– Чтобы воспользоваться машиной в подвале и перейти в Зазерцалию?
– Бестужев уже успел наболтать! – недовольно проворчала Клементина. – Только он не знает, что в нашем мире есть более современная модель машины. С этим ключом мы сможем беспрепятственно путешествовать между измерениями. А вас оставят в покое, и скоро вы обо всем забудете, как о ночном кошмаре. Так как, договорились? Где хрустальный ключ?
Катерина не поверила ни единому ее слову. Они с Игорем продолжали висеть на лесах в паре метров над полом.
Клементина подтолкнула Матвея к окну, продолжая прижимать к его шее зазубренное лезвие косы.
– У нас нет ключа! – крикнула девочка. – Его забрал Ипполит Бестужев. Так что отпустите Матвея! Он вам ничего не сделал.
– Ключ у этого толстяка? – Клементина недовольно фыркнула. – Какая неприятность! В таком случае нам нет смысла оставлять твоего приятеля в живых!
– Отпустите его! – Парень на сцене угрожающе замахнулся на зеркало своим прутом.
Катерина до сих пор ничего о нем не знала, но тот явно был на их стороне. По крайней мере, не на стороне их врагов. Это внушало надежду.
– Остынь, маленький негодяй! – крикнула Клементина мальчишке. – Мы можем спокойно обо всем договориться!
– А зачем вам проходить в разные измерения? – спросила Катерина. Они с Игорем уже спрыгнули на пол и отбежали в сторону от лесов.
– Да какая тебе разница? – скривилась Клементина. – Мы лишь выполняем приказ Властелинов Зерцалии! Сами мы ничего не решаем!
– Властелинов?
– Да, Демонической Пятерки! Они правят нашим миром, и все мы их верные рабы…
– Да что ты с ними церемонишься! – злобно воскликнул Пьер. – Скормим всех Багратиону, и дело с концом!
– Ну мы же цивилизованные люди, Пьер! Попробуем договориться без взаимных угроз и крови. Ну а уж если не получится, тогда – Багратиону. Так куда делся этот ваш Бестужев? – поинтересовалась Клементина.
В этот момент двери зала со скрипом распахнулись.
Вошла бледная Наташа, а следом за ней – Ипполит Германович. Катерина было метнулась к ним, но Игорь вдруг схватил ее за руку.
За Наташей и Бестужевым следовал кто-то еще.
Секунду спустя в зале появилась графиня Виолетта Шадурская. В одной руке она держала пистолет, в другой – заветную бутылку из коллекции князя Казимира Поплавского.
– Какая милая встреча, – холодно сказала графиня. – Мы, словно старые друзья, никак не можем расстаться друг с другом.
– Бутылка у нее! – воскликнула Клементина.
– Конечно у меня, только я из всех вас имею на нее право! – гордо заявила графиня. – Знали бы вы, чего мне стоили эти поиски!
Клементина вдруг громко расхохоталась.
– Мы знаем, уж ты поверь! – сказала она. – Ведь это я побывала в твоем особняке восемнадцать лет назад!
Виолетта Шадурская изменилась в лице. Она сильно побледнела и так сжала губы, что они превратились в узкую красную полоску.
– Мерзавка! – злобно прошипела она.
И, вскинув руку, выстрелила в Клементину.
Пуля снова ударила в лезвие стеклянной косы и, отскочив от него, рикошетом попала в Матвея – к счастью, на излете она не причинила ему особого вреда. Как потом выяснилось, он отделался синяком. Мальчик громко охнул и схватился за плечо. Клементина на мгновение отпустила его, схватившись за косу, чуть не выбитую у нее из рук. Воспользовавшись этим, Матвей тут же прыгнул в окно и повис на перекладине лесов. Не обращая внимания на боль в плече, парень быстро начал спускаться, перепрыгивая с балки на балку, словно цирковой акробат.
В тот же момент мальчишка на сцене размахнулся и изо всех сил ударил по зеркалу железным прутом. Серебристая стена тут же треснула и с ужасным грохотом осыпалась, завалив помост сверкающими осколками.
– Нет! – взвизгнула Клементина. – Ты нарушил наш договор!
– Я с убийцами договоров не заключаю! – ответил мальчишка, отбросил прут в сторону и сбежал со сцены.
Пьер ударил пятками в бока зорга, и тот в один прыжок достиг окна и прыгнул в зрительный зал. Он пронесся над головой Матвея, с грохотом приземлился на сцену, проломив при этом пол, и рухнул в подвал вместе со своим седоком.
Зал задрожал, и к потолку поднялось целое облако пыли. Катерина и Игорь покачнулись, графиня не удержала бутылку и выронила ее. Та тут же вдребезги разбилась.
В этот момент Наташа испуганно вскрикнула. Оказалось, что от сотрясения, произведенного падением гигантского зверя, начали падать строительные леса. Матвей едва успел спрыгнуть с них и отбежать подальше, как вся конструкция из железа и досок покосилась и рухнула на передние ряды кресел.
Никто не пострадал, но от сильного грохота у Катерины заложило уши. Она увидела, что Матвей цел, и вздохнула с облегчением.
Игорь бросился к осколкам бутылки. Он поднял с пола сверкающий хрустальный ключ и поднес его к глазам.
Графиня тут же наставила на него свой пистолет.
– Молодец! – сказала она. – А теперь давай его сюда. Только медленно!
– Зачем он тебе? – не сдержался Ипполит Германович.
– Для меня это вопрос жизни и смерти! – ответила графиня, прицеливаясь в застывшего Игоря, и тут же громко вскрикнула от боли: вокруг руки, держащей пистолет, обвился конец кнута.
Мальчишка в плаще, про которого все успели забыть, резко дернул кнут. Рука с пистолетом дернулась, грохнул выстрел.
– Дьявол! – крикнула графиня. – Все равно вам не уйти! Этот ключ мой!
Игорь бросился прочь из зала, но Шадурская, ухватив его за воротник левой рукой, дернула изо всех сил. Парень едва не упал на спину. Бестужев вцепился ей в правую руку, пытаясь вырвать пистолет. Катерина и Матвей бросились было ему на помощь, но в этот момент со стороны сцены послышался треск и громкое рычание. Зорг выбирался наружу.
Наташа, обхватив руками голову, с ужасом наблюдала за происходящим. Она взглянула вверх и застыла. На ее глазах Клементина прыгнула из разбитого окна и, на лету всадив острие косы в занавес, легко съехала по нему вниз на пол.
Багратион уже почти выбрался из проломленной сцены, и его наездник с трудом держался на его спине.
Бестужев наконец вырвал пистолет у графини и, повернувшись к Клементине, прицелился.
Та, быстро вынув что-то из кармана своего одеяния, поднесла ладонь к лицу и с силой дунула. С ее перчатки взвилось целое облако мелкого серебристого порошка и в мгновение ока окутало голову Ипполита Германовича.
Старик шумно вздохнул, зашатался и рухнул на пол. Пистолет выпал из его руки. Клементина носком сапога отбросила его в сторону и довольно усмехнулась.
В это время Игорь наконец вырвался из цепких рук Шадурской, развернулся и оттолкнул от себя графиню. Та с воплем повалилась на груду искореженных кресел. Игорь схватил сестру за руку и рванул к дверям, увлекая ее за собой. Катерина и Матвей бросились вслед за ними.
Клементина размахнулась косой, намереваясь метнуть ее в спину девочки. Но неожиданно просвистевший в воздухе кнут выбил из ее рук оружие. Со злобным криком женщина обернулась. Мальчишка в коротком плаще стоял перед ней с косой в руках. Быстрый взмах, и лезвие серебряной дугой сверкнуло в полумраке зала.
Клементина ловко нырнула под него и покатилась по полу. Мальчишка развернулся. Его противница схватила пистолет графини, быстро вскочила на ноги и выстрелила в назойливого парнишку. Пуля прошла в сантиметре от его головы, отхватив прядь темных волос.
Злодейка снова нажала на спуск, но в гулком зале раздался лишь сухой щелчок – патроны закончились. Чертыхнувшись, она отбросила бесполезное оружие.
Тем временем зорг выбрался из пролома и спрыгнул со сцены в зал. Увидев пса, парень бросился бежать, сжимая в руках стеклянную косу. Но лавировать с громоздким орудием среди поломанных стульев было трудно, и мальчишка, бросив косу, налегке помчался прочь из зала.
Пьер придержал своего Багратиона и подождал Клементину. Та подобрала косу, вскочила на спину пса позади него, и зорг огромными прыжками понесся догонять беглецов.
В разгромленном зале остались лишь Ипполит Германович, неподвижно лежавший на полу, и графиня Шадурская, которая, скрываясь в полумраке за спинками кресел, все это время наблюдала за поединком Клементины и неизвестного мальчишки.
Иногда лучше отсидеться незамеченной в темноте, пока твои враги убивают друг друга. Об этом она знала не понаслышке.
Глава девятнадцатая
Козни как оружие
Виолетта Шадурская, как и другие члены Клуба Калиостро, получила право на вступление в общество вместе с графским титулом и приличным состоянием, полученным по наследству. В Клубе состояли потомки его основателей и их приближенные, и никого постороннего в общество не принимали. Всякий новый кандидат должен был соответствовать двум критериям: принадлежать к старинному роду и обладать магической способностью, которая позволила бы ему считаться последователем Калиостро. Виолетта умела читать мысли людей.
