- Куда она делась? - Искристая была озадачена.
Пестроцветик была слишком измучена, чтобы ответить. Она пошла на поляну и рухнула в пятно света возле дубового пня. Глядя вокруг, Искристая подумала что она заметила мелькнувшее движение среди папоротников в нескольких хвостах.
- Спасибо! - крикнула она.
Ответа не было, и в то же сердцебиение движение прекратилось. Рядом с тонеллем была лужа которая ручьём стекала со скал. Искристая когтями сорвала мха и намочил его в воде чтобы Пестроцветик попила.
- Спасибо! - кошке, задыхаясь, села. - Ух ты, это место было странным! -Как хорошо, опять видеть солнце.
- Нам лучше вернуться в лагерь, - Искристая мяукнула. - Ты же сможешь идти?
- Мне лучше, - мрачно ответила Пестроцветик .
Рассматривая ее соплеменницу, Искристая не была уверена в этом. Обе кошки были грязные и измученные, их подушечки потрескались от хождения по жесткому камну. Но, как и ее травмы обучения из Сумрачного Леса, у Пестроцветик была шишка на голове от камнепада, которая почти закрыла один глаз.
- Мы пойдём медленно, - Искристая пробормотала. Она даже не знала, где они были.
“Тут слишком много деревьев, чтобы это была территория Племени Ветра,” подумала она, оглядывая древние дубы и буки, и подлески между ними. “Но предположим, что мы оказались в середине территории Племени Теней? А что, если мы встретим патруль?”
Она ничего не сказала Пестроцветик о заботе, но ей казалось, что ее соплеменница наводила опасность для себя.
Она нервничала, и подпрыгивала на малейший шорох в кустах, Искристая вздрогнула и с опаской в каждом шаге пошла.
Она почувствовала огромное облегчение, когда почувствовала запах Грозового племени впереди, и через несколько мгновений кошки пересекли границу, и оказались на родной территории.
- Слава Звездному племени! - воскликнула Пестроцветик. - Искристая, как думаешь, что нам нужно сказать племени?
- Не правду, - мгновенно отреагировала Искристая.
Пестроцветик остановилась и ощетинилась, а Искристая добавила: - Мы уже в некотором смысле лжем соплеменникам не говоря о Сумрачном лесе.
- Это отличается, - пробормотала Пестроцветик.
Хотя Искристая не спорила, она чувствовала, какая ложь лежит на ней, но она не собиралась придавать этому большое значение.
- Мы должны будем сказать, что заблудились,- продолжала Пестроцветик, хромая вперед.
Ну, это не полностью честно, не так ли? Подумала Искристая. - Да, действительно- мяукнула она вслух.
Когда они подошли к ?каменной пустоте?, им удалось набрать темп, но это было намного позже ?рассвета?, к тому времени, они подошли к туннелю, ведущему в лагерь.
Некоторые из соплеменников собрались вокруг свежей дичи. Искристая определила Песчаную Бурю и Терновника, вернувшихся из охотничьего патруля.
Огнезвезд и Крутобок со своей матерью Белолапой и еще многим количеством старших воинов.
Она готовилась к взбучке. Когда Искристая и Пестроцветик вошли, искавшие их соплеменники, уставились на них с открытыми ртами. У Бурого во рту свисала полевка, в то время как к носу Медуницы прилипли черные перья дрозда.
- Что с вами произошло? - потребовала Песчаная Буря, вставая и подходя к кошкам, что бы встретить их. - Терновик и я думали, что вы охотитесь. Разве вы нечего не поймали?
Пестроцветик покачала головой - Мы заблудились.
Искристая поняла насколько жалко звучало объяснение. Она не могла обвинить некоторых кошек в том, что они на соплеменниц смотрели с подозрением, ее сердце заколотилось тяжелее, поскольку Огнезвезд подозвал их щелчком хвоста.
Предводитель Грозового племени изучил их искрящимися зелеными глазами. - Вы заблудились? - его голос отозвался эхом. - На территории Грозового племени?
- И почему вы смотрите так, словно прошлись по зарослям ежевики? - спросил Терновник. - Вы видели нарушителей? Или племя Ветра?
- Нет, - мяукнула Искристая. - Мы просто...
- Искристая! - к облегчению Искристой, к ней, отталкивая Терновника и бросая испепеляющие взгляды на Огнезвезда, пробивалась Белолапа.
- Разве имеет большое значение, где они были? - прошипела кошка, иногда вылизывая Искристой морду и шею. - Вы не ранены? Я думала, что вы просто охотитесь, - добавила она Искристой - Я не могла и подумать, что вы попали в беду.
- Все прекрасно, честно- стояла на своем Искристая.
В зеленом пристальном взгляде Белолапы читалась любовь. - Одна дочь уже ушла- мяукнула она - я не могу потерять еще и тебя.
Тут Искристая заметила выходящую из палатки целителя Милли, видимо она помогала Шиповнику ухаживать за Иглолапкой. Кажется она даже на заметила Пестроцветик, пока Белолапа не обратилась к ней.
- Милли, Пестроцветик и Искролапка заблудились. Выглядят, будто им плохо.
Милли поискала взглядом, оставленный Шиповник продолжал потягиваться, а кошка последовала до Пестроцветик. Кончик хвоста Милли раздраженно дергался.
Ничего себе, подумала Искристая, чувствуя вину, что Белолапа была такой доброй и сочувствующей с ней. Милли действительно думает, что у нее теперь только один котенок.
- Где вы были? - всполошилась Милли
- Ты потратила в пустую целое утро, когда другие охотились! - Оглядывая Шиповника, она добавила - Твоя сестра отдаст что либо, чтобы помочь накормить племя! Ты уже выросла, Пестроцветик, и должна начать вести себя как настоящая воительница!
Некоторые из кошек удивленно распахнули глаза.
- Ничего же не случилось- мяукнул Бурый беспокойно оглядывая Пестроцветик. - Обе кошки дома - и это главное, не так ли?
- Это? - Поморщилась Милли. Ее лаза были полны горечи когда она возвращалась к Шиповнику.
Чувствуя себя неловко, Искристая подошла к Пестроцветик. - Твоя мать не имеет в виду... - начала она. Пестроцветик оборвала ее слова шипением и раздраженным помахиванием хвоста.
- Бесполезно,- пробормотала она, ее пристальный взгляд был прикован к Милли и Шиповнику, которые выбирали толстую полевку из кучи с дичью. - Пусть будет так, как оно сейчас есть. Я должна к этому лишь привыкнуть. По крайней мере я могу ходить в Сумрачный лес.
От ее слов по шкуре Искристой пробежал холодок.
Интересно, сколько кошек могли слушать умные мысли Коршуна? Спросила себя Искристая, наблюдая за соплеменником, мирно лежавшем рядом с кучей дичи.
Это может быть любой из них, бороться с собственными соплеменниками, а ведь заключительное сражение приближается!
Глава 19
- Пожалуйста, - попросил Воробей. - Позволь мне остаться здесь с Половинкой Луны. Это мой единственный шанс жить, как мои соплеменники, иметь котят и стареть с помощником.
- Это не то, зачем ты вернулся к этим кошкам, - мрачно мякнул Утес. - И это не там, где лежит будущее Половинки Луны. Она должна стать первой Сказительницей Остроконечных Камней.
- Почему? - Гнев и разочарование охватили Воробья всей силой когтей орла. - Почему не другой кот?
- Потому что Половинка Луны может читать мысли, - ответил Утес. - Она увидела знак луны.
- Любой кот, возможно видел это!
Утес покачал головой:
- Не ее судьба иметь котят и жить такой жизнью, какой живут ее соплеменники. Ты должен помочь ей увидеть это.
- Почему ты не сделал это сам? - гнев Воробья рос, выходил из-под контроля. - Зачем я тебе? Ты знал, что случится, если я буду испытывать чувства к Половинке Луны?
Утес опустил голову, в признание того, что он знал все это.
- Ты имеешь власть звёзд, Воробей. Есть некоторые вещи, которые ты должен сделать, но они могут оказаться трудными...
- Это несправедливо, - Воробей выпустил когти. - И ты не сможешь заставить меня сделать это.
Он отвернулся, намереваясь идти обратно в пещеру и искать Половинку Луны, но внезапно Утес преградил ему путь со зловещей силой, несмотря на его слепоту и худое, лысое тело.
- Я могу заставить тебя, если придется, - спокойно предупредил он Воробья. - Как ты думаешь, от куда пришло это пророчество? Это твоя судьба. Твоя и Половинки Луны.
Дрожа от ярости, Воробей прошел мимо него и спустился рядом с водопадом.
От своей злости и боли от борьбы с орлом, он потерял равновесие и упал, дыхание его выровнялось, когда он приземлился на несколько хвостов около озера.
Изо всех сил стараясь своими лапами, он заметил Восходящую Луну в конце пути, который вел за водопад.
Он готовился к более холодным словам, когда она подходила к нему, но когда она приблизилась, он увидел, что ее глаза были полны нежного беспокойства.
- Спасибо тебе, за твое мужество, Воробьиное Крылышко, - мяукнула она. - Если мы сможем выжить здесь, пока мы не достаточно сильны, чтобы вернуться к озеру, ты оказал нам большую услугу.
После ее возвращения обратно в пещеру, Воробей увидел, что большинство кошек сидели вокруг Поющего Камня остального патруля?
