- По наущению нашего Наставника. На Земле появилась третья сила, способная уничтожить и добро, и зло, - немедленно раскалывается младший.
- Так пусть она вначале уничтожит добро. А мы уж как-нибудь договоримся.
- Наставник говорит, с нею нельзя договориться. Эта сила чужда всему человеческому, а значит, в первую очередь главному в человеке - его природному злу! - вмешивается старший.
- Кто ваш Наставник? Где его можно найти?
- Мы не знаем, мессир, - приподнимает голову старший. - Он находит нас сам в вирте, на улице Клубная. Но разве князь мира сего не всеведущ?
Я направляю дым из своей пасти вниз. Надеюсь, они ощущают запах серы?
- Князь всеведущ, конечно. Но на прием к нему не так просто попасть: в канцелярии такие бюрократы... А откуда вы знаете про третью силу?
Младший, приподняв голову, открывает было рот, но старший, ткнув его в задницу, перехватывает инициативу.
- От Наставника. Он руководитель нашей секты, и мы во всем верим ему. Мы правильно делаем, мессир?
- Отныне вы будете исполнять его приказы только в том случае, если они не будут противоречить моим. А мой приказ таков: сидеть тихо и ждать указаний! Вы понадобитесь князю мира сего в ближайшее время для выполнения очень важного задания. И сообщите мне номера своих аукалок. Не исключено, что вы понадобитесь мне в вирте.
Будь у меня на руке терком - мы просто соприкоснулись бы браслетами, и этого было бы достаточно. Но бес, которому можно запросто послать сообщение на наручный ком, - это примерно то же самое, что черт с часами.
- Разве наши ау-номера - тайна для князя? - спрашивает вредный старший.
- Для князя ничто не является тайной. Но нам, его верным слугам, подвластно не все в мире сем, - еще раз поясняю я очевидные вещи и окутываю своих будущих слуг клубами дыма. Они произносят номера, я запоминаю цифры.
- И будьте готовы в любую секунду послужить князю мира сего! - напутствую я их.
- Всегда готовы! - хором повторяют слуги формулу безусловного повиновения.
Я, взмахнув распахнувшимися за моей спиной кожистыми крыльями, тяжело взмываю в темное небо. Но, едва скрывшись за ближайшим фонарем, почти падаю в траву. Масса моего тела слишком велика для длительных полетов, но уменьшать размеры тела нельзя - во избежание потери авторитета. Обыватели подсознательно уверены, что чем выше человек или черт, тем он значительнее. Беса, которого не боятся, называют мелким. А чем больше люди кого-нибудь боятся, тем безоговорочнее выполняют приказы.
Упав на землю, я, оглянувшись по сторонам, связываюсь через ком с женой.
- Дорогая, меня недавно убили, и теперь я не могу добраться домой, потому что одежда непоправимо испорчена, да и осталась в другом месте. Я сейчас включу маячок, а ты возьми такси и приезжай за мной с полным комплектом одежды и обуви.
Убедившись, что жена поняла меня правильно, я провожу очередную трансформу. Теперь я - две овчарки, свернувшиеся калачиком возле ближайшего канализационного люка. Можно было бы, конечно, превратиться в филинов и за полчаса долететь до дома. Но однажды меня подстрелил из пневматического ружья злой мальчик, и теперь я стараюсь попусту не рисковать. Нерационально это трансформироваться в существо заведомо менее сильное, чем окружающие. А человек на Земле - самое сильное, злобное и страшное существо. Гораздо страшнее того черта, которого я только что изображал. Но это - когда он одетый. Голый же человек беззащитнее, чем бездомная собака. Так что лучше уж я подожду жену в форме мини-стаи.
Первое, что сообщает мне жена, когда я, уже в форме человека и полностью одетый, усаживаюсь в такси, - это новость о том, что дочь ушла из дома.
- Она взяла с собой пару комплектов белья, плащ, зонт и подаренную на день рождения кредитную карточку, представляешь?
- Но потом позвонила?
- Нет. Оставила записку.
- Что? - не сразу понимаю я.
- Записку. Ну, как раньше это делали.
Порывшись в сумочке, жена достает старомодную записку, подобную тем, которые обывательницы писали своим возлюбленным или родителям примерно век назад. В салоне довольно темно, и я требую, чтобы водитель включил свет. Можно было бы, конечно, перейти на ИК-диапазон, но это делать нерационально. Не стоит модифицировать форму без особой необходимости.
Я с трудом разбираю рукописный текст.
"Дорогие папа и мама! Я ушла на поиски Заратустры, потому что я его люблю. Не волнуйтесь, со мной все будет хорошо. Вы читали "Ромео и Джульетту"? Пожелайте мне счастья!"
- Ты ее подружкам звонила?
- Да, обеим. Подруги ничего не знают.
- А скаф? Она осваивала виртело. Скаф - взяла?
- Я не посмотрела, - виновато улыбается жена.
- Ничего страшного. Приедем - вместе разберемся. Стоило бы, конечно, сделать выговор жене за нерациональное поведение, но я молчу.
- Как ты думаешь, ей угрожает опасность? - спрашивает жена, не оценив моего великодушия.
- Думаю, нет. В худшем случае изнасилуют, но скорее всего - просто соблазнят. Сейчас такое происходит сплошь и рядом. Чаще всего соблазняют несовершеннолетних. Но найти соблазнителя и привлечь его к ответственности, как правило, не удается: негодяй обычно живет в другом городе или даже стране. Для передвижения по всей Европе сейчас достаточно не то что паспорта, а просто водительских прав. Именно в силу безнаказанности такие преступления и стали столь популярными. Более того, у девиц даже мода такая появилась - лишаться девственности в вирте, с каким-нибудь писаным красавцем.
- Она появилась еще шесть лет назад, стараниями производителей скафов.
- А пару месяцев назад вернулась с новой силой.
- Как ты думаешь, зачем дочь сделала это?
- Думаю, у нее были на то причины. Конечно, оперативной работой она начала заниматься рановато, да и не ее это уровень. Но, с другой стороны, оперативная работа - лучший способ адаптации. А в этом дочь сто очков даст любому матерому Хранителю.
- Жаль, что она ушла, у нее многому можно было научиться.
- Да, не случилось... Слишком быстро она перешла от теории к практике.
- А почему она не посоветовалась с нами и даже не предупредила об уходе?
- Ну, почему не посоветовалась - понятно. Этот уход уже не следует рассматривать как - последний! - поступок нашей дочери. Это - первый самостоятельный поступок будущего Хранителя всей Земли. И очень рациональный поступок, кстати. Я уже имею повод натравить на Заратустру всех сотрудников своего отдела - по-человечески это вполне понятно и не вызовет никаких подозрений. Кроме того, как только Заратустра соблазнит нашу малышку, у Винтерпола появится повод для привлечения его к уголовной ответственности в реале, а это гораздо серьезнее, чем нарушение некоторых законов Хартии. Ну и выследить Заратустр она, конечно же, поможет. Заметь, как все рационально она сделала в реале! Даже о старомодной записке не забыла! И эта старомодность лучшее свидетельство подлинности!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
