Саманта покачала головой: - Он бы не ушел. Мы продолжали бы скрываться, пока они нас не сцапали. Дженнифер отвела взгляд. - Как ты убедила свою маму не говорить моим родителям о нас? - Не помню. — Это была ложь, но Саманта не была готова признаться, в каком отчаянии она тогда находилась.
Дженнифер вытерла глаза рукой: - Почему же всё так изменилось, когда мы вернулись?
Саманта тяжело вздохнула. - Когда мы вернулись домой, я снова ходила на проповеди, это было частью нашего соглашения. Мать снова стала говорить, что я собираюсь прямиком в ад, и для подростка это было ужасно. Не знаю, помнишь ли ты, но я была в таком бешенстве!.. Из-за этого, в частности, я разругалась тогда с учителем математики. Я ушла из школы в тот же день и сказала матери, что я никогда не вернусь туда. Вот тогда и появился Донни… Сынок лучшей маминой подруги. Она хотела, чтобы он подтянул меня по математике, чтобы я могла сдать экзамены, но он провел большую часть времени, лапая меня.
— Хочешь сказать, что секс между вами был не по взаимному согласию? — ужаснулась Дженнифер. - Не стану врать, — сказала Саманта с грустью. — Я переспала с ним, чтобы понять, понравится ли мне это. Я знала, что ты что-то заподозрила, и когда ты стала допытываться по телефону, и я призналась, — моя мать прослушивала линию. Я должна была догадаться, что что-то не так. Она ведь отключила все телефоны, кроме одного в своей спальне, но в тот день, телефон в кухне был включен. Мы чуть не подрались в тот вечер…
Дженнифер помолчала минуту. - Поэтому ты так разозлилась на меня? Потому что она узнала правду, когда я ругалась с тобой?
— Нет, на тот момент я хотела оттолкнуть тебя, — покачала головой Саманта. — Я чувствовала себя виноватой за то, что сделала, но я пыталась принять это как необходимый этап, хотя и ненавидела секс с Донни. Мы не общались с тобой потом, а после ты начала встречаться с тем парнем, с Дейлом. — Саманта посмотрела на Дженнифер. — К тому времени, как я сумела принять и смириться с тем, кто я есть, я упустила тебя. Ты сама сказала мне это, Джен. Это была ночь, когда я потеряла всё и разбила твою машину.
Дженнифер отвела взгляд, и потерла переносицу. - Но ты могла бы объяснить мне, что с тобой происходит, и почему ты поступила так, — возразила она. — Это, вероятно, мало бы меня утешило, но я бы, по крайней мере, понимала, в чем дело. Саманта кивнула, и отвернулась, чувствуя себя опустошенной, совсем как тогда. - Всё это уже не имеет значения. Это было давным-давно, а сейчас у каждой из нас есть своя собственная жизнь. Дженнифер ничего не ответила ей. Саманта завела грузовик и выехала обратно на дорогу.
Глава 4
В полнейшей тишине они добирались до Харрикен Крик. Дженнифер нужно было время, чтобы привести в порядок свои мысли и чувства после столь откровенного разговора. Столько времени прошло, но Саманта снова заставила её переживать так, будто все это случилось только вчера! Они были так близки когда-то, сейчас стали чужими друг другу, но их объединяло прошлое. Прошлое, которое ранило их обеих.
Саманта съехала с шоссе на раскисшую дорогу, которая едва угадывалась в грязи, и тряска по ухабам вернула Дженнифер в реальность, напомнив, зачем они здесь. Тим тоже был частицей этого прошлого, и так же переживал потерю их отношений, как и она. Это на его плече она рыдала теми ночами, когда Саманта не отвечала на её звонки.
Похоже, дальше придется идти пешком, — сказала Саманта, заглушив двигатель. Дженнифер в ответ прижала урну плотнее к груди; она цеплялась за нее с той минуты, как залезла в грузовик, будто бы это был сам Тим, и она держалась за него. Даже сейчас Дженнифер получала от него поддержку.
Молча, они спустились по узкой тропинке к самой кромке воды. По лицу Дженнифер потекли слезы, когда она осознала, что ей придется дать Тиму уйти и смириться с этим. Саманта стояла на песчаном берегу и смотрела на воду.
— Хочешь, я сделаю это? — спросила она. - Да… — голос Дженнифер дрогнул. Она протянула ей урну, но потом быстро прижала её обратно к груди. — Нет.
Саманта повернулась и посмотрела на нее, и все её самообладание исчезло, и слезы снова потекли по ее лицу. Тогда Саманта подошла и обняла Дженнифер за плечи. Это был первый физический контакт с момента их встречи. Тепло ее прикосновения успокаивало, и когда Саманта убрала руки, Дженнифер невольно потянулась за ней, прежде чем сумела совладать с собой. Все это — река, присутствие Саманты, разговоры о Тиме, — заставили ее почувствовать, будто она была в каком-то временном отрезке, где реальной жизни не существует. Дженнифер покраснела, осознав, что едва не обняла Саманту в поисках утешения и близости, того, в чем она нуждалась сейчас больше всего. И Дженнифер с удивлением поняла, что именно этого ей не хватало уже долгое время.
Саманта же сказала: - Мы сделаем это вместе, — и казалось, не заметила, какой эффект вызвали у ее напарницы эти слова. Саманта открыла крышку, они взялись за урну вместе, та накренилась, и пепел сдуло прямо в воду. - Мы всегда будем любить тебя, Тим, — сказала Саманта, и течение унесло пепел прочь.
Дженнифер выпустила урну из рук, как и Саманта, и она упала на песок. Дженнифер очутилась в объятиях Саманты, и обняла ее так крепко, насколько могла, выплеснув все доселе забытые чувства. Женщины долго стояли в обнимку, плача. Их обещание было выполнено.
Выплакавшись, они сели, прижавшись друг к другу, на песок. - Это место выглядело намного больше, когда мы были детьми, — заметила Дженнифер. - Оно и было больше. Всё заросло сейчас. Не похоже, чтобы здесь когда-нибудь был еще кто-то, — Саманта задумчиво пересыпала песок между пальцами. — Надо наполнить урну песком отсюда. Думаю, Тиму это понравилось бы. - Ну, это вряд ли, — Дженнифер покачала головой. — Он бурчал всякий раз, когда мы бывали здесь, что песок забивается ему в задницу… Саманта усмехнулась, и ее ухмылка была точь-в-точь такой же озорной, как Дженнифер её помнила. - Тогда мы тем более должны наполнить ее песком. Он все равно найдет к чему придраться! Дженнифер тоже улыбнулась: - Он был бы в восторге от твоей логики!
Саманта бросила палочку в воду, и смотрела, как та уплывает. - Он сказал мне, что прожил полноценную и счастливую жизнь.
Дженнифер склонила голову на плечо Саманты. - Ты говоришь так, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше? - Нет, это правда. Он сказал, что ему тяжело расставаться с Дэвидом, но, тем не менее, у него была лучшая жизнь, чем он мог когда-либо себе представить.
Дженнифер задумалась… Могла ли она сказать то же самое? Вряд ли… Дженнифер позволила своему браку с Эйвери превратиться в хрупкое сотрудничество. Если уж быть честной, она-то и забила каждый гвоздь в гроб их отношений. Именно она отстранилась. Истинная правда была в том, что Дженнифер не была счастлива, и не была счастлива уже долгое время. Она сделала то, что от нее ждали: вышла замуж и приняла жизнь с мужчиной. Порой, Дженнифер думала об их отношениях с Сэм, и понимала, что между ними была такая связь, на какую она никогда не была способна с Эйвери. Но Дженнифер прогоняла прочь эти мысли, продолжая жить, как должна была. Точнее, существовала…
