От невеселых мыслей о несправедливости устройства этого мира, которые ещё сильнее распаляли и без того пылающий огонь ненависти в его сердце, его вывел шорох в одной из установок погружения в виртуальную реальность. Установка, от которой шел звук, раскрылась, и первое что увидел капитан, была кривая полоса старого шрама на юном лице. Это была их новенькая, штурман.
— Почему ещё здесь? — поинтересовался капитан, скрестив руки на груди.
— Привыкаю к управлению новым аппаратом. — ответила Ялио, пока оставив идею покинуть виртуальную установку после того как к ней подошел капитан.
— Ерундой занимаешься, Энрич. — фыркнул он. — Ты теперь штурман, твое дело прокладывать нам пусть на местности, так что лучше займись изучением карт, а управление судном оставь мне. Всё, что тебе нужно знать, так это где расположен пуск автопилота. Обрати внимание на большой красный рычаг, который расположен впереди на панели между моим и твоим сиденьем. Если вдруг что случится со мной и я не смогу вести судно, стоит дернуть за него и вертолет направится прямиком в Цитадель на своем самом быстром ходу.
— Нет, капитан, все таки я ещё и второй пилот, и я должна уметь управлять судном также, как и вы. — решила настоять на своем штурман.
— После управления толстенной задницей добытчика приноровиться к нашему малышу будет нелегко. — заметил капитан.
— Вообще-то я и с воздушным мотоциклом неплохо управляюсь. У меня подтверждены все четыре класса нашей авиации — тяжелый, средний, скоростной и малый. — гордо сказала Ялио, краем глаза наблюдая за реакцией командира. Но тот и бровью не повел. Лишь криво улыбнулся и сказал:
— У меня тоже. Как и почти у всей нашей остальной команды. Но поверь мне, эта штука в виртуальной реальности ничего общего с нашим судном не имеет. К нашему «Северу» нужен совершенно другой, особый подход.
— Я вас не понимаю, кеп. На балансе нашего отряда находится трехвинтокрылый вертолет, точно соответствующий тренировочной модели со всеми модификациями. Я проверяла лично. — удивилась Ялио, спрыгивая с устройства виртуальной реальности.
— Ну-ну, — усмехнулся над настырностью своего нового штурмана капитан. — Посмотрим что ты скажешь, когда сядешь в наш аппарат после этой тренировочной машины.
И он был прав. Спустя неделю со вступления Ялио в ряды отряда, пришел приказ об исследовании образовавшейся впадины на северо-восточном стыке двух подземных плато, которую заметил другой отряд разведчиков, направляющийся в место своего исследования. Такие явления на планете были отнюдь не редкостью. Подземные толчки то и дело трясли землю. И чести исследовать образовавшийся на сей раз разлом удостоился отряд Ялио.
Подготовка к экспедиции длилась сутки. Загрузка техники, скафандров, а так же провизии, потом отдых команды и через двадцать четыре часа пилоты уже запускали вертолет. Точнее сказать, запускала одна Ялио. Капитан под предлогом неотложных дел, оставил её один на один с вертолетом. А сам отправился наблюдать из укрытия за бесплатным шоу — вертолет был на столько стар, что без знания особого подхода к нему, запустить его было невозможно.
Ялио долго металась около вертолета, но все знания и накопленный опыт по управлению авиатехникой, и даже отчаянная ругань ей не помогли.
Посмотреть на эту забаву вместе с капитаном собрались ещё двое: Мелони и Уна. И не известно, сколько бы ещё продолжалась эта издевка над новенькой, если бы к наблюдающим не подошел Андрут. От неожиданного баса великана, все трое подпрыгнули.
— Прекратите уже мучить ребенка. — в его голосе прозвучала суровость. — Хватит с неё. Да и пора лететь.
— Да ладно тебе, Андрут. — отмахнулся от него капитан. — Забавно же. К тому же, кто знает, когда нам следующий новенький пилот достанется.
Андрут не любил долго болтать и кого-то в чем-то убеждать. Он молча подошел ближе к капитану и одним легким движением руки схватил его и закинул словно игрушечного себе на плечо.
— Андрут! — зарычал Валтон. — Поставь меня сейчас же на ноги, живо! Ладно, ладно, я и сам пойду. Кому говорю! Я тебе ещё это потом припомню!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Не обращая внимания на угрозы капитана, великан молча понес его к вертолету, где Ялио все ещё безуспешно билась с управлением. Появление Андрута с ругающимся капитаном на плече её очень сильно озадачило. Она хотела что-то спросить, но не найдя нужных слов так и осталась смотреть на них, удивленно хлопая глазами. Встретившись с взглядом с Ялио, Андрут смущенно потупил глаза и спустил капитана с плеча.
— Вот. — кратко сказал великан. Раскрасневшийся и взъерошенный капитан был теперь не на шутку рассержен. Так перед подчиненными, да к тому же и новенькими его ещё не унижали. Но так как у него с Андрутом были слишком разные весовые категории, то вновь завоевать авторитет силой не получится.
— Капитан Валтон, объясните новичку как заводится наш аппарат, будьте любезны. — наиграно вежливым тоном попросил Андрут.
— Как, как… — прошипел капитан и направился к носу вертолета. — Да вот так!
Он с силой ударил кулаком по левому боку носа, и сразу же послышался размеренный негромкий гул из недр вертолета.
— Есть контакт. Загружаемся! — скомандовал Валтон и отправился занимать свое место главного пилота.
Проводив взглядом капитана, Ялио повернулась к Андруту. Он был действительно очень велик. Ялио не дотягивала своим ростом даже до его груди, хотя и не считалась никогда маленькой.
— Спасибо вам большое! — поблагодарила его Ялио. Андрут добродушно улыбнулся.
— Это было не так трудно. Ты главное запомни то место, куда ударил капитан. Один удар — и всё работает.
***
— Вот так, Ноил, я получила свой счастливый билет в один конец. И назад пути не было.
— Не очень-то весело. — грустно пробубнил себе под нос Ноил. Но тут Ялио звонко рассмеялсь.
— Ну, вот так я теперь работаю. Опасно, зато не соскучишься. — пожала плечами девушка.
— А что же ты тогда здесь делаешь? На сколько я знаю, у вас же сейчас экспедиция. — вдруг вспомнил Ноил.
— Так и я же здесь по делу, малыш. Мелони, наш механик, не просто так жаловался, что уже не справляется в одиночку с нашим ведром и требовал электрика нам на борт. Произошло то, что должно было рано или поздно произойти. Мы сломались. Вертушка больше не запускается. Капитан уже всю носовую часть ей измолотил, но больше это не помогает. Вот, собственно, меня в срочном порядке и отправили в Цитадель за мастером.
— Почему же капитан сам этим не занялся?
— Я его упросила доверить это мне. Давно не была в городе, хочу кое-кого навестить. И всё началось весьма удачно. Вот, тебя уже увидела. — сказала девушка и покрепче прижала к себе Ноила. Он радостно улыбнулся и посмотрел в глаза своей старой подруги. В глазах её тоже была радость. Однако он заметил, что пока они шли, Ялио тайком озиралась, и было в этом что-то тревожное. Был в городе кто-то, кого Ялио все же не желала встретить.
— И куда же ты сегодня планируешь зайти? — спросил Ноил.
— Для начала в главный корпус Центра авиации, нужно забрать нового электрика. Наверняка он и так уже заждался. Затем нужно обязательно навестить Мио. Я уже позабыла когда в последний раз с ней виделась.
— О, передавай ей от меня «привет»! — просиял Ноил, услышав это имя.
Беседуя, они и не заметили как, вышли на главную магистраль Цитадели. Им не хотелось прощаться, но каждого из них звал долг работать на благо человечества.
***
— Это вы прибыли на должность электрика в разведывательный отряд? — кто-то вежливо и даже немного вкрадчиво спросил из-за спины Шерита, пока тот разглядывал картины художников Земли в кабинете секретариата главнокомандующего Центра авиации. Юноша не слышал, как к нему подошли, поэтому едва не подскочил на месте от неожиданности. Развернувшись, молодой человек увидел девушку в черной костюме с белыми полосами. Её темные кудрявые волосы были стянуты в тугой хвост, который едва доставал своим кончиком до уровня плеч. Лицо её было наполовину скрыто респиратором, но глаза были слегка сощурены. Видимо, за респиратором она улыбалась.
