ощупь пряди тоже мягкие, а то Чейра даже трогать не в кайф, жесткий. Так, стоп, отставить мысли о посторонних князьях и их наголовной растительности!
– Обяжет? Кроме как общую цепь для Киградеса поддерживать на каждом Круге для своей и общей выгоды? – Я положила ладонь на присмиревший после зверской угрозы утопления в сортире Архет и крепко призадумалась. – Вроде как ни к чему. К чему и зачем мне вас принуждать-то? Архет у меня на цепочке, и никому из вас, хоть в лепешку расшибись, его не получить. Он только к крови нашего рода привязан, а что по паре-тройке других владельцев его помотало за десятки столетий, так это форс-мажор приключился. Бастарды с сильной кровью, более яркой, чем в линии законной. А их сейчас нигде не отыщешь, выродились. Чейр в поиске только меня отыскать смог в мирах, иных не чуял, – выдала я результат общения с кристаллом и продолжила: – Что вы мне такого можете дать, чего у меня самой нет? Деньги, побрякушки, артефакты? Их в замке Киградеса хоть, хм, попой ешь. Власть? Какую и над кем? Вся власть – это вообще красивая обертка чертовой уймы работы, способная порадовать только трудоголика или мазохиста. Я к этим категориям не отношусь. В общем, у меня ценных идей нет, если есть у вас, поделитесь. Может, я и впрямь захочу чего-нибудь эдакого, потребую, займусь циничным шантажом…
Князья призадумались. Нет, правда, работа мысли аж со скрипом извилин чувствовалась. Они пытались и не смогли сообразить.
– Они все хотят сейчас тебя, моя княгиня. Причаститься твоего могущества и власти, что кружат голову и дурманят сильнее самого крепкого вина, – вкрадчивый шепот Чейра, раздавшийся над ухом, был едва слышен.
Шутник, коржики-пирожки! Нашел время стебаться! Я подняла руку и энергично дернула остроумца за прядь жестких волос.
– Можно еще сильнее, – протянула эта хвостатая зараза.
– Не дождешься, – одними губами ответила я.
– Ты жестока, – с удовольствием протянул охотник, сознательно доводящий не только меня, а весь Круг Князей заодно. Руки-то мы пока разомкнули, но сидение за одним столом после первого соединения дланей работало ретранслятором лишь немногим хуже, чем непосредственный тактильный контакт.
Эта скотина хвостатая в очередной раз мне наглядно продемонстрировала прямое доказательство своих недавних утверждений насчет пристрастия реш-кери к насилию в играх определенного рода. Р-р-р! Глаза у большинства крешей стали маслеными. Даже у «стариков». Ну, наверное, на безрыбье и рак рыба. То есть какая-никакая, а девка среди мужиков лучше, чем мужик. Хотя вот трое реш-кери не на меня, а на Чейра сальные взгляды кидать стали. И еще двое на нас обоих. Эм-н, клиника, полная психов. Но я им доктором становиться не планирую, пусть сами лечатся или болеют в свое удовольствие!
Дядя Ивер помрачнел, явно не одобрив общего нерабочего настроя Круга. Да уж, стрёмные эти князья все поголовно, каждый на свой лад! Но что делать-то? Не убивать же их за то, что они это они. Других-то у меня, как и у Сталина народа, реш-кери княжеского роду-племени нет.
– Итак, креши, какой ваш положительный ответ? – нахально поторопила я компанию. – Кто о своих владениях печется, тот клянется и берется за руки. Я бы время вам на подумать и повредничать дала, но не знаю, как долго с мига активации стола оно все будет готово функционировать. А то возьмет и отключится до следующего Круга. Давайте мы поработаем, я домой вернусь, а вы тут можете еще поругаться, поспорить или напиться с горя, как пожелаете.
– А что нам мешает договориться меж собой, княгиня, и выбрать тебе консорта, который поможет с продолжением рода? – нарочито равнодушно спросил один из седых реш-кери, не блондин, а еще один черный с серебром, и глаза у него были странные, сизые, как оперение голубя. Может, выцвели от времени?
– Ну… я не знаю, может быть, Архет и дядя Ивер? Оставляем в сторону уникальный и непредсказуемый артефакт с крайне причудливой логикой, но вы мнением некроманта, хранителя Киградеса, поинтересоваться не желаете? – Я мило улыбнулась, хотя поджилки-то от этой «оригинальной» версии затряслись. Коржики-пирожки, куда я, дурища, пальцы веером, приперлась и что кому доказать пытаюсь? Сопля малолетняя. Им тут каждому, небось, столько, что на Земле скажут: «Столько не живут!»
– Мне тоже любопытно, – без тени улыбки и миролюбия в голосе, звучавшем так, словно это говорит не живой мужчина, а нечто, притворяющееся живым, пытается говорить через него, произнес Ивер.
Глаза у дяди враз стали не темно-зелеными, а просто черными, как дырки в ночь, где нет и никогда не было луны и звезд. Короче, больше, чем сизого амбициозного интригана, я на миг испугалась дядюшку. Но отвесила себе пенделя и приказала: не сметь, не сметь бояться того, который на моей стороне. Это же дядюшка, который смущался от обнимашек и пил кипяченое молоко с пенками. Да, профессия у него жутковатая, но тут уж больше судьба, чем профессия. Дядя ее не выбирал, это она его выбрала.
– Прости, хранитель, – тут же пошел на попятный провокатор. – Я лишь проверял, насколько крепка духом наша прекрасная княгиня.
– Проверил? – в голосе дядюшки чуть-чуть добавилось жизни. Только такой, с которой повстречаться нипочем не захочешь, вроде как с той самой австралийской змеей, от чьего укуса раньше не было противоядия.
– Сомнений нет, хранитель, ригаль-эш Алира – достойная наследница Гвенда, – с натуральным и, ей-богу, искренним удовлетворением признал реш-кери, почему-то становясь странно похожим цветом лица на цвет своих волос. Это он так маскироваться решил? Или засмущался?
И под взглядом Ивера быстро схватился руками за руки ближайших соседей, изъявляя самую горячую готовность поучаствовать в коллективном ритуале на благо Киградеса. И… вот не верю я в резкое просветление. В первую очередь проверяльщик, думается мне, действовал во имя своего личного блага, которое оказалось под угрозой из-за почему-то не просчитанного маневра хранителя Ивера. Возможно, некромант был в прохладных отношениях с моим отцом и такой массированной поддержки наследницы никто не ждал? Или сизый в самом деле меня на слабо проверял? Ведь дядюшка мне свое расположение с самого начала очень явно выказывал. Ненавижу интриги, всего час как с ними в первый раз лично соприкоснулась, а уже ненавижу. Плюс не понимаю я этих стрёмных типов совершенно. Они меня заставляют дергаться и бесят!
Зато сейчас главное стало предельно ясно: можно спокойно врубать Архет и Круг с клятвами князей на полную катушку! Желающих посомневаться и немедленно сказать или сделать пакость больше не нашлось. Ура любимому дядюшке!
В общем, все князья, впечатленные некромантом (хорошо еще, не до мокрых штанов),
