— Зачем обрываешь?
Мне даже стало стыдно. Наверное, мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то обрывал плоды моих трудов. Я сглотнула:
— Извини. Я побоялась, что на этой платформе нет таких кустов. Чтобы не объяснять на словах.
Асторка поджала губы:
— Больше не рви ничего.
Я кивнула:
— Хорошо. Обещаю. Так что за растение?
Женщина бегло взглянула на лист:
— Митуна низкорослая.
Митуна низкорослая… Это название, естественно, не говорило мне ни о чем. Я впервые слышала его.
— Откуда оно?
— С Нагурната. Но оно много где приживается и не мутирует. — Асторка бросила тяжелый взгляд: — Это все твои вопросы?
Я кивнула, опустила руку:
— Спасибо за ответ.
Я развернулась и пошла по дорожке. Перешла по мосту на другую платформу, чтобы не раздражать асторку. Остановилась, с сожалением глядя на лист. Митуна низкорослая с Нагурната… Нет, это не значило ровным счетом ничего. Садовница сказала, что растение много где приживается, значит, моя догадка была верной. Я наверняка многократно видела эти кусты в картинках фактурата. Вот и вся загадка.
Стало как-то холодно и пусто. Я так долго наделяла этот глупый сон смыслом, что теперь чувствовала глубокое разочарование. Митуна низкорослая… Я снова посмотрела на лист на ладони и со злостью отшвырнула. Теперь я почти ненавидела его.
Я долго бродила по саду, не хотела возвращаться в комнату. Поднималась по платформам выше и выше. Наблюдала за птицами, разглядывала растения. Остановилась прямо посередине одного из мостов и смотрела в глубину. Отсюда, с высоты, некоторые платформы хорошо просматривались, и была видна идеальная геометрия. Сад — просто сад…
Я развернулась, собираясь идти в комнату, но тут же замерла, заметив на платформе неподалеку, среди деревьев, подвижное синее пятно. Ярко-синее и однородное. Меня пробрало ознобом, во рту пересохло. Я кинулась к перилам и долго всматривалась. Нет — это была не птица. Сверху обзор закрывали кроны деревьев, но внизу, в просветах между ровными белесыми стволами мелькали пышные синие оборки, знакомые до зубовного скрежета.
Я не осмелилась кричать. Побежала к ближайшей платформе, стараясь не потерять синюю юбку из виду. Но отсюда было уже не видно. Я кинулась к мосту, но дорогу неожиданно преградила Разум. Откуда только выскочила? Пришлось остановиться.
Тень окинула меня колким взглядом:
— Немедленно уходи отсюда. Возвращайся в комнату.
Я посмотрела в ее лицо:
— Почему?
— Потому что сейчас в саду невеста повелителя.
Я замерла:
— В синем — это она?
— Она.
Я молчала, опустив голову. Невеста… Принцесса Нагурната Амирелея Амтуна… При чем здесь она? Но я готова была поклясться, что это была та же самая юбка. Юбка той проклятой девчонки, которую я никак не могла рассмотреть. Лист… Юбка… И то и другое связано с Нагурнатом. Нет, теперь совпадений было слишком много. И сад… Пусть другой, но все же сад. Не хватало только фонтана. А здесь они есть…При всем желании подобное уже нельзя было списать на случайность. Все это что-то значит. И я обязана понять, что именно. Не уйду, пока не увижу эту принцессу.
Я пожала плечами, посмотрела на Разум:
— Сад большой — мы как-нибудь сумеем разойтись, не помешав друг другу.
Тень вскинула идеальную бровь:
— Ты издеваешься? Ты считаешь возможным болтаться по саду в то время, когда в нем находится невеста повелителя? Да еще и в таком виде?
Я инстинктивно запахнула плотнее халат:
— А что в этом ужасного? Ты тоже здесь.
Казалось, Разум потеряла дар речи. Наконец, взяла себя в руки.
— Я — нареченная Тень. А ты — безымянная подстилка. Поэтому не смей ровнять себя со мной. Невесте повелителя ни к чему любоваться на шлюху.
Вот как она запела… Я задрала голову:
— А ты разве принципиально отличаешься? Такая ли уж большая разница между безымянной шлюхой и шлюхой нареченной? Мне разрешено передвигаться по женской половине. В данный момент я передвигаюсь по саду. И намереваюсь продолжить это передвижение.
Разум побагровела и занесла руку для удара, но я перехватила этот жест, изо всей силы сжала ее тонкое запястье.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Если посмеешь меня ударить, Саркар об этом узнает. Тогда посмотрим, какая из шлюх ему дороже.
Мне даже показалось, что Тень хватит удар. Она не находила слов, хватала ртом воздух, как рыба. Наконец, ее рука ослабла, она вырвалась и попятилась на шаг.
— Не надейся, что я это забуду.
— Вот и помни.
Разум скривила губы в подобие улыбки:
— Но ты все равно уберешься. Здесь правда на моей стороне. Не уйдешь сама — выволокут силой.
Она тут же махнула рукой, и я увидела двух асторок.
— Проводите эту женщину в ее комнату. И пусть не выходит до тех пор, пока невеста повелителя не покинет сад.
Мне оставалось только следовать за девушками — устраивать скандал было глупо. Я шла по мостам и все время оборачивалась, надеясь заметить синюю юбку, но больше так и не увидела. Но увижу. Обязательно увижу.
35
Белый кабинет не обещал для меня ничего хорошего. Я даже не сомневался — это касалось свадьбы. Верховный наверняка откопал какой-то благостный знак. Если бы отец был чем-то недоволен, то кабинет был бы другим. Но лучше бы он был недоволен…
Присутствие дяди и вовсе добавило неприятных ощущений. Он сидел рядом с отцом, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу. С чрезвычайно умиротворенным лицом. Как и отец. Сейчас был тот из редких моментов, когда оба брата казались действительно похожими.
И, естественно, в углу жался Агринон, едва ли отличаясь от остальных выражением лица. Впрочем, отличался — это было лицо безумного триумфатора. Его гадостная карта уже была предусмотрительно раскатана на столе. Кажется, уже не отвертеться…
Я поприветствовал отца и дядю и стоял в ожидании дурных известий. Отец расплылся в улыбке, кивнул на астролога:
— Сын мой, у верховного добрые вести.
Ну, да… Ну, да…
Астролог встрепенулся, кинулся к столу, издавая своими необъятными одеждами шуршание. Поклонился мне и лихорадочно сверкнул глазами:
— Воистину добрые, ваше высочество. С уверенностью могу сказать, что вопреки первоначальному прогнозу, наблюдается устойчивая положительная динамика. Решение, мудро принятое его величеством, принесло существенные результаты. И сближение физическое благостно сказалось на планетах. Ииса, планета-покровитель принцессы Амирелеи сдвинулась…
Хотелось по-детски заткнуть уши, чтобы не слышать эту чушь. «Существенные результаты…» Казалось, Агринон говорил не столько мне, сколько упивался моментом собственного триумфа. Размахивал перепачканными краской руками, брызгал слюной, с острым звуком тыкал в карту ногтем. Я же во всем этом спектакле видел только одно — они назначили дату. Судя по всему, окончательно и бесповоротно. Потому оба здесь…
Я бы хотел заявить, что вся эта восторженная тирада — абсолютнейшая ложь. В своем доме я видел принцессу Амирелею лишь однажды — в тот день, когда она прибыла. Не дольше необходимого. Я предпочел бы вообще забыть о ее присутствии на моей женской половине. Я даже не ходил туда, чтобы ненароком с ней не столкнуться. Ни о каком сближении, которое так восторженно живописует верховный, не могло быть и речи. Но я не мог это вот так опровергнуть. Иначе придется во многом признаться. Слишком глупо. Не было никакого сомнения, что вся эта ложь сотворяется с благословения отца. Он хочет обставить этот брак насколько возможно судьбоносно. Чтобы виделись не территориальные притязания, а великое благословение звезд. Причем для всех. Потому он старательно делал вид, что считается с бреднями верховного. Может, он даже сам начал в это верить.
Это было совершенной дикостью, но я хотел видеть лишь одну женщину. Единственную! Будто другие перестали существовать. За все это время я не притронулся ни к одной из новых Теней. Разум тоже меня не интересовала. И порой казалось, что я замечаю обиду в ее черных глазах. Но Тень не имеет на это права. В бешенство приводило другое. Без сомнения, через пару-тройку месяцев этот брак неизбежно будет заключен, никуда не деться. Но начнутся поползновения иного рода. Отец станет требовать наследника. От женщины, на которую я не хочу даже смотреть…
