засушливой пустыни на планете, временно отступившей под натиском инков.
— Вижу автомобиль на дороге, — еще чей-то голос, скорее всего одного из разведчиков. — Колонну.
Дорога вдоль побережья, это понятно, подумал Сергей, тут же осознавший, что преступно мало знал об остальных аспектах родины Люситы.
— Захват, — скомандовал Билл.
— У них маботы на платформах! Маботы! — почти истеричный выкрик.
Они уже долетели до суши, дорога проходила примерно в километре от побережья. Радары показывали металл и магию, но не маботов, в сторону полетели тенты с грузовиков, раскрывая какие-то каменные конструкции.
— Это пушки! — взвизгнула Люсита.
Примерно на десяток секунд воцарился переполох в курятнике, «Робин Гуды» выстрелили лазерными лучами, но промахнулись, кто-то начал садить ракетами, не жалея снарядов, завыл воздух под воздействием заклинаний из чарометов, один из «Форпостов» подстрелили в спину, и колонну автомобилей разнесли в клочья вместе с сотней метров дороги.
— Сила есть — ума не надо, — проворчал Грег, подлетая ближе. — Сразу видно, что отряд весь в командира! Да-да, в тебя Гарольд! Не экономишь силы, не думаешь о будущем, с ходу бьешь молотом там, где достаточно было бы просто ткнуть пальцем!
— Поэтому я и пригласил вас в наставники, — мягко отозвался Сергей.
— Да-да, хороший ученик всегда радует учителя, да хватит, остолопы! Хватит!
— Прекратить! — тут же скомандовал Билл.
Еще у двух пилотов не выдержали нервы, и они ударили из пулеметов по догорающим обломкам. Одновременно с этим Сергей повел Первого на снижение и ощутил-таки привкус магии, витающей в воздухе. Нет, не кровавого щита империи, а чьего-то предсмертного импульса, весточки в горы, что к инкам явились незваные гости. Враги.
— Купенга уа те! — выкрикнул Сергей, вскидывая руку мабота. — Пупури! Пупури о!
Связь между душой и телом разорвалась, когда последнее умерло от залпа из пулеметов, но душа не рассеялась, а взмыла гневно, явно собираясь предупредить других инков. Исключительное чувство долга и верности, отличный источник сведений, не говоря уже о том, что других не осталось, Рыжие Псы убили всех, перемолотив в кашу из металла, камня и плоти.
— Будь ты проклят! — донесся возглас на кечуа.
Душа попыталась вырваться, билась, словно шмель на веревочке, но не смогла и ринулась в атаку на Сергея. Магическое лассо затвердело и окутало душу, не давая ей вырваться. Призрак взвыл, начал рвать себя руками, разбрасывая эктоплазму во все стороны.
— Быстро, алтарь в алтаре для общения с душами! — крикнул он Люсите.
Та почти выкатилась из мабота и душа вдруг замерла, опять ринулась ближе, но не для атаки.
— Кровавая принцесса! — взвыл призрак на кечуа. — Предательница! Так вот оно что!
— Не дергайся, — посоветовал ему Сергей, накидывая еще одно заклинание и пеленая призрака, чтобы тот не убил сам себя. — Ответишь на мои вопросы и лети себе.
— Ты меня отпустишь? — усомнился призрак. — Не верю!
Тут он прав, подумал Сергей, ведь донесет же, сопоставят расстояния и новости, раскроют секрет.
— Ты умрешь безболезненно, — предложил он.
— Я не боюсь боли, а ты ничего не узнаешь! Я верно служил императору-солнцу и не предам его даже в посмертии!
— С кем ты общаешься? — не выдержала Люсита.
— Кто-то стал призраком.
Увы, ухватить тень в момент смерти он не успел, благодаря ретивости Псов. Те заняли оборону вокруг, под гневные возгласы Грега, продолжавшего указывать на недостатки. Пустынная земли и обломки превращались в двойной алтарь.
— Узнал тебя, кстати, назвал предательницей.
— Ха! Он еще будет целовать землю, по которой ходила новая императрица Тауантисуйу! Я принесу в эти кровавые горы перемены и прогресс!
— Как скажешь, луна моя, — хохотнул Сергей, целуя ее в красный нос.
Призрак не выдержал зрелища или осознания, что Гарольд Чоппер станет новым императором, и развеялся со взрывом. Не достал никого, но все же пример был показателен.
— Не трудись, все, убил сам себя, — сказал он Люсите. — Весточку они послали, так что надо улетать, попробуем немного углубиться в земли империи и обратно.
— Нет, — вдруг возразила Люсита. — Сейчас ты возьмешь меня, и мы оросим эти земли кровью, мочой и семенем, чтобы они признали нас своими хозяевами!
— Э-э-э, тут толпа вокруг, — напомнил ей Сергей.
— Ничего, они отвернутся! — топнула ногой Люсита, сбрасывая с себя одежду. — Ну же, иди ко мне, муж мой!
Глава 17
— Спину прямо, грудь вперед, уверенность во взоре, — наставляла Пэгги Курс Гертруду. — Ты не абы кто, ты помощница милорда Гарольда! Тебя будут пытаться подкупить, соблазнить, запугать, запутать, будут присылать подарки, да, кстати, твоей семье надо переехать на земли Чопперов, чтобы через них не давили на тебя.
— Я напишу им, — кивнула Гертруда.
Она стала чуть выше, лоб уменьшился, черты лица смягчились, ноги выпрямились. Небольшие изменения, но почти весь «квадратиш колорит», как его мысленно прозвал Сергей ушел. В то же время он видел, что Кристина была права, секс и уроки магии придали Гефахрер уверенности.
— Оружие?
— Тренируюсь каждый день! — заверила Гертруда, ловко выхватывая из кобуры под левым плечом небольшой пистолет. — Как и в магии, конечно!
Пистолет-трансформер производства самого Сергея, способный превращаться и в другое оружие. Одноглазый уже сделал ему замечание на этот счет, но Сергей не знал, чем заменить батареи собственного производства, нужные ему типоразмеры просто не выпускались, для всего, от маботов до оружия.
— А также тренируется в сексе с тобой, Гарольд, — прошептала ему в ухо Кристина.
— Я же вас по два раза в день… — Сергей наткнулся на насмешливый взгляд Кристины и осекся.
Уже даже Нинон выразила опасения, ведь Гарольд-Сергей находился в процессе разгона, и подобные выплески энергии в жен могли навредить детям. Или сделать их сильнее, возражали жены.
— Сейчас ты скажешь, что это еще один урок?
— Скажу, — не стала спорить Кристина. — Не забывай, что я тебе говорила. Пусть в обществе магов не придают сверхценности сексу, девственности, полу, расе и прочему, но это не значит, что у нас нет манипуляций сексом. Мы любим только тебя, Гарольд, но это не значит, что мы не можем получать удовольствия от секса с кем-то еще, с женами, например, твоими… или чужими. Ты не подкладываешь нас под кого-то еще,
