она и обратила ко мне вопросительный взгляд. — Это вероятно?
Вместо ответа, я кивком указал направление на дорогу и мы замерли в тревожном ожидании подтверждения, или опровержения её версии. Но пока никто не появился.
— Какие-то нерешительные господа, — проворчал я. — Ладно, ждём, чего уж нервы тратить на авось!
И-ии, как раз после завершения моих слов, на дороге появился одинокий всадник. Лошадка его идёт не спеша, а сам человек озирается, что не ускользает от нас даже при наличии капюшона на голове всадника.
— Дозорный, — прошептал Сивый. — Безопасность проверять исхитряется. Его трогать не будем…
— Правильно, — поддержал его Барри, ещё сильнее нахмурившись.
Не добравшись до нас буквально нескольких метров, дозорный развернул свою лошадь и направил назад.
— Ну, вот теперь точно — сюда все направятся, — я осторожно взвёл курки на обоих Рунных пистолях. — Сначала их спешим, если меткость проявим и лошадок из строя выведем. Иначе кто-то да и ускачет.
Щёлкнуло носимое вооружение у всех членов группы, что сказало о готовности принять бой.
Вжик занял более выгодное положение, немного отдалившись от нас. Я так думаю, дабы не зацепить крыльями при резком броске на супостатов.
Короче, вся наша немногочисленная команда приняла дух взведённой пружины, если проводить аллегорию. Ну, а вторая группа, как я думаю, ринется к нам сразу, как только здесь заварушка начнётся.
— И чего они там так медленно? — занервничала Надя после пары минут абсолютного бездействия со стороны всадников в усадьбе Графа. — Проверка же прошла?
— Обычная перестраховка, — я успокоил её. — Сама подумай, как им сейчас грустно. Они же провели определённое время в блокаде Портала! Наверняка страшатся всего на свете от непонимания причины произошедшего… Стоп! Тихо — а вон и они! — я прекратил разговоры.
Мы вгляделись в группу из дюжины всадников, стараясь угадать самую важную цель.
Безрезультатно получилось, ведь все одежды у них одинаковы. И даже кони одной тёмной масти. Однако, кое-какие детали нам всё же открылись.
Например, основная масса вышедших на дорогу всадников имеет загрузку увесистыми стременными подсумками. А четверо почти налегке и исполняют роль охранения. У них в арсенале длинноствольные ружья, по всей вероятности рунные, дульного заряжания. И это опасность! Причём основательная.
Именно их четверых мы первыми взяли в прицелы…
Глава 17
Вмешательство третьих сил
Спустя очень непродолжительное время, группа всадников практически вошла в зону нашего стопроцентного поражения, как вдруг…
Луна выхватила своим холодным светом странную фигуру, двигающуюся со стороны некрупного придорожного поля. Но, как именно двигающуюся?.. А так, что аж мурашки побежали по коже.
Фигура человека медленно надвигается на группу всадников, впавших в откровенный ступор. Включая лошадей, не способных сделать и шага. Что не так в этом незамысловатом действии? Всё не так!
Плащ не достигает земли, а как-бы растворяется, превращаясь в дымчатые очертания у самой поверхности дороги. Помимо этого, ног словно нет и посему фигура движется не шагая в привычном для всех понимании. Конечно же — это могут быть последствия наложенного Морока, или заклятия. Однако, эффект получился поразительно ошеломляющим, угнетающе воздействующим на психику. На любую. Даже на очень закалённую критическими ситуациями.
И в каждом движении неизвестного улавливается нечто демоническое, потустороннее. Визуальные эффекты на этом не закончились. Мантия фигуры преобразовалась в подобие тучи и закрыла небо, чудным образом зацепившись за его плечи. Луна предсказуемо скрылась и дорога погрузилась в кромешную тьму, да такую, что хоть глаз выколи. Ни черта не видать.
Завершилось всё так же неожиданно, как и началось. Я не смог понять, что же конкретно произошло, но туча ушла и вновь дорога стала просматриваемой. Что мы увидели? Да ничего кроме дюжины лошадей, плетущихся без своих всадников.
— Вжик, я надеюсь ты знаешь что делать, — прошептал я, глядя заворожённо в пространство. — Проследить и отыскать!
Пернатый птеро-лев взмыл в небеса и исчез в ночи, отправившись исполнять моё поручение. Судя по направлению, полёт предстоит до знаменитого Ставропольского Колизея, расположенного за Волгой, в аккурат за моими наследными землями.
Предсказуемо, но непонятно! Может колизей-то уже утратил привлекательность среди Магов, устраивающих свои зрелищные разборки на Ристалище? Или используется в неком ином качестве… Всё это домыслы.
— Осмотрите там лошадей — чем гружённые? — отдал я распоряжение своим опричникам. — Посмотрим, чем промышляли треклятые.
Сивый и Барри сразу и без лишних разговоров занялись делом, а наша вторая засадная группа уже показалась на дороге, поспешая к нам. Физии вытянуты от изумления, а в глазах читается непонимание с одним лишь вопросом — что это было?
— Господа! — обратился я ко всем сразу, как только друзья-сотоварищи собрались вокруг. — Что сейчас происходит на той стороне Волги? Академия как поживает? — я многозначительно взглянул на Наденьку, должную иметь больше информации о местных реалиях, чем кто-либо из нас.
— Феликс, а там сейчас тишина и действует запрет на перемещения, — она озвучила практически то, что я готов был услышать.
— Что-то типа комендантского часа? — я вскинул бровь, прекрасно догадываясь о её ответе.
— Возможно, это так называется.
— Что ж, нам пора наведаться в те места, — продолжил я в тональности рассуждения. — Лошадок проверили? — я перевёл разговор к насущному. — Борислав, что там в сумках седельных?
— Артефакты, — здоровяк меланхолично пожал плечами и показал целую горсть упомянутых вещиц. — Сдаётся мне, Баре, тама за Великим Разломом началось разграбление, — многозначительно добавил он.
— Н-да, судя по объёмам, некто хочет затеять целую войнушку, — задумчиво выдал вердикт наш Тёмный Варлод. — На потоке стоит добыча. Не иначе, как местных старателей привлекли…
— Сомневаюсь! В Городе Запертых Душ этого добра валом — наклонись и бери, — я посмотрел на спокойного Трувора. — А почему Ваши местные не сопротивляются? — я намекнул на души тамошних горожан. — Те духи, которые, вроде, обрели осязаемость и могут отпор дать.
— Указания нет, — Сэр пожал плечами. — Я же тут, а местные Духи не вмешиваются в дела живых, по заведённой традиции, — прозвучал вполне логичный ответ. — Но всё меняется и я постараюсь изменить заведённые негласные правила, — он поспешил успокоить меня, начавшего заводиться.
— Ладно! Ночка в самом разгаре, а у нас смутные перспективы, с беспросветной чередой новых тайн и загадок, — я замолчал, откровенно ломая голову над дальнейшими действиями.
