— Зачем тебе такой грузовик? — спросила Дженнифер, пока Саманта маневрировала на большом грузовике по стоянке. - Я живу на болоте. Мне нужно газовать туда-сюда, когда всё раскисает от дождя. Дженнифер тихонько рассмеялась: - Думаю, мне не следовало удивляться. Ты всегда говорила, что собираешься жить где-нибудь в глухом лесу, но почему — болото?
Саманта пожала плечами: - Земля была дешевой, и близко к работе. - Чем ты занимаешься? - Я работаю в доке, на химическом заводе. Мы контролируем погрузку барж, а иногда и грузовых судов на реке. - Пошла по стопам своего отца, да? - На жизнь хватает. А ты? - Я… У нас своя фирма, производящая дёрн для газонов, и питомник, — Дженнифер смотрела в окно.
Саманта кивнула. “Мы” — это не то, что она хотела бы обсуждать. - Мой муж и я ведем бизнес вместе. Я не думала, что буду с удовольствием заниматься этим, когда он предложил, но мне нравится. Мне нравится растить все это. - Ты знала, что Тим и Дэвид были флористами? Им принадлежало несколько магазинов, — сказала Саманта, фактически обрывая обсуждение жизни Дженнифер с её мужем.
Дженнифер посмотрела на урну на коленях. - Нет, я не знала. Мы потеряли связь после того, как я вышла замуж. Так вы поддерживали тесные отношения? - Пожалуй. Мы много общались некоторое время, но потом отдалились, особенно после того, как он переехал. Иногда мы приглашали друг друга на день рождения или на праздники, и начинали общаться снова.
Саманта подумала об одном из таких моментов в прошлом, когда они отдалились. Тим сказал ей, что Дженнифер вышла замуж. Именно тогда она попросила его не говорить ей больше о Дженнифер. Потом она избегала его звонков какое-то время, зная, что станет задавать вопросы, на которые не желала ответов.
— Не могу отрицать, что мне очень обидно, что никто из вас рассказал мне о его болезни, пока не стало слишком поздно, — Дженнифер снова вытерла глаза. - Я объяснила это вчера. Он просто не хотел, чтобы ты видела его таким. Химиотерапия и рак изуродовали его, и все произошло слишком быстро.
Дженнифер погладила урну рукой - Он мог бы позвать меня раньше. Ты могла бы, по крайней мере, дать мне знать. Я бы уважила его желание и не настаивала, чтобы повидаться, но я могла бы… что-нибудь сделать для него. - Я думала об этом, — призналась Саманта. Она думала об этом много раз, но приказывала себе не делать этого. Это было эгоистично, но она не хотела использовать это как предлог для общения. Не хотела узнать о жизни Дженнифер «за белым штакетником» с мужем и, возможно, детьми. -Тогда почему ты не сообщила? Саманта пожала плечами. -Думаю, я поняла, что ты не захочешь услышать это от меня. Мы ведь не остались друзьями.
Дженнифер посуровела. - Да, ты права. Насколько я помню, в последний раз, когда мы поговорили, ты разбила фары моей машины. Что я тебе сделала, чтобы заслужить это? И вот он, момент, которого Саманта надеялась избежать. Как она могла объяснить, что с ней происходит тогда? Как она могла оправдаться? -Я бы предпочла не обсуждать это. Не сейчас, во всяком случае. Речь, вообще-то, о Тиме…
Дженнифер повернулась, и уставился на Саманту: - А тебе не приходило в голову, что он попросил нас сделать это вместе, чтобы мы могли обсудить все те дела?
Это озадачило Саманту, и на секунду она испытала презрение к Тиму за такой поворот, но тут же почувствовала вину за это. - Я просто действительно запуталась тогда, — сказала Саманта смиренно. — Я была зла на весь мир, и ты… ты сделала мне больно!
— Больно? — переспросила Дженнифер. По ее голосу чувствовалось, что она потрясена. — Тебе больно?! Ты бросила меня, когда тебя выгнали из школы. А потом ты спала с этим придурком, который помогал тебе получить аттестат. Какого хрена, Сэм?
— Давай потише, а? — Она не переносила, когда кто-то орал на нее в замкнутом пространстве, и сейчас ей тоже стало не по себе. - Остановись и посмотри на меня, Саманта. Я хочу видеть твои глаза, когда ты мне объяснишь, почему ты это сделала.
Какого черта тебя это волнует сейчас? — Саманта чувствовала, что начинает злиться. — Ты — замужняя женщина. У тебя отличная, нормальная жизнь, как ты всегда и хотела. Почему ты вдруг хочешь знать обо мне и о том, как я себя чувствовала? - Остановись. Пожалуйста… — сказала Дженнифер спокойно.
Саманта нехотя подчинилась. - Знаешь, до сегодняшнего дня я не хотела всё это обсуждать. После того, как ты вырвала мое сердце, а потом на меня же и разозлилась за это, я двинулась дальше. Но прямо сейчас, мне нужно… — Дженнифер посмотрела на урну. — Мне нужны ответы, хотя я и думала, что не нуждаюсь в этом.
Саманта скрестила руки на груди, и уставилась в окно. До этого момента она еще не понимала, что ей необходимо то же самое. - Помнишь, когда моя мама узнала о нас? - Такое забудешь! — голос Дженнифер изменился. — Ты просто исчезла из школы в тот день. Мы должны были пойти вечером на футбольный матч. Ты не звонила, и когда я позвонила вам, твоя сестра сказала, что тебя наказали, и мы не можем больше общаться.
— Мои родители отправили меня на консультацию. Каждую пятницу после обеда я проводила с проповедником нашей церкви, который сказал мне, что все это со мной происходит из-за развода родителей. — Саманта позволила себе вновь ощутить те страх и смятение, что охватили её тогда. — Вся эта заумная хрень, которую он мне втолковывал, вкупе с долбежкой моей матушки, что я попаду прямиком в ад из-за своих чувств к тебе, сводили меня с ума! И я даже не могла поговорить с тобой об этом. Мне не разрешали пользоваться телефоном и выходить из дома. — Саманта вздохнула. — А в школе мы всегда были в окружении других людей.
Я не видела тебя нигде, кроме школы, — сказала Дженнифер. — Но когда ты пришла ко мне с этим сумасшедшим планом побега, я думала, что все наладится. Саманта невольно улыбнулась: - Я все еще помню ту ночь, когда мы приехали забрать тебя. Я так боялась, что тебя не окажется на месте встречи. Я говорила Тиму, что не поеду без тебя, а он говорил мне, что несмотря ни на что, он уверен, что мы будем вместе. Какие только ужасы не приходили мне в голову: ты передумала, попалась, покидая дом, или еще что… Я чуть не заорала, когда увидела тебя, выглядывающую из-за дерева!
Дженнифер покачала головой. - Я была так расстроена, когда Тим позвонил домой, сказать, что мы в порядке, и узнал, что мои родители выдвинули против него обвинения…
Саманта посмотрела на Дженнифер: - Мы должны были понять, что это — вранье, но он был так ошеломлен! Это была самая длинная дорога домой… - Я помню, как ты диктовала условия нашего возвращения своей матери, — говоря, Дженнифер гладила руками урну. — Я стояла там, прислушиваясь, и надеясь, что она позволит, нам увидеться снова, — Дженнифер подняла голову, посмотрев Саманте в глаза. — Я знала, что ты останешься в бегах со мной, даже если Тим вернется.
