Когда мы с Ягодником добирались сюда, мы неслись со всех лап, стараясь смотреть во все стороны сразу. У нас были бы проблемы, если бы вы добрались сюда раньше - добавила она Бурому.
Бурый погладил ее ухо своим хвостом . - Мы все что-то узнали. Огнезвезд будет доволен, когда я доложу ему утром.Он махнул хвостом, давая знак идти за ним, встал и вышел из гнезда с Медуницей позади.
Львиносвет попал в конец патруля, подстраиваясь под шаг Искристой. - Хорошая работа - мяукнул он, коснувшись хвостом ее плеча.
Искристая несколько смущенно пригладила языком шерсть на грудке. - Спасибо.
- Ты научилась этому в Сумрачном лесу, не так ли? - решился Львиносвет.
Искристая резко подняла голову. В ее глазах стояло решительное выражение. - Да, но я никогда не использую их против своих соплеменников.
- Нет, конечно - успокоил ее Львиносвет - Я только имел в виду что ты совершенствуешься, и все.
- Я чувствую вину, используя навыки Сумрачного леса, как Грозовой воин. - призналась Искристая, перепрыгивая через упавшую ветку - Это как если бы я предавала навыки, которые дало мне племя.
Львиносвет моргнул, вспомнив, как он сам учился у Звездоцапа и что он до сих пор использует те приемы, которые он получил от воинов Сумрачного Леса. - Любое обучение к лучшему - сказал он - Битва это битва, а победа это все.
Искристая кивнула, но она все еще выглядела неуверенно. Думая над тем, что он сказал Львиносвет начал задумываться, есть ли у кого-то еще тайные источники приемов. - Ты когда-нибудь видела кого-нибудь из Грозового племени в Сумрачном лесу? - спросил он, стараясь чтобы это прозвучало между прочим.
Он почувствовал, как она напряглась у него за спиной. Прошло несколько секунд, после чего она ответила. - Обычно мы разделены. - ответила она - Я видела кота Ветра, Муравья, но в основном я тренировалась с другими котами Сумрачного Леса. Я считаю, нам не дают встречаться специально.
Львиносвет понял, что ей неудобно говорить о Сумрачном лесе.
Увидев, что ущелье уже недалеко, за деревьями, он кивнул Искристой и мазнул хвостом, давая ей бежать впереди него.
Идя медленнее за ней, он обдумывал, что она сказала. Неожиданно холодок пробежал у него под шкурой.
Она не ответила на вопрос! Она никогда не говорила, что не видела никого из Грозового Племени в Сумрачном лесу!
Подозрения Львиносвета укрепились.
Кто из его соплеменников еще тренируется с котами, хотящими уничтожить племена?
Глава 21
Уши Голубки отяжелели от снега, который запорошил все вокруг, он попадал в глаза и облеплял лапы. Вскоре она почувствовала, что лапы ее горят огнем. - Я не ненавижу снег, - проворчала она. - Я бы все отдала, чтобы вернуться в лес.
- Я тоже, - согласился Лисохвост.
Голубка заметила, что Клановые коты гораздо легче передвигаются по местному ландшафту. Они, казалось, знают, где были скалы, на которые можно запрыгнуть, даже если бы скалы находились под тонким слоем снега.
Любуясь непринужденной грацией Всплеск, Голубка забыла, куда ставить лапы. Снег под ее лапами не выдержал, и кошка оказалась в сугробе.
- Нет! Помогите! - взвыла она, махая лапами, словно пытаясь плыть сквозь рыхлые белые снежинки.
Скала резко кинулся к ней и, наклонившись, схватил ее за загривок. Так же, как если бы она была котенком! Размышляла Голубка, сердито загребая лапами край скалы, когда пещерный страж помог ей встать на лапы.
- Спасибо! - пропыхтела она.
В глазах Скалы заплясали веселые искорки. - В любое время, - промурлыкал он. - Только попроси.
- Сколько мы еще будем идти? - спросил Лисохвост, стряхивая с ушей снег.
- Видите те сосны? - Соколица махнула хвостом. - Та, которая была поражена молнией? Это и есть следующая метка границы.
- Когда мы доберемся туда, мы пройдем вдоль половины границы - добавил Скала - Тогда мы вернемся. Заодно и поищем добычу.
Голубка вздохнула, поглядев на сухую сосну. До противоположной стороны долины было еще полпути, и она выглядела очень, очень далеко.
- Добычу! - пробормотал Лисохвост ей на ухо. - Только тощая белка может жить в этом сухом дереве.
Не смотря на дискомфорт, Голубка была готова идти., - По крайней мере, мы смогли погрызть кости.
Вслед за Скалой патруль спустился в долину через замерзший ручей и достиг дальнего склона.
Они уже почти дошли до дерева, когда Голубка услышала визг.
Сердце бешено забилось, лапы приросли к земле.
На мгновение она замерла. Было ясно, что ее спутники ничего не услышали, но звуки росли, становились все громче. Неожиданно повернувшись, она посмотрела в долину.
Клан в опасности?
Гораздо дальше вверх по склону, она увидела нескольких котов, вжавшихся в снег. Огромная золотисто-коричневая птица парила над ними, готовясь нанести удар крючковатым клювом.
- Смотрите - крикнула Голубка.
Всплеск оглянулась, прищурившись. - Похоже на чужаков напал орел. - ее голос был мрачным - Пусть сами разбираются. Они на нашей территории.
- Мы не поможем? - спросила Голубка?
Соколица зашипела. - Они должны научиться защищаться, как сделали это наши предки.
- Но мы не можем спокойно стоять и смотреть, пока орел нападает на них! - запротестовал Лисохвост.
Он не повредит всем - мяукнул Скала - может унести кого-то, но не больше.
Огонь битвы зажегся в глазах Лисохвоста. - Когда у племен общий враг - мяукнул он - мы объединяемся, чтобы защищать друг друга. Мы поможем тем котам.
Соколица все еще сомневалась, но Всплеск нехотя кивнула. - Он прав. Мы не можем просто смотреть. И если мы поможем, может быть они поделятся добычей, которую они поймали.
Скала колебался, но потом кивнул, и побежал вперед, махнув хвостом, давая остальным знак следовать за ним. Когда Голубка подбежала ближе, она была оглушена криками котов. Орел не сдавался.
Пробежав за невысоким гребнем, они поднялись по склону к месту битвы. Четыре кота дрались с огромным орлом.
Когти птицы держали бело-коричневую кошку, а остальные трое вцепились в крылья орла.
- Это Флора! - воскликнула Всплеск.
- Всплеск, ты с Соколицей берешь дальнее крыло. Я - ближнее, - распоряжался Скала. - Ждите моего сигнала.
А что нам делать? - крикнула Голубка.
- Не путаться по лапами - ответил Скала - Вы не умеете так сражаться.
Голубка и Лисохвост стояли под защитой глыбы, глядя на то, как орел откинул чужаков подальше.
Один из них, черепаховый кот, не больше оруженосца, оказался у камня, где стояла Голубка, с царапиной на ухе.
- Сейчас - взвизгнул Скала.
Он прыгнул на одно крыло орла, Соколица и Всплеск на другое, стараясь прижать птицу к земле. Она испустила крик гнева, и Голубка представила, как ее когти еще сильнее впились в кошачью шерсть.
Она вздрогнула глядя на орла с большими янтарными глазами. Вот как чувствует себя добыча? - подумала Голубка.
Двое других котов, черный, и тощий коричневый кот с большими ушами снова бросились в битву, полосуя лапы птицы, но они устали и удары их были слабыми.
Орел был большим и решительным, он был готов взлететь, несмотря на котов Клана, держащих его за крылья.
Три, только трое держали его - подумала Голубка, поежившись. Они не смогут сделать этого сами.
- Хватит с меня. - прошипел Лисохвост - Я не собираюсь стоять тут как клубок шерсти.
Он кинулся вперед и впился в крыло орлу, когда тот скинул Скалу.
Скала перевернулся в воздухе и стал когтить лапы орла, одну за другой.
С криком орел отпустил кошку. Она упала на землю и не двигалась. Соколица и Взмах грациозно приземлились рядом.
- Хорошо Лисохвост, - мяукнула Скала. - Можешь отпускать.
Но Лисохвост не разжимал когтей. Сердце Голубки издало глухой стук, когда она поняла, что ее соплеменник запутался когтями в шерсти. Он болтался на крыле орла, вцепившись в него когтями, мучительно стараясь выдернуть их, в то время, когда птица старалась взлететь.
Прежде чем коты успели пошевелиться, Соколица завизжала. - Нет! - Она снова прыгнула, хватая орла за крыло одной лапой, а другой вцепилась в Лисохвоста.
Когти разжались, и Лисохвост упал на землю.
Но когда Соколица попробовала спрыгнуть на землю, орел развернулся, и пустил когдана спину кошки.
- Соколица! - закричала Всплеск. Она попробовала прыгнуть, но орел взлетел уже высоко.
- Нет! - завизжала Соколица, размахивая лапами. - Помогите! Скала! Всплеск...
Голубка могла слышать, как орел, все сильнее взмахивая крыльями, скрылся за далекой горой. Визг Соколицы заполнил все пространство, так, что казалось, больше ничего нельзя слышать.
Дрожа, Голубка закрыла лапами уши.
- Прости, Соколица - прошептала она - Я ничего не могу сделать.
Упала тишина. Заснеженный склон был усыпан перьями.
Коты Клана тихо стояли. Чужаки поднялись, даже Флора, дрожа, встала на лапы. Они обменялись виноватыми взглядами, но не сказали ничего.
