Через ее плечо, Воробей заметили движение; он вздрогнул, когда Утёс вышел из-за далекого столбца, лунный свет блестел на его лысом теле.
Он уставился выпученными глазами на Воробья и кивнул.
- Половинка Луны!
Резкий голос раздался от входа в пещеру. Видение Утёса погасло. Воробей и Половинка Луны повернулась, чтобы увидеть Восходящую Луну, стоящую у входа в туннеля.
- Половинка Луны, что вы здесь делаете? - Восходящая Луна взглянула на дочь неодобрительный взглядом, и голос ее был как лед. - Воробьиное Крыло, Преследовавший Облака хочет говорить с тобой. Я охочусь для тебя, конечно.
Воробей вежливо опустил голову, и, оттолкнув ее, чтобы выйти снова в главную пещеру.
Преследовавший Облака лежал там где Воробей его оставил, в мелком участке песка. Он поднял голову, как только Воробей сел. - Ты спас мне жизнь, - прохрипел он. - Спасибо.
Воробей поднялся с пола пещеры с передних лап. - Мы все сыграли свою роль, - пробормотал он.
- Я не могу поверить, мы боролись с птицей! - Преследовавший Облака говорил и голос становился все сильнее, и огонек гордости появился его глазах.
- Ну, ты, - Воробей сказал ему. - И вы могли бы сделать это снова. Любой из нас мог бы, если бы мы попытались достаточно сильно.
- Только не это снова! - Восходящая Луна была достаточно близко, чтобы подслушать. - Это слишком опасно.
- Она права. - Зазубренная Молния, отодвинул серо-белую кошку в сторону. - Почему мы должны рисковать нашими жизнями, чтобы поймать нашу добычу?
- Потому что это единственный способ выжить здесь. - Половинка Луны отстранила пожилых кошек. - И если мы будем тренироваться правильно, мы не будем рисковать своей жизнью каждый раз.
Гнев сверкнул в глазах Восходящей Луны. Она разинула пасть, чтобы возразить, но Поющий Камень прервал. - Послушай, мы все исчерпаны. Это не совсем подходящее время для принятия решений. Давайте немного поспим, и поговорим об этом завтра.
На мгновение Восходящая Луна и Зазубренная Молния, казалось, хотели возразить, но потом отвернулись и зашагали на другую сторону пещеры.
Поющий Камень и Половинка Луны нашли гнёздышки на полу, и, свернувшись там, готовы были уснуть.
Воробей заколебался на мгновение, потом сделал несколько шагов, которые привели его к стороне Половинки Луны.
Она посмотрела на него, давая проход и тепло мурлыкая. Лежа рядом с ней он чувствовал себя естественно и правильно. Как правило, Воробей спал рядом с кошкой, только если она была больна настолько, чтобы спать в палатке целителя.
Но даже тогда, они были бы в разных гнездах.
Это лучше, Воробей подумал, зевая, когда он закрыл глаза.
Утешает, даже без мха и перьев я бы спал на голом камне... Он все еще мог слышать Половинку Луны, её легкое дыхание, пока он не погрузился в сон.
Резкий жалобный вой разбудил Воробья, через бесконечный грохот водопада.
В сером свете, что просачивался сквозь завесу падающей воды, было свечение, и он понял, что снаружи небо побледнело с приближением рассвета.
Подняв голову, он заметил Совиное Перышко, котята на другой стороне пещеры, мяли живот матери своими маленькими лапами, так как они пытались сделать так что бы пришло молоко.
- Мне очень жаль, котята,- Совиное Перышко промяукала, к сожалению. - У меня нет больше молока для вас, потому что у меня не было достаточно еды.
Жалкий плач продолжался. Других кошек было слишком много и они ходили по пещере; Рассветная Река вылизывала себя, но и большинство других просто тяжело опустились на пол пещеры. Воробей чувствовал её отчаяние, как холодный, удушающий туман.
- Мы не получим шанс пойти обратно к озеро, - Шепот Ветерка что-то пробормотала. - Это место убьет нас первым.
Зазубренная Молния поднялся с гнезда на пол пещеры и подошел к Совиному Перышку, положив морду на короткое время её на голову. - Мы на охоту, - объявил он. - Я не позволю моим котятам голодать.
Скачущая Рыба повернулся к Воробью, и поманил его хвостом. - Воробьиное Крыло, о чем ты говорили вчера об охоте в паре?
- Больше пары. - Воробей вылез из своего гнезда и прошлепал через пещеру, чтобы присоединиться к остальным
Нарушая своё отдых, Половинка Луны поднялся на ноги, быстрое потянулась, и последовал за ним. - Нам нужен весь патруль, чтобы защитить охотников, - продолжал он. - Два или три лучших охотника, чтобы поймать добычу, и несколько сильнейших кошек и лучших бойцов, чтобы следить за нападение птиц.
- Вы имеете в виду борьбу с птицами, которые могут унести кошек в небо? - Зазубренная Молния говорил разочарованно. - Я хотел бы увидеть это!
- О, нет! - Совиное Перышко, посмотрела, как безумная. - Они украдут у меня котят!
- Тогда котята не должны покидать пещеру. - Поющий Камень мягко поднялся, чтобы присоединиться к ним. - тут много места для них, чтобы играть.
- И не нужно беспокоиться,- Рассветная Река добавила. - Мы не собираемся оставаться здесь надолго.
- А как насчет остальных? - Восходящая Луна требовала. - Пытаться бороться с птицами, это мышеголовая идея.
- Я в этом не уверен, - произнес Поющий камень. - Мы боролись, с птицей вчера. Ладно, Преследовавшему Облака было больно, но это не должно происходить, если мы сможем выяснить, лучший способ защитить себя.
Восходящая Луна издала недоверчивое фырканье.
- Я думаю, что мы должны попробовать идею Воробьиного Крыла, - Голубиное Крыло мяукнула. - Даже если мы все-таки решили вернуться к озеру, нам не уйти далеко без пищи в наших животах.
- Но как мы можем бороться с гигантскими птицами? Скачок Рыбы спросила. - Мы не можем взлететь и атаковать их в воздухе.
- Нет, мы сделаем так, чтобы заманить одну к нам. - Поющий Камень говорил неохотно, как будто он знал, что его предложение было бы принято. - Значит, мы можем выработать навыки, которые нам необходимы.
- Вы не используете моих котят! - Совиное Перышко, посмотрела на него, защищая трёх маленьких котят своими лапами и хвостом.
- Конечно, нет, - Поющий Камень успокоил ее.
- Я сделаю это, - предложила Половинка Луны. - Я притворюсь, будет ранена.
Воробей почувствовал, как его сердце сжалось. - Нет, - он зашипел. - Я сделаю это. Это была моя идея.
Поющий Камень, посмотрел на него. - Ты принимаешь довольно рискованное решение.
- Некоторым кошкам, - Воробей ответил, заставляя свой голос, чтобы он был устойчивым, хотя внутри он дрожал.
Это было слишком легко представить себе окунуться в небо, сжимаясь в жестоких когтях. - Мы собираемся это сделать, или нет? Мы нуждаемся в пище прямо сейчас.
Хотя некоторые кошки все еще не уверены, их достаточно, собралось вокруг Воробья, чтобы сделать патруль. Воробей посмотрел на них: Поющий Камень, Зазубренная Молния, и-к своему удивлению Складывающий Папоротник, вместе с Половинкой Луны, Скачок Рыбы, и Голубиное Крыло. Все они выглядели напряженными, но решительными.
Пойдем, - замяукал Воробей, направляясь к выходу из пещеры.
Выходя из-за водопада, он понял, что буря кончилась.
Воющий ветер утих до сильного ветра, с несколькими снежинками подбрасываемыми в воздух, и пробелы в серых тучах над их головами.
Патруль скрипел на снегу и вскарабкивался на камни рядом с водопадом, пока они не стали на вершине скалы.
Воробей глубоко вздохнул. Он никогда не обучал других котов, особенно боевым навыкам.
Безопасность этих кошек была его обязанностью - не только сейчас, когда они были приманкой для птиц осознано, но и для всех последующих поколений. Это значит, иметь власть звезд в моих лапах?
- Я останусь здесь, пока остальные из вас спрячутся, - распорядился он. - Помните, вы, должны, видеть сверху, потому что птицы не ходят.
Поющий камень, Зазубренная Молния, и Сворачивающий Папоротник, вы должны быть готовы выскочить и напасть. Скачок Рыбы, Голубиное Крыло, Половинка Луны: Вы прячьтесь и наблюдайте, что происходит. Тогда мы сможем обсудить тактику, позже.
- Я не буду наблюдать за скалой, пока тебя будут разрывать,- возражала Половинка Луны.
Ее забота согревала Воробья. - Ты сможете присоединиться, если у нас будут неприятности, - сказал он ей.
Половинка Луны хвостом хлестнула воздух. - Попробуй остановить меня!
- Что мы будем делать, когда она прилетит? - спросила Скачок Рыбы. - Мы не можем наброситься на нее, как если бы это был дрозд!
- Я думаю, что мы должны поймать её за крылья,- предложил Поющий Камень. - Как она унесёт одного из нас если не сможет летать.
Сворачивающий Папоротник кивнул. - Схватить за её шею, было бы хорошо, тоже. Это слабое место у любой птицы, меня не волнует, насколько она велика.
- Хорошая мысль, - согласился Воробей. - Сейчас, спрячьтесь прежде, чем она прилетит и увидит нас.
Остальные патрульные скрылись, чтобы занять позиции среди скал.
- Это будет работать,- сказал Воробей Половинке Луны, пока она не ушла. - Я это точно знаю!
