Кстати, имелась еще одна странность касаемо этого духа. Тьмы в нем я не чувствовал. Проверял много раз – все чисто. Хотя бы здесь можно облегченно выдохнуть. Странность заключалась с другом. Оказалось, что это загадочное существо не относится ни к одной из магических фракций. Дух ощущался, как некий сгусток абсолютно нейтральной силы. Как чистый белый холст, которого еще не касалась кисть художника.
Агрессивные нападки Лентяя он игнорировал и никак на них не отвечал. Со временем я понял – это существо находилось в состоянии крепкого сна. Ему было плевать на всяких хулиганов, норовивших постоянно задеть его.
Что же касается Плохиша… Он на удивление вел себя абсолютно спокойно. Эти двое словно характерами обменялись. Лентяй как-то незаметно занял доминирующую позицию. Теперь мне приходилось одергивать и вразумлять именно его. И похоже, именно его я отдам новому хранителю. Идеально, конечно, было бы избавиться сразу от двоих проглотов, но, увы, Танант так и не появился. Не хотелось в это верить, но мне кажется, этого эльфа уже нет в живых. Хотя, как любила повторять моя матушка, надежда умирает последней…
Тролли прибыли намного раньше, чем мы предполагали. Едва забрезжил рассвет, как за стеной деревьев я почувствовал постороннее присутствие.
Несмотря на то, что я сидел в центре поляны, при этом абсолютно не скрываясь, мои старые знакомые показываться на глаза не спешили.
Я лишь снисходительно усмехнулся. Знали бы вы, дети леса, что Обжора «вел» вас уже больше суток.
Перейдя на магическое зрение, я приступил к осмотру. Старого шамана я узнал сразу. Объем его источника был самым большим.
Уровень не сильно подрос. Всего двадцать второй. Зато большинство характеристик уже почти достигли потолка. Любопытно, откуда у старика такой приток скрижалей? Хотя известно откуда. Наверняка все члены племени участвуют в прокачке своего шамана.
Среди деревьев я увидел еще два источника. Ха! Эти двое тоже немного подросли. Вероятно, вон тот здоровяк – это Эрг, а вон тот – родич шамана – Даго.
Еще двое – обычные бойцы. Хм… Всего пятеро. Как-то маловато. Обычно шаман путешествует с более многочисленной свитой. Неужели твари все-таки добрались до них?
Уровни остальных бойцов выглядели довольно блекло. Особенно на фоне моих охотников. Вероятно, я все-таки прав – племя «работает» на своего шамана.
Пауза затянулась. И мне это надоело.
– Эй, Фархас! – склонив голову набок, крикнул я. – Выходи, друг мой! Эрг! Даго! Неужто не признали?!
Тролли на несколько секунд притихли, а потом среди них началось шевеление. Похоже, решились выйти.
Я тоже поднялся на ноги, но, не успев сделать даже шага, замер. От неожиданности захотелось протереть глаза. Оказывается, в отряде было шестеро бойцов. Последний тролль, похоже, имел какую-то специфическую способность, навроде моего полога невидимости. Вот только уровень этой способности заставил напрячься. Даже Обжора не учуял этого тролля, пока тот сам этого не захотел.
Когда я снова перешел на магическое зрение и разглядел, с кем имею дело, то почувствовал, как по моей спине пробежал холодок.
Метка хаоса! На этом тролле была метка хаоса!
В одно мгновение я активировал аватар и приготовился к схватке. Почувствовав мое настроение, харн и полозы тоже выскочили на поляну. Готовы к бою. За секунду до нашей слитной атаки, я услышал очень знакомый рычащий голос.
– Ты все-таки выбрался из захвата старой змеи!
Прямо напротив меня в стене деревьев качнулось несколько толстых ветвей. Послышался хруст. Я хмыкнул. Шумевший явно делал это намеренно, показывая тем самым, что не собирается идти на конфликт. Да и я, когда понял, кто передо мной, дал питомцам команду отбой. Зачем мне убивать того, кого я собственноручно освободил от рабства.
Из-за дальнего дерева, раздвигая здоровенной ручищей ветки, наконец, вышел гигантский тролль. На его клыкастой физиономии играла довольная улыбка, а в звериных глазах мерцал азартный огонек.
– Эко тебя, Привратник, занесло! – усмехнулся я. – Прямо на другой континент. Да еще и в Каменный лес!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сейчас тролль был без привычного доспеха, но, в отличие от сородичей, одет, как скаут. Хех… Как огромный скаут. Кстати, ни его уровня, ни его характеристик я так и не смог разглядеть. Не удивлюсь, если узнаю, что бывший привратник цитадели хаоса – один из Первородных.
Тролль хохотнул и развел ручищи в стороны.
– Привратник умер! Я вернул мое имя, данное мне отцом. Я, Ур Сокрушитель, благодарю тебя за спасение, друг мой! Я снова дома!
Я молча кивнул, не зная, как реагировать на его слова.
– Прости, что не смог поблагодарить тебя там, в цитадели хаоса, – нахмурив лоб, сокрушенно произнес тролль. – Мне пришлось спешно покинуть то змеиное кубло… Не поторопись я тогда – магистр снова пленила бы меня.
– Дух-хранитель цитадели пообещал мне освободить тебя полностью, – произнес я, намекая на его метку Хаоса.
– Я знаю, – кивнул тролль. – Он предлагал мне избавиться от метки, но я решил и дальше служить хаосу.
Заметив удивление на моем лице, бывший привратник объяснил:
– Своей неуемной жаждой власти старая змея исказила понимание Великого Хаоса. Она пытается подчинить его себе. Глупая! Рано или поздно она потерпит поражение.
Я задумался. А что, в этом есть смысл… Тролль пытается сказать мне, что не стоит судить о фракции по поступкам одного из магистров.
За широкой спиной Ура маячили фигуры остальных троллей. М-да, на его фоне даже здоровяк Эрг выглядит стройным юношей.
Я видел физиономию Фархаса. Он явно был рад меня видеть. В глазах блеск, на губах улыбка. Похоже, не только мое присутствие радует Шамана. Что-то явно происходит.
– Так значит, это твой дом? – спросил я. – Почему раньше не сказал? Я ведь рассказывал тебе, кто именно дал мне амулет дружбы твоего народа.
Ур покачал головой и тяжело вздохнул.
– Место, где я родился, уже давно стерто с лица земли.
Тролль непроизвольно сжал кулаки. Шрамы на его лице потемнели.
– Я надеялся, что кто-то из моих сородичей все-таки выжил. Но, увы, боги распорядились иначе…
Ур кивнул в сторону Фархаса и остальных троллей.
– Теперь они – моя семья.
– Мне искренне жаль, – произнес я. – Но также мне радостно знать, что ты нашел новое племя! Они – верные союзники и доблестные воины! Я знаю об этом не понаслышке.
Краем глаза я заметил, как приосанились Эрг и Даго. Им была приятна моя похвала.
Покончив с приветствиями и перебросившись несколькими короткими фразами со старыми знакомыми, мы расположились в центре поляны.
Пока младшие воины собирали хворост для костра, мы неспешно беседовали.
То и дело лесовики с опаской косились в сторону моих питомцев. Пока змеи, свернувшись в клубки, дремали, греясь в утренних солнечных лучах, Обжора, особо не церемонясь, всех обнюхал, а молодого Даго даже лизнул в щеку.
– Сильный зверь, – восхищенно произнес Ур. – Правда, молодой еще и неопытный. Шел за нами, почти не таясь. Думал, я не замечу.
Я важно кивал и сдержанно улыбался, хотя внутри медленно впадал в ступор. Так и подмывало спросить. Кто ты, баг тебя побери?! Это же сколько я должен вложить в Обжору скрижалей, что бы ты его не учуял?!
Тем временем Ур продолжал, кивая в сторону столба:
– Восстанавливаешь прежние границы?
– Да, – кивнул я и спокойно добавил: – И расширяю.
Фархас, Даго и Эрг переглянулись.
– Первый раз, когда я сюда пришел, эту землю вы считали своей, – сказал я. – Но и вам, и мне пришлось на время покинуть эти края. В моем главном городе хранится древний свиток, в котором идет речь о договоре, заключенном на крови, между моим орденом и великим вождем лесных теней. Мы пришли сюда снова, чтобы воспользоваться законным правом на эту землю.
Ур понимающе кивнул.
– Все верно. Так в древности называли наш народ. Сейчас о лесных тенях уже никто и не вспомнит.
Надо было видеть удивленные физиономии остальных троллей.
