— Уходишь? — удивленно спросил Гвоздарь, поворачиваясь к нему.
— Меня не прельщает смерть в море, — ответил получеловек, обнажив зубы в хищной ухмылке. — Если у тебя ум есть, то и ты со мной уйдешь, Гвоздарь. Лучше уходить отсюда.
Капитан с любопытством поглядел на него.
— Так кто же тогда твой хозяин? — спросил он. — Не парень и не мисс Нита. Кто же?
— У меня его нет, — спокойно глянув на него, ответил Тул.
— Невозможно, — недоверчиво смеясь, сказал капитан.
— Верь во что хочешь, — ответил получеловек и захромал к причалу.
Гвоздарь бросился за ним.
— Подожди! Почему ты не хочешь идти с нами?
Тул остановился. Поглядел на членов экипажа, потом яростно глянул единственным открытым глазом на Гвоздаря.
— Я сказал Садне, что буду защищать тебя. Но я не стану защищать тебя от твоей глупости. Если ты хочешь рисковать собой на море, меня это не касается. Я так понимаю, у тебя теперь новая команда. А мой долг Садне я отплатил.
— А как же Везучая Девочка?
Тул снова поглядел на него.
— Она — всего лишь еще один человек. Эти люди думают, что она бесконечно ценна для них. Но она такая же, как все, человек, который умрет если не сейчас, то потом.
Он кивнул в сторону суетящегося экипажа клипера.
— Иди со мной или оставайся и рискуй собой вместе с ними. Выбор за тобой. Но ты должен понять, что эти люди — фанатики. Они готовы умереть за свою мисс Ниту. Если идешь с ними, будь уверен, что готов сделать то же самое.
Гвоздарь задумался. С Тулом он будет в безопасности. Они пойдут куда угодно.
Перед ним встало лицо Ниты. Самодовольное, когда она подшучивала над ним за неумение есть вилкой и ножом. Серьезное и настойчивое, когда она убеждала его, что нужно как можно скорее найти лекарства. Он для нее был никем тогда, обычный разрушитель кораблей. Ее последний взгляд, глаза в глаза, там, у тротуара. Рука на его щеке…
— Я иду с ними, — твердо сказал он.
Тул оглядел его.
— Так вот. Вцепился, как мастиф, и не отпустишь никогда. Значит, такой же, как твой отец.
Гвоздарь хотел было возразить, но Тул махнул рукой.
— Не оспаривай очевидного. Лопес тоже бы не потерпел никого на своем пути.
Он на мгновение обнажил зубы.
— Только убедись, Гвоздарь, что хватаешься за кусок, который тебе по зубам. Я видел, как охотничьи собаки загнали огромного, как дракон, комодского варана. Погибли все, поскольку у них не хватило ума отступить. Твой отец хуже этого дракона. Если он тебя поймает, то убьет. А это торговое судно — не военный корабль, что бы там ни считал его глупый капитан.
Гвоздарь уже хотел ответить, сказать что-нибудь храброе, но что-то во взгляде Тула остановило его.
— Я понял. Буду осторожен.
Тул резко кивнул и развернулся, но вдруг остановился. Нагнулся, приблизив огромную голову к лицу Гвоздаря. Его зрячий глаз оглядел парня, лицо обдало дыханием, наполненным запахом крови и схватки.
— Послушай меня, мальчик. Ученые создали меня, взяв гены собак, тигров, гиен и людей. Люди всегда считали меня своим псом.
Он бросил взгляд на капитана и оскалился.
— Когда дело дойдет до боя, не страшись своей природы, природы убийцы. Из тебя такой же Ричард Лопес, как из меня — послушный пес. Кровь не определяет судьбу, что бы ни думали остальные.
Выпрямившись, Тул пошел прочь.
— Удачи, парень. Хорошей охоты тебе.
Капитан глядел, как Тул, хромая, спускается по трапу.
— Странное создание, — сказал он.
Гвоздарь не ответил. Уже поднимали якоря. Трап втянулся на борт и встал на свое место, у борта клипера. Тул уже исчез, пройдя по докам. Гвоздарь внезапно ощутил одиночество. Хотел окликнуть Тула. Бежать за ним следом… Поглядел на быстро работающих моряков, каждый из которых занимался делами, сути которых он не понимал. Команда, все друг друга знают, все знают, что и как делать. А он здесь совсем не к месту.
Начали разворачиваться серые паруса. Задрожали на ветру. Над палубой пронесся рей, поворачиваясь, моряки пригнулись. Паруса наполнились ветром, и корабль начало разворачивать. Потом он двинулся, поймав усиливающийся утренний бриз и разгоняясь.
Капитан махнул рукой Гвоздарю.
— Пойдем в трюм, парень. Хочу еще с тобой поговорить.
Гвоздарю хотелось остаться на палубе, смотреть, как работают моряки, может, увидеть идущего по пристани Тула, но он смирился и позволил капитану отвести себя вниз, по узкому трапу, в тесный трюм корабля.
Капитан открыл дверь в свою каюту. Б о льшую ее часть занимала небольшая койка. Иллюминатор, с видом на корму. Светлело, за кораблем пенилась вода, кильватер пенным клином расходился по серой в утреннем свете воде. Капитан кивнул Гвоздарю, давая знак откинуть скамейку. Сел на койку, и места в каюте почти не осталось.
— Свободное место — главная ценность, — сказал он. — Главное — груз, так что комфорта тут маловато.
Гвоздарь кивнул, толком не понимая, о чем речь. Корабль был просто чудо. Все чисто, все упорядоченно. Никому не приходится спать в одной каюте больше, чем с тремя товарищами. Белье на койках аккуратно заправлено. Все на своих местах. Конечно, не такой корабль, как тот, на котором плавала Везучая Девочка, но близко к тому.
— Скажи мне, Гвоздарь, откуда ты родом, изначально?
— Брайт Сэндз Бич.
— Никогда не слышал.
— Дальше по берегу, — ответил Гвоздарь. — Миль сто, наверное.
— Там ничего нет…
Капитан нахмурился.
— Так ты из разрушителей кораблей?
Гвоздарь кивнул, и капитан скривился.
— Можно было догадаться по худобе и татуировкам.
Оглядел разрисованную кожу Гвоздаря.
— Ужасная работа.
— За нее хоть платят.
— Сколько тебе? Четырнадцать? Пятнадцать? Ты выглядишь так, будто постоянно голодаешь. Не могу понять.
Гвоздарь пожал плечами.
— Пиме шестнадцать вроде бы. Она меня старше…
Снова пожал плечами.
— Ты не знаешь?
Гвоздарь пожал плечами снова.
— Какая разница. Либо ты достаточно мал, чтобы работать в команде по легким грузам, либо достаточно большой, чтобы работать с тяжелыми. Если ты слишком глуп, ленив или ненадежен, то не работаешь нигде, так как никто за тебя не поручится. Нет. Я не знаю, сколько мне лет. Но смог попасть на работу в команду по легким грузам, норму выполнял каждый день. Там, где я жил, важно только это. А не ваш этот дурацкий возраст.
— Не заводись. Мне просто интересно, кто ты такой.
Капитан, похоже, хотел сказать еще что-то, но переключился на вопрос о Ричарде Лопесе.
— Получеловек сказал, что за тобой охотится твой отец?
— Ага, — ответил Гвоздарь. Начал описывать жизнь на берегу, своего отца, как вообще все происходит там, на сломе кораблей. Как отец разбирается с людьми, которые ему мешают.
— Почему ты не решил быть заодно с ним? — спросил капитан. — Это было бы намного проще. И наверняка выгоднее. Пайс не скупится, чтобы купить преданность. Если бы продал мисс Ниту, был бы и богат, и в безопасности.
Гвоздарь пожал плечами.
Лицо капитана сделалось жестким.
— Я хочу услышать ответ, — сказал он. — Ты пошел против родного отца. Вдруг ты передумаешь. Вдруг решишь пойти на мировую с отцом.
Гвоздарь рассмеялся.
— Отец никому не дает шанса передумать. Раньше на куски порежет. Может болтать о семье, о том, что надо держаться вместе, но на деле это значит, что я просто отдаю ему деньги, чтобы он мог жрать «кристал слайд», присмотрю за ним, когда он пьяный валяется, а он меня будет бить, когда ему вздумается, — скорчив мину, объяснил он. — Для меня теперь Везучая Девочка роднее, чем он.
Только сказав это, он понял, что это — чистая правда. Хоть он и знал ее совсем недолго, но он был уверен в Ните. Хватило бы пальцев на одной руке, чтобы сосчитать тех, кому он мог доверять, как ей. Пиме и Садне, конечно же. Странно, что Везучая Девочка в этом списке. Она ему родная. Внезапно его охватило жгучее чувство утраты.
— Значит, теперь ты хочешь отомстить, — сказал капитан.
— Нет. Я просто…
Гвоздарь тряхнул головой.
— Дело не в отце. А в Везучей Девочке. Она же хорошая, правда? Стоит сотни из тех, кто раньше был моей командой. И тысячи таких, как мой отец.
У него дрогнул голос. Гвоздарь глубоко вдохнул, стараясь собраться, и поглядел на капитана.
— Я бы дохлую собаку моему отцу не доверил, не то что Везучую Девочку. Я должен вернуть ее.
Капитан задумчиво оглядел его. Повисло молчание.
— Бедный дурачок, — тихо сказал капитан.
— Я? — изумленно спросил Гвоздарь. — Почему?
