девочки, как боевого Мага. Поэтому и решил не оказывать сопротивления. Собственно, лишний боец нам никак не помешает, как это не будет звучать, исходя из недостаточно большого возраста Наденьки. Но в этом мире такие мелочи вообще никого не смущают.
Облачение и экипировка не претерпели коренных изменений. Я подготовился и занялся чаепитием, ожидая общего сбора соратников. При этом, не стал пренебрегать тузом в виде Вжика, способного преломить ход любых наших действий и значительно облегчить выполнение поставленных задач.
— Вжичара? — я без труда призвал своего подопечного, скоренько просунувшего голову через приоткрытое окно.
Грифон устремил ко мне преданный и умный взгляд, уже хорошенечко повзрослевшего зверя.
— Догадываешься о важных поручениях, — я подарил ему улыбку понимания. — И ты не ошибся. В общем, тебе поручается основная и, возможно, самая ответственная миссия, — я приступил к боевому инструктажу. — Пока мы будем заняты своими делами, не понятно насколько успешно, ты вычленишь этого треклятого Графа из общей массы и доставишь сюда для собеседования, — решил я не заморачиваться и перепоручить главную цель нашей сегодняшней вылазки. — Соблюдай осторожность, не высовывайся зазря и, вообще, действуй только наверняка. Ну, а Шарик тебе поможет.
Бестужева недовольно нахмурилась.
— Высказал я данный текст, Наденька, не оттого, что не верю в свои силы, или в силы товарищей, а из чистого прагматизма, — я счёл важным пролить свет на свой замысел. — Представь, коли супостаты не сдадутся до самого талого? Возьмут, да и полягут в боевом столкновении все до единого — тогда с кого спрос? Наверняка у них есть группа приверженцев, которая доделает за них начатое? Подумаешь — ну не станет парочки соратников, а само дело-то не остановлено оттого… Н-да, не предотвращено и не известно! Согласна с этим?
— У-гу, — Бестужева кивнула, но согласие не далось ей легко. — С такой постановкой вопроса совсем не поспорить, — рассудительно добавила она. — Получается, что наше нападение станет чистой воды манёвром по отвлечению?
— Можно и так сказать, — я плечами пожал. — В таком случае…
Договорить я не успел, ибо команда начала стадию активного сбора для поэтапного выдвижения к местам двух засад.
Разделились особо не мудрствуя. Я скооперировался вместе с Надеждой и двумя своими опричниками, Сивым и Барри. Остальные дружно организовались во вторую боевую группу и пришло время покинуть владения госпожи Беллы. Естественно, делать это предстояло поочерёдно и с временными интервалами.
Путь всем известен, посему не вызвал особых затруднений, разве что несущественных. Город не опустел окончательно и попадаются спешащие по домам горожане. Однако, морок Отвода Глаз работает исправно и со своей задачей великолепно справляется.
В этот раз у меня не наступило лирического настроения с ностальгическими воспоминаниями, так как мысли сконцентрированы на проведении засадной операции. И это вполне естественно.
Мы заняли позицию в великолепном густом кустарнике у дороги и приготовили вооружение к работе. По обыкновению я избрал рунные дульнозарядные пистоли, снаряжённые картечью из малахитовых крошек раздробленных, или испорченных Артефактов, пришедших в негодность по разным причинам.
Например, при чрезмерных перегрузках, когда Артефакт высосан до конца и не способен функционировать так, как положено. Это отличная идея по утилизации Магического неликвида, появляющегося время от времени у любого из Магов, ведущих активный образ жизни.
Кстати, убойность таких зарядов весьма внушительна и разнообразна производимыми эффектами. К слову сказать, берётся лом или крошка от Артефакта Стихии Огня… О-ох! Эффект поразительный! Столько огненной шрапнели получается при попадании в цель, что сам удивляешься и смотришь на пистоль весьма круглыми глазами… Н-да, отвлёкся.
Тем временем, мы уже вплотную подбираемся к времени «Ч». Посему, я озадачил Вжика проверкой готовности второй группы.
Пернатый бесшумно вспорхнул, закрыв солидный кусман неба своими огромными крыльями, сделал круг почёта над нашими позициями и послал мне мысленный образ о том, что всё в полном ажуре. Я отреагировал его призывом к возвращению и перевёл внимание на Надежду.
— По Шарику сильно соскучилась? — я попал в самую точку, судя по её широкой улыбке. — Поручаю тебе ответственное дело!
— Какое? — враз оживилась девчонка, почуяв интригу.
— Позови его, как ты можешь, и попроси снять блокаду Портала Артура в одну сторону — во владения Графа Валдая, — озвучил я незамысловатую просьбу. — А как снимет, то пусть дует сюда, подстрахует вторую группу от всяких там форс-мажоров. Лады?
— Нет ничего проще!
Я прекрасно знаю о их связи ещё со времён щенячьего возраста Шарика и не сомневаюсь в успехе.
Бестужева сосредоточилась и закатила глаза, что явилось наглядными признаками установления связи с питомцем. А спустя некоторое непродолжительное время девочка вновь вернулась ко мне, в переносном смысле, конечно же.
— Ой! Как он обрадовался, — она вновь одарила меня лучезарной улыбкой, так что ямочки на её щеках проявились сильнее обычного. — Всё сделано! — Наденька чуть в ладоши не захлопала, но сдержалась. — Теперь ждём…
— Именно, — поддержал я её и всмотрелся в ночь.
Грунтовое дорожное полотно прекрасно освещено Лунным светом, посему сложностей ведения наблюдений нет. Главные ворота усадьбы не видно, это по причине нашего бокового расположения к ним, но их точное место нахождения всем известно.
Сивый и Барри оскалились. Их зловещие физиономии не предвещают ничего хорошего объектам слежки и будущим жертвам засады.
— Эй? Бравые опричники, — обратился я к бывшим ватажникам шёпотом, но с нотками строгости. — Постарайтесь не перебить и не передушить сразу всех!
— Обижаешь, Баре! — потупился Здоровяк.
— Аккуратно сработаем, не волнуйтеся! — добавил Остапий, не отводя напряжённого взгляда с объекта, с дороги, то бишь.
В этот момент, со стороны второй засадной группы, в небо поднялась стайка кружащихся светлячков. Тревожно преобразившись в некое подобие торнадо, насекомые зависли и рассыпались на две стайки. Потом, они покружили так некоторое время и вновь сошлись в единый клубок. Пролетели немного в нашу сторону, прежде чем внезапно исчезнуть.
— И? — Борислав прошипел очевидный вопрос непонимания подоплёки сего действа, явно не природного происхождения.
— Всё очень просто, — я решился на догадку. — Очевидно же — в усадьбе замечено движение…
— Ага, — инициативу дешифровки перехватила Надежда. — Во двор вышла группа лиц, разделилась на две, но вдруг некие господа передумали и снова сошлись в одну группу, — продолжила она шёпотом. — А когда пересекли главный въезд — они все выдвинулись в нашу сторону… М-мм, я так думаю, — закончила
