Я как раз успела устроиться в широкой и безопасной тени шкафа, когда вернулся король. Он скинул халат и остался в одних легких бриджах.
― Рен, мне пора, ― тихонько сказала эльфийка и потянулась за халатом.
― Лир, останься, ― король взял ее на руки и перенес на кровать.
Лирель не вырывалась, но как только он наклонился, чтобы поцеловать ее, легонько оттолкнула его рукой и встала.
― Нет, не могу. Спать очень хочется, я пойду.
― Ты никогда не остаешься на ночь, ― чуть обиженно сказал король.
Он мягко улыбнулась.
― Рен, я же тут, за дверью. Можно сказать, что мы и так спим в одной комнате.
Она быстро поцеловала его, накинула халат и скрылась за небольшой дверцей. Смежные покои? Они живут с королем в смежных покоях, то есть она занимает покои королевы. А я вынуждена ютиться в маленькой спаленке с ужасной фреской на потолке. Эльфийкой придется заняться вплотную, но сначала король. Пока не выясню очередность наследования у неправильных эльфов, монарх мне нужен живым.
Дождавшись пока Ренир уснет, я выскользнула из тени. Заклятье сна скользнуло с пальцев, теперь его из пушки не добудишься. Поплотнее закутала короля в одеяло, села сверху и принялась за сканирование ауры. Долго искать не пришлось. Метка успела разрастись до приличных размеров, теперь ее просто так не убрать. Черные нити оплетали всю ауру, концентрируясь у сердца. Еще пара дней, и Ренир уже не смог бы встать с постели, лекари бы хватались за голову, стараясь найти причину, подключили бы магов, но было бы уже поздно.
Как такое заклятье можно было не заметить? И кто мог его наложить? Пока я размышляла, руки сами делали свою работу, выжигая нити. За один раз все не уберу. Но основные каналы, питающие проклятье, перережу.
Я провозилась почти до самого рассвета и чуть не уснула прямо на эльфе. У выхода из королевских покоев скользнула обратно в тень, мечтая только об одном ― лечь спать.
Но в моей спальне, на моей кровати уже кто-то спал…
Глава 2
Гость завернулся в одеяло на манер гусеницы, наружу торчали только черные мужские сапоги. Рядом с мирно посапывающим коконом лежала белая меховая шапка.
Глаза слипались. Хотелось спалить незваного гостя к демоновой матери, стряхнуть пепел и завалиться спать. Если бы не опасная близость, как минимум, двух светлых магов, которые могли засечь сильный всплеск темной магии, я бы так и поступила.
Мой взгляд наткнулся на канделябр, пожалуй, если подрезать немного свечи, то он как раз поместится под свешивающимися с кровати сапогами. Не испепелю, так хоть пятки поджарю. Я чиркнула ногтем, поджигая свечи, но стоило мне подойти к кровати, как мохнатая шапка вдруг подняла голову и зарычала. Тут же из-под одеяла высунулась рука и погладила зверушку:
― Кого ты там пугаешь? ― спросил сонный мужской голос.
Кокон развернулся. Из него, зевая, выбрался синеволосый, остроухий и длинноносый сидхе. Народ холмов был редким гостем в отцовском замке. Они навещали наши владения всего один или два раза, но спутать сидхе с кем-то другим невозможно. Их окружает аура волшебства, они живут им, дышат им, они и есть волшебство.
Я уронила канделябр. На грохот тут же примчалась горничная, вспыхнул свет. Увидев в моей кровати мужчину, девушка тихо пискнула и выскользнула из комнаты. Сидхе проводил ее удивленным взглядом, провел рукой по стоящим дыбом коротким волосам и улыбнулся:
― Привет. Это тебе. Я слышал, ты хотела собаку, ― он схватил рычащую шапку и протянул мне. Белый пушистый щенок злобно клацнул зубами.
Если бы существовал свод правил общения с волшебным народом, то в нем было бы всего два пункта: не злите сидхе и не принимайте подарков от сидхе.
― Тебе не нравится щенок? ― спросил гость и нахмурился.
― Это я ему не нравлюсь.
Меховой шарик тявкнул, соглашаясь. Гость виновато пожал плечами:
― Он просто боится, что ты его обидишь.
За окном занимался рассвет. Все, чего мне сейчас хотелось ― это завалиться спать. Единственным препятствием на моем пути был успевший отоспаться на моей кровати сидхе. Вместо того чтобы подняться и уйти, он пихнул щенка мне на колени и пошел в ванную.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
― Куда…? ― только и успела сказать я. Но дверь ванной уже захлопнулась, зашумела вода.
Нет, я слишком устала, чтобы сейчас думать над тем, как тактично выставить в коридор принимающего ванну фейри. На колени он не падает, к телу руки не тянет. Хочет мыться? Пусть моется. А я буду спать.
Кровать пропиталась чуть горьковатым запахом полыни и зверобоя, щенок устроился рядом. Перед тем как провалиться в сон, я почувствовала, как шершавый язычок осторожно лизнул мне руку.
Меня разбудил бьющий из окон солнечный свет и запах краски. Мой ночной гость сидел в кресле и увлеченно водил кисточкой по холсту. Стоило приоткрыть глаза, как на кровать тут же взобрался пушистый белый шар и принялся вилять хвостом, напрашиваясь на ласку.
― Я же сказал, что он привыкнет, ― не отвлекаясь от рисунка, произнес сидхе.
Пора с этим заканчивать. Он спал в моей кровати, мылся в моей ванной, это комната рассчитана на одного, и делиться ей с сидхе не входит в мои планы. Начнем издалека:
― Как тебя зовут?
― Лиор Ле. Странно, что ты меня не помнишь, когда я расписывал потолок в этой комнате, ты часто приходила проверить, как продвигается работа.
Я невольно посмотрела на потолок. Сегодня младенцы все как один держали в руках пушистых котят. Всему, к чему прикасаются сидхе, передается частичка их волшебства. От сердца отлегло, значит, мой разум со мной, и во всех метаморфозах фрески виновата магия народа холмов.
― Ммм, Лиор, а зачем ты вчера пришел в мою комнату?
― Рион сказал, что ты, ― он на секунду замолчал, наморщил лоб, вспоминая, ― дала ему отставку.
Сидхе продолжал рисовать и не замечал, как с каждым его словом мрачнеет мое лицо.
― И ты захотел занять его место?
― Да, он сказал, что это не сложно. Нужно только быть с тобой, пока тебе это нужно.
― Так и сказал? ― недоверчиво усмехнулась я.
― Нет, он сказал: «Пока ей не надоест». Но разве это не одно и то же? Не волнуйся, я справлюсь, ― заверил он меня.
Я улыбнулась. Вот уж действительно, Народ Холмов. Гномы и те больше понимают в наземных делах. И что с ним теперь делать? Уж больно он чудной.
― Знаешь, мне вот как раз сейчас не нужно, чтобы…
― Нужно, ― уверенно сказал сидхе и очень серьезно посмотрел на меня.
Улыбаться сразу расхотелось.
― То есть ты теперь будешь везде ходить за мной?
― Нет, но я буду рядом. И Шен тоже.
Белый шарик громко тявкнул и завилял хвостом, всем своим видом показывая, что и от него мне так просто не избавиться. Надо было испепелить их сразу. И сидхе, и собаку. Может, позвать стражу, и пусть Лиора выкинут из дворца, но, боюсь, что никакая стража не помешает ему вернуться. Магию сидхе никто не отменял. Мой взгляд малодушно скользнул по графинчику с ядом. Кстати, надо найти того, кто его сюда поставил, и выразить ему свою благодарность.
― Кхм, Лиор, мне нужно одеться. Выйди, пожалуйста.
К моему большому удивлению, сидхе не стал спорить, молча поднялся и вышел. Одевалась и завтракала я в полном одиночестве, если не считать бегавшего по комнате Шена.
Дел сегодня предстоит немало, а ночь опять придется провести в спальне короля. Щенок вился у ног и явно не собирался сидеть в комнате и ждать моего возвращения. Я вышла из спальни. За дверью меня с нетерпением ждали. От моей спальни до конца галереи выстроился живой коридор из фрейлин и приближенных дам. Эльфийки, как по команде, сделали реверанс. А потом, не дожидаясь позволения, засеменили ко мне, по пути смахивая с глаз несуществующие слезы:
― О, Ваше Величество, вы нас так напугали…
Еще секунда и меня просто захлестнет волна придворных дам.
― Леди, я бесконечна рада, что вы вернулись, но сейчас меня ждут неотложные дела.
Я подхватила Шена на руки и сбежала. Запоздало возникла мысль, они, что же, там так и стояли, когда из комнаты выходил Лиор? Ну, в таком случае моим дамам будет, о чем пошептаться, пока меня нет.
