в добровольно-принудительном порядке зачитали клятву со стенки, а поскольку рук-то не размыкали, так сразу, не отходя от кассы, включился процесс ремонта от Архета. Через меня потекла сила, нет, не так – СИЛА. И коржики-пирожки, это не было больно или неприятно, более того, это было правильно. Вот только на каждый, скажем, мегаватт от кристалла от меня прихватывали ватт моей собственной мощности. И если первое время это было совершенно незаметно, то потом я начала понимать, что бесконечно процесс поддерживать не смогу, меня банально не хватит. Проводка перегорит или батарейка сядет без возможности немедленной зарядки. Да и князья, поначалу с восторженным удивлением отслеживающие процесс исправления положения на подведомственных территориях, начали учащенно дышать, и отнюдь не от накатившего неконтролируемого вожделения. Руки мужчин в общей цепи стали подрагивать. Чистой халявой ремонт не стал и для них. Правильно! Нечего на моем горбу выезжать!
Не только я, прочие реш-кери тоже уставали. И уставали в разной степени. Наверное, потому что, во-первых, у каждого разная степень «проводимости», несмотря на одинаковые клятвы, во-вторых, ремонт тоже каждому княжеству разный был нужен. Кому-то только побелку освежить, а кому-то и всю систему «канализации» или «проводку» заново перекладывать. Но пощады, технического перерыва или времени на ланч никто не просил. Почему? Мужская гордость роль, конечно, играла, но главным было то, что каждый из этих местами противных, неприятных типусов собственной шкурой чувствовал результат работы Круга.
Результат, пусть и не такой явный, был даже там, где должен был сидеть примеривший Архет смертник. По остаточному принципу, но и его княжеству чуток от общих щедрот перепало.
Но я не отважный воин-самурай, я терпеть и страдать без серьезного повода не буду. Устали – значит, пора заканчивать! Потому, не размыкая рук, чтоб цепочку резко не рвать, предупредила:
– Креши, на сегодня хватит, пока я не отрубилась прямо за столом. Знаю, что работы еще куча была, есть и будет, потому в следующий Круг продолжим.
– Когда, ригаль-эш? – почти уважительно, да нет, уже в самом деле уважительно, спросил пожилой Тезангон.
– Я думаю, установленная традицией регулярность встреч не с потолка взята. Это то время, которое нужно, чтобы всем нам восстановить силы, а владениям приспособиться к изменениям, – перевела я данные от Архета, как обычно поданные прямо в мозг.
– Сколько времени упущено… – горько отметил Ивер, покачав головой, и первым аккуратно разомкнул круг.
«Это что же? Ни один из сидевших сегодня за столом действительно ничегошеньки не знал о возможностях Круга даже на уровне слухов? А они ведь не мальчики, вчера со школьной скамьи. Значит, в Киградесе о функции коллективного ремонта не знали не день-два, не десяток лет, а больше, гораздо больше. Так почему Архет своему носителю не сказал, что и как делать надо, чтобы остальных знатных бездельников к работе привлечь?» – досадливо изумилась я.
Кристалл на груди вспыхнул нервно и передал ответ с невольным импульсом боли: «Он пытался, много раз пытался, перебирал носителей, но ни один из них не слышал и не понимал. До тех пор, пока не нашлась я, мутант из мутантов, смесь реш-кери и чокнутой самоубийцы мет-а-мофи. Вот кто бы догадался, что нужно их скрестить, чтобы получить субъект с нужным разъемом для подключения Архета, вконец умотавшегося в попытках стабилизировать врата и пути Киградеса и окрестностей? Да еще бонусом следовало вырастить ценную зверушку в мире без существенного притока магии, чтобы та не нахваталась посторонних энергий, как собака блох».
Нечто такое мне просемафорил Архет, отвечая на мысленную озадаченность, за считаные мгновения от печальной речи дядюшки-некроманта. Много важного артефакт еще недоговорил, но выяснять, сколько конкретно и чего, сил уже не было.
– Зато теперь, дядя Ивер, мы об этом знаем, готовы работать, а значит, все мало-помалу отладим, – закрыла я тему, провозглашая общую установку на ближайшие круговые встречи. – Кстати, креши, наверное, к следующему Кругу надо тут хотя бы фуршетный стол организовать, а то так выпить надо, что жутко есть хочется и переночевать негде.
Чейр, весь Круг молча простоявший у меня за спиной, снова загоготал. А я пояснила озадаченным князьям:
– Вариант шутки из того мира, где росла.
– Мы позаботимся о пище и питье, княгиня, – заботливо пообещал дядюшка, и на этом собрание почти завершилось. Завершилось бы совсем, если бы левосторонний седой реш-кери педантично не уточнил:
– Княгиня Киградеса, какова будет воля твоя по княжеству Шенгдену?
– Это которое? И зачем там моя воля? – озадачилась я и тем самым, кажется, озадачила весь Круг Князей одним махом. Они что, наивные буратино, думали, я всех поименно и по владениям уже знаю? Ага-ага, ночь не спала, зубрила!
– Ты позволила его князю примерить Архет, – с очередным смешком пояснил из-за плеча хвостатый, вообще не заморачивающийся с субординацией.
Хотя… может, его статус охотника делал Чейра равным князьям или эти самые охотники вообще считаются в Киградесе кастой, приравненной ко всем присутствующим? Я, коржики-пирожки, сейчас как тот древний грек Сократ, «знаю, что ничего не знаю».
– А-а, смертничек, – сообразила я, о чем, вернее, о ком идет речь, и чуток удивилась: – У него, наверное, есть наследники? Зачем вам моя воля?
Больше всего я сейчас надеялась на то, что дурацкая маленькая стычка, окончившаяся бесславной кончиной любителя чужих артефактов, завязанных на крови, не считалась каким-нибудь древним вариантом поединка в стиле «победитель получает всё». Потому что мне чужое все совершенно не нужно, со своим бы как-нибудь и желательно до старости разобраться.
Почесав о спинку стула уставшую спину, я мысленно скрестила пальцы, словила общую волну озадаченности и нарочито беспечно (путь, пусть это буду не я!) переспросила:
– Или претендентов несколько?
– Воистину, – согласился седой переговорщик Тезангон. Вот кто сидел ровно и с достоинством, будто кол проглотил, а не ерзал, как немытый ежик, у которого чешется все.
– Эм-н, если сами не определятся в семье с очередностью и правом, пусть все на Круг в следующий раз приходят. Их Архет посмотрит и самого удобного для передачи энергии выберет, – пожала я плечами, предлагая оптимальный вариант и мысленно выдыхая от нахлынувшего облегчения.
– Архет? Не ты, княгиня? – испытующе уточнил сизый провокатор, всеми силами навязывающий мне лишний фронт работы.
– Я-то тут с какого боку? Кто и чем из князей в своих владениях занимается – личное дело каждого, пока оно не доставляет проблем коллегам. Ригаль-эш в это не вмешивается. Лишь чуть координирует то, что касается взаимодействия между княжествами и внешней политики. Так вроде Киградес устроен. Нет? Или вы опять каждый для себя порешали после сеанса ремонта, что я спать спокойно не могу,
