— Держись за Рота, Вера, и в один прекрасный день, когда парни выполнят свой долг, это станет твоим будущим. Как только у Гнау с Дарлой родились детеныши, они стали обсуждать переезд туда в ближайшие несколько лет. Взросление на корабле флота неприемлемо для их потомства. Они всегда ставят на первое место нужды своих детей. И да, они называют их детенышами.
— На самом деле все это звучит неплохо. Мой папаша, биологический кусок дерьма, бросил мою маму сразу после моего рождения. Не то чтобы от него был бы какой-то прок. Он непутевый. Мама умерла совсем недавно, и на Земле у меня больше никого нет, — Вера шумно вздохнула. — Ты хоть раз пожалела, что стала парой Дрейка?
Эбби широко улыбнулась.
— Нет, черт возьми, ни разу.
Вера от всей души была ей благодарна за откровенность.
— Спасибо тебе.
Улыбка Эбби стала лукавой.
— Это также гарантия самого потрясного секса, что у тебя был когда-либо. Пусть Рот возьмет тебя по-собачьи. Обещаю, тебе чертовски понравится одна их особенность. У них есть такой защитный…
Ее прервал тихий свистящий звук.
— Зачем ты покинула мою комнату? — внезапно рыкнули за спиной, и Вера, подпрыгнув от неожиданности, резко обернулась.
Вышедший из ванной Рот прошел в гостиную, и дверь за ним с шипением закрылась. Его черные волосы были влажными. На нем была футболка и свободные черные штаны, как от мужской пижамы.
— Я проголодалась и… хм-м-м… поболтала с Эбби.
— Привет, Рот. Я тут составила Вере компанию.
— Сейчас принесу тебе поесть, — бросил он, направляясь к кухне.
— Спасибо, — Вера хотела пойти за ним, но Эбби схватила ее за руку.
Вера, недоумевая, взглянула на нее.
— И да, они любят заботиться о своих женщинах, — многозначительно подмигнув, Эбби отпустила ее руку. — Что ты собрался делать, Рот? Не возражаешь, если я присоединюсь к вам? Я тоже хочу есть. Полагаю, после происшествия в баре в кафетерий мы не ногой. Слухи об этой ситуации взбудоражили и экипаж, и гражданских работников.
Эбби с Верой зашли на кухню, но, чтобы не мешать Роту, держались на приличном расстоянии, пока он доставал из холодильника упакованные блюда.
Рот повернулся к ним и глянул на Эбби, нахмурившись.
— Люди слишком много болтают. Поэтому мы избегаем все людные места на борту. Я не намерен подвергать Веру опасности.
— Ни секунды не сомневалась в этом, — Эбби достала напитки и отнесла их на длинный обеденный стол, куда и Рот поставил разогретые им блюда.
Эбби принесла столовое серебро и тканевые салфетки.
Рот снова занял место во главе стола. Вера села рядом, а Эбби расположилась напротив нее. Внимание Веры переключилось на предложенное ей блюдо. Это был огромный бифштекс и картофельное пюре с зеленым луком, кусочками бекона и сыра.
И выглядело это… как-то уж очень по-земному.
— Это не стандартный обед.
Эбби загадочно ухмыльнулась.
— Нет. Боюсь, я слишком избалована. У меня нет претензий к флоту, но я привыкла к более качественной пище. В здании корпорации «Di-Corp», где я раньше работала, еду всем сотрудникам готовят профессиональные повара. Я попросила родителей об одолжении, и теперь они также готовят для нас, а потом переправляют сюда. Веслорцы любят мясо, поэтому в твоей тарелке лежит двухкилограммовый бифштекс. Я заказала их в расчете на парней. Ты же, если не осилишь, можешь не доедать. Завтра вечером попробуем первоклассные ребрышки. Пальчики оближешь!
— Снова прибудут огромные ящики и займут все пространство, — пробурчал Рот.
— Не ворчи, — усмехнулась Эбби. — Ты ведь сам любишь эти бифштексы больше тех крошечных стейков, что готовят в кафетерии. А ходить в ресторан, где мясо подают большими порциями, терпеть не можешь, — она перевела взгляд на Веру. — Когда люди видят, сколько эти парни съедают за раз, у них глаза вылезают из орбит.
Взяв нож и вилку, Вера отрезала кусочек бифштекса, положила его в рот и… застонала от наслаждения. Это было лучшее, что она когда-либо пробовала.
— Вот именно, — Эбби тоже принялась за еду. — Повара, прежде чем обжарить мясо, маринуют его в чесноке и еще каких-то специях. А подогреватель доводит его до кондиции. Поэтому они такие идеальные.
— Мне нравится твоя еда, — признался Рот.
— Не моя. Наша, — Эбби продолжила есть. — Это один из плюсов того, что я стала частью вашего сообщества, — она снова подмигнула Вере. — Я не умею готовить, а без вкусной пищи быстро протяну ноги. Поэтому придется всегда просить «Di-Corp» доставлять нам еду. Это единственное преимущество Земли, от которого я не готова отказаться, как от ненужного.
— Я тоже фиговая готовщица, — призналась Вера. — Мы с мамой жили вдвоем. Она много работала, а я была слишком поглощена учебой. Устроившись в «Новые Миры», дома почти не бывала. А в экспедиции с нами всегда летит повар.
— Я могу охотиться и готовить еду, — сообщил им Рот, не прекращая жевать.
Вера и Эбби переглянулись. Эбби легонько ей кивнула.
— Веслорцы очень талантливы… во многих вопросах.
На щеках Веры вспыхнул румянец, когда память услужливо подкинула слова Эбби о потрясающем сексе с ними. Ей не терпелось выяснить с Ротом, было ли так на самом деле.
Оставалось лишь придумать, как достичь этой цели.
И тут тревожная мысль пронзила ее сердце.
«А что если мне захочется остаться с ним… а Рот этого не захочет?..»
Глава 11
После ужина Рот привел Веру в свою спальню и открыл ящик с бельем.
— Возьми любую футболку, в которой будешь спать.
Подойдя ближе, Вера заглянула в ящик, а потом посмотрела ему в глаза.
— Я люблю спать голой, — она проследила за взглядом Рота, который пробежался по ее телу. — И я хочу спать с тобой в одной постели, — с небольшой заминкой призналась она.
— Мы уже обсуждали это. Я защищаю тебя.
— От самого себя? Ты никогда не сделаешь мне больно.
— Никогда.
— Вот именно.
Вера хорошо запомнила все, что говорила
