Как им разместиться? Пятый человек не вписывался ни в планы бегства, ни в количество припасов и поклажи. Может, и впрямь следовало пришибить Рицпу в лесу и сделать вид, что сама пропала?
Элинино варево тем временем стало пахнуть чем-то съедобным, и все оживились в предвкушении ужина.
— Доставайте ложки, — бодро скомандовала Элина.
Рэйшен насупился ещё больше. Ну да, ложек тоже теперь не хватало на всех. Впрочем, есть одной ложкой с Элиной оказалось, как бы это сказать, волнительно. И пусть похлёбка была не ахти, кормить друг друга с ложки оказалось делом чувственным и пикантным. Остальные сразу ощутили смущение и замешательство, но Элине и Рэйшену было наплевать: лучше бы этим остальным было стыдно нахлебничать и жаловаться.
После ужина Полли и Рицпу заставили прибраться. Девушка охала и вздыхала, хватаясь то за спину, то за живот, а баронесса, как оказалось, не умела совершенно ничего. Впрочем, Элина небезосновательно решила, что Рицпа притворяется, и без всякой жалости подгоняла обеих женщин.
Гри прихватил два одеяла, себе и Полли. После недолгих колебаний Элина швырнула одеяло потоньше и похуже на ту самую лавку, которую облюбовала баронесса. Рэйшен ухмыльнулся, и по этой ухмылке становилось понятно, почему дроу считают злобными и склочными существами. Прямо сейчас Элина была готова примкнуть к этой вздорной расе, тем более что им с Рэйшеном предстояло устроиться на ночлег на грязном и холодном полу. Рэйшену было не привыкать, но Элина знала, что завтра утром она ощутит боль в боках и спине с утроенной силой. Дроу, правда, старался как мог, чтобы Элине было удобнее, и, честно говоря, ей было тепло и почти мягко. Она заснула с улыбкой, уткнувшись прямо в грудь Рэйшена, и он до утра ощущал эту улыбку.
Глава 7
Утро принесло сплошные неприятности. Едва рассвело, Полли с каким-то сдавленным, утробным звуком помчалась наружу, по дороге наступив Элине на руку. Элина вскрикнула от испуга, а Рэйшен ухватил девчонку за ногу, сопроводив всё это действо отборной руганью. Полли шлёпнулась на пол, причём совсем не так, как учил своих подопечных падать Акилла. Она свалилась, словно куль с мукой, и звуки, издаваемые Поллианной, приобрели угрожающий характер.
— Рэйшен, пусти её, скорее! — закричала Элина. — Ей точно надо наружу! Это срочно!
Девушка выбралась наружу, и за дверью её просто вывернуло наизнанку. Рэйшен поморщился. Гри испуганно выглядывал из скрученных одеял.
— Она отравилась твоей похлёбкой, — заявила Рицпа.
— Сомневаюсь, — ответила Элина. — Остальные здоровы. Думаю, причина в другом.
— Может, мы здоровы только временно, — упорствовала баронесса. — Может, ты и планировала всех отравить…
— У тебя плохо с памятью. Я ела то же самое, что и все. Или ты считаешь, что я обмазала ваши ложки ядом?
Гри невольно фыркнул, настолько это было нелепо.
— Но ты знаешь, отчего девчонке так плохо? — уточнил Рэйшен.
— Конечно. Гри, а ты разве не догадываешься?
— Я не разбираюсь в болезнях, — пожал плечами молодой бард.
— Это не болезнь. Ладно, протошнится твоя подружка, скажу, а то ведь и она не думает ни о чём.
Полли, бледная и растрёпанная, переступила порог.
— О чём я не думаю, дара Элина?
— О том, что ты беременна.
Все застыли этакими встрёпанными спросонья изваяниями. Глаза у Поллианны сделались величиной с блюдца для варенья.
— Не может быть, — пробормотал “осчастливленный” будущий отец. — Разве это получается так быстро?
Элина не выдержала и расхохоталась. Да уж, весёлая у неё поездочка получилась!
— Так дурное дело — нехитрое, — фыркнул дроу.
Баронесса сидела, заливаясь краской, словно это её состояние обсуждали попутчики.
— Как вам всем не стыдно, особенно тебе, Элина! — Рицпа с трудом вытолкнула из себя неприятное имя.
— Почему мне должно быть стыдно?
— Разве можно говорить такие вещи, особенно при мужчинах?!
— Да какие, к демонам свинячьим, мужчины? Какие вещи? О чём ты вообще?!
— Ах, какая же ты… нетактичная! И просто невоспитанная!
Элина поднялась с пола. Рицпа не на шутку разозлила её.
— Да, знаешь ли, я не графиня и даже не баронесса. Поэтому, будь так любезна, объясни, в чём моя ошибка.
У Рэйшена засверкали глаза в предвкушении драки.
— Тебе нож дать? — деловито спросил он у Элины.
— Не волнуйся, я справлюсь без оружия. Итак, Рицпа, начнём урок этикета…
Баронесса тоже поднялась (лавка при этом угрожающе заскрипела) и тщательно расправила платье и потрёпанные кружева на нём.
— Во-первых, нельзя обсуждать такие вещи при мужчинах…
— Какие именно?
— Ну… — Рицпа была поражена тупостью и нечуткостью этой преступницы. — Состояние женщины…
— Слушай, тут вообще-то находится тот самый мужчина, из-за которого она и оказалась в этом состоянии.
— Ну, при нём можно, — неохотно согласилась баронесса, — но только иносказательно!
— И как это прозвучит?
— Ну… К примеру, в положении… Или, скажем, в радостном ожидании…
— А, может, они в нерадостном, а, Рицпа? — уточнил Рэйшен. — И вообще, я бы не понял такого иносказания. Эли сказала всё чётко и по делу, не вижу причин кипятиться.
Обсуждение на этом прервалось, потому что Полли снова бросилась к выходу, зажимая рот ладонью.
— Гри, марш за ней! — скомандовала Элина.
— А з-зачем? — музыканту с его тонкой душевной организацией не хотелось видеть изнанку жизни.
— Зачем-зачем… Волосы ей подержишь, а потом воды подашь, попить и умыться!
— Дара Элина, ты ведь лучше знаешь, что делать, так может, ты…
— Фиг тебе! — мстительно сказала Элина. — Вы получили друг от друга столько удовольствия, неужели ни разу не задумались о последствиях?
— Ты говоришь как Малена, — пристыженно пробормотал Гри, выходя за дверь.
Глава 8
История с приготовлением завтрака полностью повторила вчерашнюю: Рэйшен принёс дров и воды, Элина растопила очаг и сварила кашу.
— Ребята, никакой еды больше нет, так что задерживаться здесь нам ни к чему, — предупредила Элина.
Рэйшен молча начал паковать поклажу, бесцеремонно выдернув из-под Полли одеяло. Рицпа, немного подумав, принялась помогать Рэйшену. Сборов это не ускорило, так как у баронессы никаких бытовых навыков не имелось. Впрочем, Элина подозревала, что Рицпа просто хочет позлить её да побыть поближе к Рэйшену. Признаться честно, удалось Рицпе и то, и другое.
Поллианну мутило от всего, так что она от каши отказалась. Рэйшен, недолго думая, забрал и её ложку, и её порцию. После скромного завтрака Элина шепнула Рэйшену, запихивая котелок и ложки во вьюк:
— Далеко ли до ближайшего города? Где ты планировал следующую остановку?
Рэйшен поправил кожаные верёвочки на светлых волосах.
— Думал доехать до Рудного Стана, есть такой небольшой городок в предгорьях.
— Далеко до него?
— Дневной перегон без остановки.
— Тогда, Рэйшен, у нас проблемы. Я не знаю, довезём ли мы Полли до этого города.
