ответила та, прекрасно поняв, что имеет в виду хозяйка постоялого двора.
Клодия красноречиво подняла брови и отвернулась, чтобы уделить внимание новой компании, желавшей пива и колбасок. Элина злобно пнула Рэйшена под столом ногой, а тот сделал вид, что подавился непрожёванным куском. Гри покачал головой с осуждением:
— Вот же клоун! И ты, дара Элина, тоже хороша!
В последнее время у Элины нервы никуда не годились, но тут она сдержалась и не запустила ни в кого миской, хотя очень хотелось. Хозяйка принесла ключи от комнат, и Элина внесла плату за постой.
— Мальчишке-то моему тоже денежку дала? — вдруг усмехнулась Клодия. — Знаешь, как я догадалась? Мой Эри не страдает большой любовью к работе, а тут, гляжу, лошадок ваших обхаживает, старается!
Элина улыбнулась в ответ:
— Хороший у тебя сынок, дара Клодия, и девочка чудесная!
— Только твой дроу пусть ей голову не морочит, — строго проговорила хозяйка. — У ней кавалер имеется, я вот предложения от него жду…
Ясное дело, скандал с заезжим наёмником хозяйке не нужен. Портить репутацию юной легкомысленной девчушке нельзя. Элина всё это прекрасно понимала. Следовало поговорить с Рэйшеном, но сделать это нужно наедине, в их комнате.
Вся компания поднялась по крепкой добротной лестнице на второй этаж. Шум и веселье остались внизу. Элина протянула Полянке ключ:
— Ваша комната почти в самом конце коридора. Там и уборная недалеко, это я говорю на случай, если утром тебя снова начнёт тошнить. Хлеба кусок с собой возьми. Если мутит — хлебушка съешь, а воду не пей, так меньше тошнить будет, поняла?
Полли покорно кивнула, и они с Гри отправились к указанной двери. Рицпа осталась на месте.
— Чего ты ждёшь? — с удивлением спросил Рэйшен.
— А… Где ночую я?
Элина с нарочитым смирением указала туда, куда направились “цыплятки”.
— Я буду ночевать с ними? — с некоторым испугом вопросила баронесса.
— Ты будешь жить с ними в одной комнате.
— И долго?
— Столько, сколько мы здесь пробудем.
— Но почему? Почему у вас с Рэйшеном отдельная комната, а я должна ютиться…
— Рицпа, — оборвала поток возмущения Элина, — если хочешь, ты можешь попросить у хозяйки отдельную комнату для себя. Только оплачивать её ты будешь сама. И еду тоже. Забудь свои дворянские замашки, у тебя нет ничего, кроме украденной лошади и того платья, что на тебе надето. У тебя нет ни денег, ни связей, ни, честно говоря, совести. Ты ничего не умеешь и не хочешь делать.
— А что мне нужно делать? — чуть не плача, вопросила баронесса.
— Хотя бы присмотреть за Полли. Гри совсем дурачок, а ты всё-таки женщина, у тебя самой сын, ты должна знать, чем помочь и что подсказать.
— Я боюсь, что ей станет совсем плохо! Что тогда делать? Ты же обещала лекаря!
— Да, но это будет завтра. Сейчас ночь, я не знаю здешних лекарей, и ни один из них со мной не пойдёт.
— Но Рэйшен может…
— А увидев Рэйшена, лекарь просто вызовет стражника, и время мы будем коротать в городской тюрьме, — отрезала Элина. — А если я окажусь в тюрьме или на эшафоте, то ты, Рицпа, никогда не доберёшься до Глорка и никогда не разыщешь своего сына. Поэтому ты должна отработать проезд и мою с Рэйшеном помощь, ясно?
— Ясно, — Рицпа повернулась и, более не возмущаясь вслух, последовала за Гри и Поллианной.
— Ну, Эли, а мы с тобой? Вдвоём, да? — обольстительно промурлыкал дроу.
— Угу, — буркнула в ответ Элина и пинком распахнула дверь в комнату.
Глава 12
Комната была достаточно просторной. Простая, но удобная мебель, запах свежего постельного белья…
Рэйшен, прихвативший их вьюки с собой, тут же бросил их у двери, а сам рванулся к кровати.
— Стой! — успела крикнуть Элина. — Только не в сапогах!
— Точно, — ухмыльнулся Рэйшен фирменной улыбкой “наёмник на прогулке”.
— И не расслабляйся, — хмуро добавила Элина. — Разговор есть.
— Ой, Эли, я знаю, ты насчёт этой девчонки, Тати, или как её там…
— Именно. И не только насчёт неё…
Элина говорила, а Рэйшен, не теряя времени, нетерпеливо тянул завязки её рубахи.
— Да погоди же ты, — досадливо отмахивалась Элина, — послушай, я не собираюсь терпеть какие-то шашни или флирт с другими женщинами, у меня и так нервы на пределе…
— Хорошо, конечно, как скажешь, — жарко прошептал Рэйшен, но Элине показалось, что он даже не слушал её. — Всё, что захочешь…
Никакой разговор невозможен, когда тебя целуют так, что слабеют колени. Элина махнула на всё рукой. Проблемы никуда не делись и завтра их придётся решать, но сегодня… Сегодняшний муторный день наконец-то закончился, можно позволить себе отдохнуть. Расслабиться. И получить удовольствие…
На следующий день Элина проснулась со странно знакомым ощущением. Внизу слышался привычный шум, гремели тарелки и подносы, разговаривали посетители, и даже наверх долетали аппетитные запахи еды. Сзади Элину обнимал тот, в чью честь была названа её таверна, тот самый “весёлый дроу”, и от его тела шло такое знакомое успокаивающее тепло.
— М-м-м, Умрад с утра на ногах, вроде столько народу, — сонно пробормотала Элина.
— О чём ты? — удивлённый голос Рэйшена отрезвил её и заставил моментально проснуться. — Умрад сгорел в начале осени.
Элину обдало могильным холодом. Всё верно. Нет больше ни Умрада, ни его семьи, ни бестолкового инкуба Яшки, ни его невесты Тремме, ни девчонок, помогавших в таверне. И самой таверны больше нет. И деревни, где стояла таверна. Всё сожрал огонь, ничего не осталось, кроме огромного могильного холма, на котором вечно цветут цветы…
— Спасибо, что напомнил, — сухо отозвалась Элина и выбралась из кровати.
Прохладный воздух охватил её тело, и Элину невольно передёрнуло. От Рэйшена шло тепло, и Элина всю ночь жалась к нему, словно кошка к натопленной печке. Но расслабляться не следовало. Она обещала лекаря для Полли.
— Эли, да что такое? Всё же нормально было! — Рэйшен искренне недоумевал, почему его женщина не хочет понежиться в постели ещё немного.
Элина собирала с пола разбросанную одежду и неторопливо натягивала её на себя. Рэйшен глазел на неё, не отрывая головы от подушки.
— Завтракать идёшь? — деловито осведомилась Элина.
Она решила не обижаться на бестактность дроу, он же не читает её мысли, не видит её снов. Да и бесполезно объяснять ему, что ей до сих пор больно вспоминать о погибших друзьях. Даже кровавая месть не смыла этой боли и горечи. А Рэйшен в ответ на упрёки только скажет, мол, а что такого? Разве я сказал неправду? Сейчас он удивлённо воззрился на Элину:
— Нет, завтракать не иду.
Элина выронила сапог.
— Ты вообще здоров?
