Он глубоко выдохнул, но быстро собрался и, более мягко, чем до того, спросил.
– Вы уже бывали в Америке?
– Работал в ООН и был в составе делегации прошлой – седьмой Ассамблеи. Сейчас лечу в третий раз.
– Понятно, – задумчиво произнес Богомолов и добавил. – Какой только дурак придумал проводить Ассамблеи в конце года? На носу праздник – самое время пройтись по магазинам, купить подарки…
– Давно ходил за подарками? – насмешливо спросил его Савва Тимофеевич. – Того и гляди песенку про елочку затянешь.
Профессор пропустил его слова мимо ушей и снова обратился к Михаилу.
– Давайте вернемся к теме нашего разговора. Так почему же началась Третья мировая?
Не задумываясь ни на секунду, Михаил заговорил как по писанному.
– Летом 2024 года на Ближнем Востоке стал закручиваться очередной виток напряженности. Как уже не раз до того, в центре событий оказались спорные территории. Израиль называл эти земли своими, арабы считали их оккупированными. В ответ на постройку новой разделительной стены исламские боевики нанесли по еврейским городам ракетный удар. Израиль пустил в дело танки и авиацию. Их жертвами стали не только боевики, но и мирные жители. Вооруженные стычки следовали одна за другой и вскоре распространились на весь Ближний Восток. Конфликт перерос в войну, у которой не было фронта. Она охватила большую территорию, где на каждом метре находились святыни разных религий. Многие из них были уничтожены. Одни – намеренно, другие – случайно. Пострадала знаменитая Стена плача, и это подлило еще больше масла в огонь. В зону конфликта прибыли многочисленные миротворческие силы. Никогда на Ближнем Востоке не скапливалось столько военной техники, как в те дни. Ее количество превышало все разумные пределы. Достаточно было одной искры, чтобы началась большая Война, и 5 августа 2024 года это произошло – ядерный взрыв над Иерусалимом привел к Третьей мировой. Это знают даже первоклассники, – подвел итог Михаил.
– Что и требовалось доказать, – вздохнул Богомолов. – Если не ошибаюсь, историю двадцать первого века у вас вел уже упомянутый профессор Шкваловский?
– Аркадий, не начинай, – подал голос президент.
– Все нормально, – успокоил его опальный профессор. – Нормально. Если вы знаете, Михаил, первая и вторая мировые войны, как и все прочие начались с банальных провокаций. Нужен был повод для того, чтобы оправдать агрессию. Но настоящие причины, которые не есть повод, лежали намного глубже и были скрыты от, так называемого, простого народа. Если вы учились на дипломата, то должны уметь замечать тайные рычаги политики, и более того, вы обязаны создавать такие рычаги сами.
Он откинулся в кресле и заложил руки за голову.
– Кстати, если вам интересно, я мог бы рассказать, как развивались события дальше. Смею предположить, что этой теме в ваших учебниках было уделено не больше одного абзаца.
– Конечно, – отозвался Михаил. Ему не улыбалось слушать брюзжания профессора-неудачника, но сыграть роль поклонника непризнанного гения нужно было до конца. – Буду только рад.
– Сколько вам было лет, когда началась Война?
– Неполных четыре год.
– Четыре… Значит, в солдатиков уже играли?
– Мне больше нравилась железная дорога.
– Понятно. Тогда слушайте, – заговорил он, растягивая слова, будто рассказывал рождественскую сказку. – Как я уже говорил, нужно уметь видеть истинные причины событий. Поэтому начнем с предыстории. Маховик будущей войны раскачали задолго до памятного иерусалимского взрыва. Двадцать первый век вместо процветания принес людям разочарования и неисчислимые бедствия – войны, экономические кризисы и новые болезни. Одна волна кризиса захлестывала другую. Экономики стран обваливались. Доллар, евро, рубль, юань – всем досталось. Целые государства становились банкротами. Греция, Исландия, Португалия, Кипр – это было только начало.
Казалось, что времена неуемной жажды наживы и бездумного ничем необъяснимого стяжательства прошли, обществу потребления наступил конец. Теперь люди опомнятся, оглянутся вокруг и увидят, что жизнь – это не только материальные блага. Она гораздо богаче и прекраснее, а ее смысл нужно искать не во внешнем мире, а внутри себя.
Но люди были уже ослеплены. Они считали дни до очередной распродажи, участвовали в беспроигрышных лотереях, собирали всяческие жетоны и наклейки для якобы «бесплатных» товаров. Но боялись заглянуть в свою душу, страшились спросить себя, что им действительно нужно, как они хотят прожить свою жизнь, чтобы в ее конце оказаться в окружении любящих людей, а не среди пустых коробок из-под купленных по акции холодильников, телевизоров и микроволновых печей.
У человечества появился шанс, но оно им не воспользовалось. Средства массовой информации, реклама – все кругом твердило только одно «Покупай! Покупай! Покупай!». «У тебя еще нет этой новой машины? Возьми ее и смело езжай в свое прекрасное будущее!», «Если считаешь себя успешным, ты должен иметь наш новый компьютер. Не хватает денег? Возьми кредит! Теперь ты точно на вершине успеха», «Бренди-Кола» – с нами в три раза вкуснее!» Вирус безудержного потребления поразил страны и народы. Его губительное влияние всячески разжигалось и поддерживалось.
Люди стали ценить себя и окружающих не за человеческие качества, не за умения и поступки, а меряясь моделями телефонов, марками часов и количеством золота в любом его представлении. Помню, как некоторые «выдающиеся личности» делали себе операции, пришивая лишние пальцы для новых перстней и наращивая на уши дополнительные мочки, чтобы развесить на них еще один ряд серег. Мутанты и уроды – как их еще назвать?
Общество поделилось на подобия каст. Появилось такое понятие как «статусность». Людей объединяли не общие интересы, а количество денег на банковском счете. Прежде чем познакомиться, они выясняли, какая у собеседника кредитка – золотая, платиновая или палладиевая, и если она была хуже, то руки не подавали.
– Что такое кредитка? – подал голос, чуть было не заснувший Михаил.
Он сделал это лишь для того, чтобы показать свой напускной интерес. Профессор на секунду умолк.
– Совсем позабыл, что вы дитя послевоенной эпохи и не знаете многих простых вещей. Кредитки – такие плоские штуки, очень похожие на визитки. До Войны ими расплачивались за покупки. Иначе их называли пластиковыми картами.
– Они действительно были из золота и платины?
– Поначалу нет, но потом банки стали выпускать кредитки из драгоценных металлов. Этим они еще больше распаляли потребительские настроения в обществе, окончательно поделив его на классы. С самого детства человеку внушали – «Потребитель – это звучит гордо. Купи это или останешься за бортом жизни». Первыми словами, которые произносили дети, были «скидки», «акции», «распродажа», «кредит». Такова была всеобщая политика.
Михаилу порядком надоели бесконечные разглагольствования про катившееся под гору человечество, и он решил покончить с ними.
– Так какая связь между скидками и Войной?
Богомолов загадочно улыбнулся.
– В этом-то и есть искусство политика – сквозь внешнюю оболочку увидеть скрытое. Этому нужно учиться, но обо всем по порядку. Вы спрашиваете, какая связь между скидками и третьей мировой? Все достаточно просто.
В предвоенные годы истерия всеобщего потребления достигла таких ужасающих размеров, что раздутый ею пузырь вот-вот грозил лопнуть. Знаете ли вы, что на деньги вырученные от продажи попкорна в течение года можно было прокормить половину африканского континента? А, например, средств, потраченных на рекламу «Бренди-Колы», хватило бы для посадки ста двадцати миллионов деревьев. И представьте себе – только в одном 2020 году денег выделенных на защиту окружающей среды могло бы хватить на установку очистных сооружений на все предприятия нашей планеты дважды. Вместо этого средства пустили на создание международного экологического гимна и изобретение растворяющихся в воде втулок для туалетной бумаги. Как вам такая бухгалтерия? Вдумайтесь в это. Люди же не хотели думать. Они привыкли, что это делают за них другие. Общество требовало новых зрелищ и не забывало о хлебе.
Беда пришла, откуда не ждали. Случилось невероятное – в Америке возник дефицит попкорна. Казалось бы, что тут страшного. Посейте больше, и все будет хорошо, но американские фермеры отказались сеять кукурузу – невыгодно. Что делать? Ага, смотрите, сказали в Конгрессе, у некоторых стран есть излишки земли и на ней ничего не растет. Ах, вы не хотите сажать нашу кукурузу и отдавать ее по установленным нами ценам? В этом есть угроза для безопасности нашей страны. Поэтому мы идем к вам, конечно, в компании с парочкой авианосцев.
Потакая чревоугодию своих граждан, правительства западных стран были готовы пойти на все вплоть до вмешательства во внутренние дела других наций. По сути, начался новый передел мира, эдакий дележ. Международные законы были попраны.
