В ее памяти всплыло выражение лица Саманты в тот самый момент, когда та сбежала из ее номера в гостинице. Дженнифер никак не ожидала, что их диалог сложится таким образом. Если бы она предвидела подобную реакцию Саманты, то не стала бы так откровенничать. В итоге, едва вернувшись к товарищеским отношениям, они тут же отдалились снова. Будет ли Саманта когда-нибудь вновь готова поговорить с ней?
Шорох гравия под шинами автомобиля Эйвери отвлек Дженнифер от раздумий. Она услышала, как он заглушил двигатель. Звук хлопнувшей двери подсказал ей, что муж вошел в дом. Но Дженнифер не шелохнулась; вместо того она продолжала разглядывать двор, зная, что Эйвери наблюдает за ней через кухонное окно. Не было ничего необычного в том, что он не присоединился к ней. Эйвери никогда так не делал. Он примет душ, и они встретятся, проходя через кухню или холл, перед тем как разойтись по собственным спальням.
Дженнифер выплеснула остывший кофе на землю, и вернулась на кухню. Она наполнила глубокую тарелку рагу, приготовленным Джеки, разогрела его в микроволновке, и поставила на стол для Эйвери. Муж встретил ее в коридоре, выходя из ванной: он был без рубашки, одетый в спортивные штаны.
- Я накрыла тебе поесть, — сказала Дженнифер, проходя мимо. - Как прошла твоя поездка? — спросил он. По его тону было понятно, что детали его вовсе не интересуют. - Это была не развлекательная прогулка, — немного резко ответила Дженнифер, — а проводы близкого друга. Эйвери пригладил рукой редеющие светлые волосы. - С утра мне нужно будет уехать рано. Надо первым делом развезти дерн, там целая куча… - Я буду в десять, — кивнула Дженнифер, уходя и закрывая дверь в свою комнату. Она услышала, как Эйвери тихо произнес вслед: — Мне жаль твоего друга…
Глава 7
Саманта вернулась к работе, но все свободное время проводила в одиночестве. Ей не хотелось никого видеть, и она пряталась от людей в собственном доме, проводя большую часть времени, сидя на веранде и разглядывая болота, окружавшие ее жилище. Она наблюдала за журавлями, разгуливающими в высокой траве в поисках добычи, слушала звуки, издаваемые другими птицами и насекомыми. Обычно это успокаивало, но теперь шум мешал ее разрозненным мыслям.
Она тосковала по Тиму. Хотя он и не присутствовал постоянно в ее жизни, но всегда был на расстоянии телефонного звонка. Поминальная служба забрала у нее слишком много сил: развеянный пепел сделал смерть Тима более реальной, нежели звонок Дэвида.
А теперь еще и Дженнифер… С одной стороны, Саманта ощущала покой, облегчив свою душу. С другой — была травмирована этой встречей, обнажившей все чувства, тщательно скрываемые до сих пор. Какая-то часть её отчаянно желала повернуть время вспять, с тем, чтобы их откровенный разговор никогда не состоялся.
Саманта вспоминала тот осенний вечер, когда они окончательно разругались. Она играла в софтбол, и Дженнифер тоже была там, наблюдая товарищеский матч на другом поле. Команда Саманты продула из-за того, что она пропустила два мяча, глазея на Джен и Дейла, которые смотрели другой матч, сидя на капоте машины Дженнифер.
Саманта дождалась, пока Дейл куда-то слинял, прежде чем подойти к Дженнифер. Они не виделись уже давно, и когда Саманта приблизилась, ей показалось, что в глазах Джен промелькнул хорошо знакомый теплый огонек. - Эй, привет! Как ты? — Саманта пыталась казаться равнодушной. - Что ты здесь делаешь? — Дженнифер посмотрела на биту и перчатку в руках у Саманты. - Сэнди уговорил меня поиграть. А ты это с кем тут? — Саманта оперлась боком о «камаро» Дженнифер. - С другом… — ответила Дженнифер таким тоном, в котором явно читалось: это не твое дело!
— Давно не виделись. Я подумала, надо хоть подойти, поздороваться… - Будем считать, ты это сделала, — ответила Дженнифер, даже не глядя в её сторону. - Я не хочу ругаться, Джен. Я просто хотела поговорить… Но Дженнифер продолжала смотреть мимо: - Уже поговорила. Свободна! - Ты ненавидишь меня, да? - Я вообще ничего не чувствую к тебе, Сэм. Ничегошеньки. - Знаю, я облажалась, но, может, есть хоть какой-то шанс…
При этих словах Дженнифер резко обернулась к ней: - Какой шанс?! Что я вернусь к тебе? Да пошла ты на х….! -Ха! Да уж лучше так, чем трахаться с Дейлом! Хотя тебе видней… - Отвали, Сэм! У меня есть кое-кто получше, чтобы проводить с ним время… - И ты любишь его больше, чем любила меня?
Дженнифер заморгала, будучи не в силах ответить. И на какой-то краткий миг Саманте показалось, что она уловила нечто такое в ее взгляде, что дало ей ложную надежду, но следующая фраза все разрушила: - Я — нормальная, понятно? У меня есть парень, и я знаю теперь, чего мне не хватало. Того, что ты не смогла дать… Саманта раскрошила битой передние фары и погнула решетку радиатора машины, прежде, чем осознала, что делает. Слова Дженнифер привели ее в яростное исступление и разорвали ее сердце на части. Она смутно помнила, как Дженнифер кричала на нее, как она умчалась прочь… Но даже в приступе бешенства, не осознавая, что творит, она понимала, что разрушила все бесповоротно, — и никогда больше не увидит Дженнифер.
По неизвестной ей причине, Таннеры не заявили на нее в полицию. Но Саманта с лихвой оплатила причиненный ущерб. Она, правда, не стала лично передавать чек. Тим сделал это за нее. Она помнила, как он появился у нее дома неделю спустя.
— Сэм, что случилось? — спросил он, и в его тоне не было осуждения. Она пожала плечами. - Я просто вышла из себя. - Из-за Дейла? Да он всего лишь… - Я знаю, что он такое. Она объяснила мне… — Саманта нагнула голову, пряча дрожащие губы. — Она сказала, что он именно то, чего ей не хватало.
Тим схватился за голову: - Вы меня убиваете! Ты трахаешься с Донни, вот она и … Но Сэм перебила его: - Замолчи! Умоляю тебя! Я не могу даже слышать об этом! — Саманта крепко прижала ладони к ушам. — Я знаю, что накосячила, и она имеет полное право, делать все, что хочет. Но мне невыносимо даже думать об этом!.. И, между прочим, я была с Донни всего лишь раз.
Тим потянул ее за руки. - Тебе необходимо поговорить с ней и разобраться со всем этим. Она сунула ему чек. - Доразбирались уже! И как раз поэтому я вручаю тебе свои сбережения. Она сказала — у нее теперь другая жизнь… — и слезы ручьями хлынули по ее щекам. - Да нет же! — затряс головой Тим. - Всё, хватит! — простонала Саманта. — Пожалуйста, уходи!
Саманта заплакала, вспоминая, каким было лицо Тима, когда она захлопнула перед ним дверь. Она сожалела о многих вещах, но это воспоминание было одним из самых болезненных. Они долго не разговаривали после того дня. Точнее, Тим пытался, но она не отвечала на его звонки.
