Айла терпела все это, ее тело двигалось в такт ударам, а на лице не отражалось никаких эмоций, даже когда кнут рассекал мясо до костей.
Потом Хейден увидел Дейрдре с рукой, поднятой над грудью Айлы, и черное облако, которое душило Айлу, раздирая ее душу и заставляя видеть людей, разрываемых на части. Их ужасные крики эхом отдавались в ее мозгу.
Эти образы заставили Хейдена опуститься на колени, только чтобы оказаться на одном уровне с парой самых поразительных голубых, как лед, глаз, которые когда-либо смотрели на него.
– Прекрати это, – прошептала Айла. – Пожалуйста, забери мою голову.
Не зная, насколько все это реально, Хейден оттолкнул руку Гэлена от своей головы. Однако Айла все еще смотрела на него.
– Пожалуйста, – хрипло с мольбой в глазах попросила она. – Ты должен убить меня сейчас.
Это было то, что Хейдену следовало сделать. Она была драу, а драу жить не должны. Но не важно, как она умоляла его, Хейден не мог заставить себя сделать это.
Было ли это из-за того, что Гэлен показал ему, или из-за нежной мольбы в ее голосе? Так или иначе, Хейден знал, что не сможет стать ее палачом.
Соня снова попыталась исцелить Айлу, и на этот раз Хейден схватил руку Айлы, когда она попыталась вырваться. Айла боролась с ними изо всех сил, но ослабла из-за раны. Смесь тревоги и ужаса внутри Хейдена росла тем больше, чем больше магии Соня вливала в Айлу.
Айла выкрикивала слова, которых Хейден не понимал, так они были искажены болью. И хотя они крепко держали ее, она все равно пыталась вырваться.
Время замерло, и весь зал заполнился магией, когда глаза Айлы наконец-то закрылись и она впала в беспамятство. Хейден удивился, осознав, что ее рука вцепилась в его руку мертвой хваткой, а обломанные ногти впились в его кожу.
– Ты все еще хочешь убить ее? – отрывисто и сердито спросил Гэлен. – После того как ты видел то, что у нее в голове, ты все еще думаешь, что она заслуживает смерти?
Хейден не стал отвечать. Он не был уверен, сможет ли. Его стремление защитить боролось с желанием возмездия за смерть его семьи. Что будет делать в конце, он еще не решил.
Взгляд на плечо Айлы подтвердил, что ее рана зажила, но не так, как следовало. Она больше не зияла и не сочилась кровью, но и не исцелилась полностью.
– Айла боролась с магией Сони, – произнес Брок в тишине.
Куин покачал головой:
– Зачем ей делать это?
– Она просила меня убить ее, – сказал Хейден, все еще стоя на коленях, так, что его лицо было на уровне лица Айлы. Он попытался отвернуться, но остался в плену ее преследующей красоты. Он был более чем встревожен ее просьбой. Встревожен и обеспокоен, поскольку ясно видел серьезную решимость в ее глазах. Зачем ей хотеть умереть? – Она сказала мне, что ей нужно умереть, положить этому конец.
– Мы слышали это, – подтвердил Фэллон. Он вздохнул и посмотрел на Ларину. – У нас есть свободная спальня?
Хейден поднялся на ноги. Поскольку Дейрдре уничтожила дома, которые они построили, всех разместили в замке, и свободных комнат не осталось.
– Отдайте ей мою, – произнес Хейден прежде, чем успел передумать.
Он округлил глаза, когда все остальные просто уставились на него.
– Не оставаться же ей на столе.
Фэллон едва заметно кивнул:
– Пусть так и будет.
Хейден смотрел, как Соня сделала знак Броку, который осторожно перевернул Айлу на спину и поднял ее на руки. Хейдену совсем не понравилось, что ему самому хочется отнести Айлу.
Что желание ударить Брока за то, что осмелился прикоснуться к ней, подняло Хейдена на ноги со сжатыми кулаками. Это же смехотворно. Она же драу.
– Ты в порядке?
Хейден обернулся и обнаружил своего ближайшего друга, Логана, рядом с собой. Логан был тем, кто заставлял всех смеяться. У него всегда была наготове шутка и улыбка. Но сейчас на его лице не было улыбки, только участие, сквозившее в его карих глазах.
– Да, мой друг, – солгал Хейден. Он старался не смотреть на Брока, несшего Айлу, но не смог. Хейден ненавидел раздор, кипевший внутри его. Это должно было быть легко. Айла была драу, и из-за этого она должна умереть.
Тогда почему же Хейден не смог заставить себя убить ее?
Логан встал перед ним.
– Что ты видел, когда Гэлен положил руку тебе на голову?
Другие Воители обступили Хейдена. Все они, казалось, хотели знать ответ. Он сглотнул и попытался подобрать слова, но не смог. Даже после всего увиденного им за свои сто восемьдесят лет бессмертия картины в голове Айлы ужаснули его.
Видеть, как пытают мужчину, – это одно, но от сознания, что такое творили с женщиной, которую должны были лелеять и защищать мужчины ее семьи, к его горлу подступала тошнота.
– Ужасы, которые ты и представить себе не можешь, – ответил Гэлен вместо застывшего Хейдена. – Айла невероятно страдала, и многократно, от рук Дейрдре, что Хейден и я можем подтвердить.
Лукан наклонился над столом и забарабанил пальцами.
– И все же она служила Дейрдре.
– Разве? – спросил Куин. Он нахмурил лоб и скрестил руки на груди. – Я не настолько уверен. Были моменты, когда я думал, что Айла пытается помочь мне в Кэрн-Тул. Иногда в ее словах был двойной смысл, как будто она пыталась мне что-то сказать.
В глубине зала кто-то громко фыркнул. Хейден обернулся и увидел одного из близнецов, Дункана, с его длинными темными волосами, стоявшего у стены и обстругивавшего деревяшку.
– Давайте не будем забывать. – Куин проигнорировал реакцию Дункана и продолжал: – Мы все видели сестру Айлы в синем пламени, связанную и использованную Дейрдре. Хотя никто из вас не видел ее, у Айлы есть племянница, которую Дейрдре при помощи своей магии оставляла ребенком.
Фэллон подошел к Ларине и обнял жену за плечи.
– Я вошел в гору и стал искать выживших, не сумевших выйти. И нашел ребенка. Девочка была мертва, в ее животе торчал кинжал.
– Хотя я не желаю смерти ребенку, но Дейрдре испортила ее, – сказал Куин. – Возможно, и лучше, что она умерла.
Ларина облизнула губы и взглянула на Фэллона.
– И что теперь? Когда Айла выздоровеет, что мы будем с ней делать?
– Будем держать ее пленницей, как она делала со всеми нами, – ответил Дункан.
Прежде чем Дункан успел сказать еще что-то, его близнец, Йен, положил руку ему на плечо.
– Это не Айла захватила нас. Это была Дейрдре, и она мертва.
– Я не позволю сделать ее пленницей, – сказала Ларина прежде, чем Дункан успел возразить брату.
Фэллон покачал головой:
– Нет, мы не будем заключать Айлу в тюрьму. Мы вылечим ее и отпустим на все четыре стороны.
Хейден попытался изгнать образ мучительно-прекрасных голубых глаз Айлы из своей головы, но не смог. Он хотел видеть ее снова, убедиться, что не ошибся в их цвете. И в ее ранимости.
– Что случилось в Кэрн-Тул? – спросил Лукан Хейдена и Фэллона.
Хейден опустился на скамью спиной к столу и слушал вполуха, как Фэллон рассказывал остальным, что обнаружилось во время их поисков на горе.
– А потом я перенес их сюда, – закончил Фэллон. – Остальное вы знаете.
Куин протяжно выдохнул.
– Я надеялся, что вы не найдете никого, что всем удалось убежать, а если кто-то и остался в горе, то выжил.
– Было слишком холодно, – сказал Хейден, вспоминая смерзшиеся пряди черных волос Айлы.
Пока братья Маклауд собрались вместе и разговаривали шепотом, Хейден вопросительно вскинул бровь, когда Гэлен и Логан сели по бокам от него.
Хейден был не из тех, кто хотел – или нуждался – в компании. Если уж на то пошло, он хотел бы остаться наедине со своими мыслями, особенно с теми, которые одолевали его сейчас. Так он жил все эти долгие годы. Даже находиться в замке Маклаудов с другими Воителями ему иногда было трудно, и тогда он уходил.
Он никогда намного не удалялся, а просто старался побыть наедине с собой. Ему это всегда помогало.
– Я не стану извиняться за то, что дал тебе заглянуть в голову Айлы, – сказал Гэлен после успокаивающей паузы. Хейден пожал плечами:
