему панцирь какого-то неведомого исполинского животного.
– Вот этот бункер, – зашептал над ухом Сергея Вольтер. – Там у главаря бандитов что-то вроде личной резиденции и штаба. Там же и наркотики хранятся. Внутри даже электрическое освещение есть. Да-да, представьте себе, настоящее электрическое освещение с питанием от небольшого генератора...
Неизвестно, сколько еще он продолжал бы свой восторженный рассказ о том, с каким комфортом устроился на Площади бандитский главарь, если бы Полина не махнула им рукой, велев следовать за собой. Вольтер сразу замолчал и неуклюже засеменил за ней. При всей нескладности ученого, Сергей не мог не отдать должное его исполнительности и вниманию.
– Отсюда не пробраться. Нужно обойти, – сказал Вольтер, когда они остановились возле эскалаторов. – Вход в бункер только один, со стороны платформы.
Но Полина не спешила последовать его совету. Когда на часть перрона, освещенную пламенем разведенного перед бункером костра, легла длинная тень, Сергей понял, что ее остановило.
– Значит, не все пошли сталкеров гасить. – Полина повернулась к Вольтеру: – Сколько человек охраняет бункер?
– Снаружи двое, да внутри обычно человека три-четыре...
– Точно? – подозрительно прищурился Касарин.
– Абсолютно точно, – закивал ученый. – Я туда несколько раз относил им препарат. Охрана всегда была на месте.
И тут в мозгу Сергея вспыхнул сигнальный маячок:
– Кажется, я знаю, как попасть внутрь.
Через несколько минут он на пару с Вольтером, который без бандитского кожаного плаща и дробовика вновь превратился в сутулого запуганного доходягу, вышел из тени и уверенной походкой направился к бункеру. Трофейный плащ, натянутый поверх сталкерского комбинезона, здорово стеснял движения, а изза низко надвинутого на глаза капюшона Сергей видел лишь ноги семенившего перед ним Вольтера, поэтому оставалось только надеяться, что в самый ответственный момент ученый не струсит и не сбежит, бросив его на растерзание охраняющих бункер бандитов. Вообще-то Вольтер не производил впечатления труса. Ученый безоговорочно принял его план, хотя самая рискованная роль в этом плане отводилась именно ему.
– Э! – раздался повелительный окрик. – Какого вы сюда приперлись?!
«Началось!» Сергей шагнул вперед, спрятавшись за спину ученого от направленных на них подозрительных взглядов бандитов.
– Тебе, чудило, где Бугор велел этого хмыря держать? На хрена ты его сюда притащил?
Продолжающий разоряться бандит приблизился настолько, что Сергей смог рассмотреть его массивную фигуру снизу до уровня плеч. Зато второй охранник, если он, конечно, был, попрежнему оставался вне поля зрения.
– Ну, сейчас Бугор тебе выдаст! И тебе и... Э, а где Кастет?!
Судя по изменившейся интонации, охранник все-таки заподозрил неладное. Сразу же справа от него раздался еще один встревоженный голос:
– Ты вообще кто такой?!
Пора! Сергей толкнул в спину стоящего перед ним Вольтера, и тот, как и было оговорено, мгновенно растянулся на полу. Дробовик уже смотрел на подступившего бандита, Сергею оставалось только нажать на спуск.
