— Такие силы — не всегда дар, Рейчел. — Ее голос дрожал. — Я надеюсь, ты рада, что тебе удалось этого избежать. Ты не готова принять то, что в твоем возрасте смогла принять я…
— Спасибо, мам.
— …и что меня так напугало. Я ведь просто хотела жить обычной жизнью. А теперь вот Мири… — Она разрыдалась.
— Все в порядке, мамочка. Не волнуйся за меня, — сказала сестра, успокаивающе поглаживая маму по руке. — Я счастлива, что у меня есть такие способности. Я наконец поняла, почему всегда была не такой, как остальные. Теперь все обрело смысл.
Очевидно, и мама, и сестра оказались в плену странных иллюзий. Я потянулась к стоящему на ночном столике телефону — вдруг придется вызывать врачей, чтобы их забрали в психушку?
Мама вытерла слезы тыльной стороной ладони и улыбнулась Мири:
— Но теперь твои силы пробудились. И я должна всему тебя научить. Тренироваться начнем в выходные.
— Завтра мы едем к папе, — напомнила Мири, и ее плечи разочарованно поникли.
Мама погладила ее по колену:
— Тогда в понедельник.
Секундочку. Это, наверное, ранняя первоапрельская шутка. Или я стала участницей нового реалити-шоу — Подшутите Над Своей Старшей Дочерью и Получите Миллион Долларов. Они что, не в курсе, как я ненавижу такие передачи? Я принялась осматривать потолок в поисках торчащих видеокамер.
Сестра засунула в рот целую горсть семечек.
— Видишь? — сказала она мне. — Я знала, что это я оживила омара.
— Удивительно, как ты смогла сделать это без заклинания, — сказала мама, тряхнув головой, а затем, сделав шутку еще нелепее, вытащила из-под одеяла огромную книгу в зеленоватой обложке, по крайней мере в два фута толщиной. Я поморщилась. Она выглядела и пахла так, будто последнюю сотню лет провела под водой.
Мама аккуратно переворачивала тонкие желтоватые страницы.
— Согласно разделу заклинаний в Книге Удивительных Заклинаний, Поразительных Зелий и Истории Колдовства с Начала Времен, воскресить не так просто. Для этого нужны лепестки роз, смола ладана и…
— Что это такое? — Сколько они собираются меня дурить? Неужели она и правда думает, что я настолько наивна?
— Эта книга заклинаний принадлежит Мири, — ответила мама, ободряюще улыбаясь сестре.
Глаза Мири расширились.
— Правда?
— У каждой ведьмы есть своя. Мама дала мне мою, когда я впервые воспользовалась колдовской силой.
Бабушка, наверное, перевернулась в гробу. Не могу поверить, что она втягивает в этот идиотский розыгрыш даже свою мать!
— А тетя Саша? Дай-ка я угадаю — она тоже ведьма? — Мама восемь лет назад серьезно поссорилась со своей сестрой, и с тех пор мы ее не видели.
Но мама не обратила внимания на мои слова.
— Возможно, Мири книга даже не нужна. В ее возрасте у меня не было таких сил.
— Сил? — Я рассмеялась. Видишь это, камера? Тебе не уничтожить мое чувство юмора! Снова говорю, как в «Звездных войнах», но теперь даже хуже, ведь сейчас меня снимают. Я съежилась, надеясь, что не попала в кадр.
К моему удивлению, мама на этом не успокоилась.
— Да. Сил. — Она повернулась к Мири. — Дорогая, хотя я и поражена твоими способностями, ты не должна раскрывать их перед обычными людьми. Если о тебе узнают, будут только неприятности.
— Прости. Это больше не повторится, — сказала Мири, облизывая ладонь. — Поверь, я и понятия не имела, что так могу. Мне нужно узнать предел своих возможностей.
— Верно. Книга поможет тебе. — Мама переворачивала страницы и читала заголовки. — Прошло много времени… я давно не практиковалась. Думаю, на тренировки уйдет по меньшей мере год. Насколько я помню, в разделе первом описана история колдовства, в разделе втором — этика…
Все! С меня достаточно. Я не собираюсь сидеть и слушать, как мама вспоминает всякую ерунду.
— Конечно, очень весело быть объектом вашей шутки, но я должна встретиться с друзьями. — Я соскочила с кровати и направилась к двери, но поняла, что забыла ботинки.
И тут произошло невероятное.
Ботинки парили над полом.
Один метр, полтора. Поднялись почти на два метра.
Их никто не надевал, никто к ним не прикасался.
Мои новые зеленые ботинки летали по комнате, описывая круги вокруг белой фарфоровой лампы на потолке. Шнурки, которые сначала просто болтались, теперь сами сложились в треугольник. Затем в квадрат.
В пятиугольник!
В шестиугольник!
В семиугольник!
— А-а-а-а-а-а-а! — закричала я, прижимаясь спиной к двери. Я с ужасом смотрела на маму. Она прикрыла глаза, поджала губы и что-то бормотала. Что она делает? Почему у нее такое лицо, будто она красит губы помадой, в то время как с моими шнурками творится какая-то чертовщина? И почему здесь так холодно? Что происходит?
Внезапно ботинки с грохотом шлепнулись на пол.
О боже!
Глаза Мири были широко раскрыты, но не от испуга, а вот у меня от страха даже волоски на руках топорщились, как иголки кактуса.
Моя мама — ведьма.
Моя мама — ведьма. Моя мама — ведьма.
Моя мама — ведьма.
И моя маленькая, не способная к общению сестра-вегетарианка — тоже.
Глава 3
Все, что мое сердце пожелает
— Я не собиралась тебя так пугать, — сказала мама, робко глядя на меня. — Просто должна была как-то тебе доказать.
Внутри у меня все перевернулось, в горле пересохло. Я чувствовала себя отвратительно, у меня тряслись ноги, я задыхалась. Неужели такое возможно?
Воцарилась тишина. Слышно было только, как мама затягивается сигаретой.
Я опустилась на край кровати, опасаясь, что вот-вот упаду.
— Скажите же что-нибудь. — Мама засунула руку под одеяло, вытащила пачку сигарет и прикурила новую. Я наблюдала, как дым поднимается к потолку.
Мири снова свесилась с кровати.
— А ботинки и правда классные. Они тебе нравятся, Рейчел? Не могу поверить, что это сработало! Это ведь именно те, которые ты хотела?
У меня путались мысли.
— Что?
— Ботинки. Я хотела порадовать тебя. Теперь ты знаешь, что я ведьма, а ты нет.
Порадовать? Сейчас я была не в состоянии ничего воспринимать.
— А… у тебя что… по всему лицу вырастут… бородавки? — только и смогла произнести я.
Мири испуганно подняла руки к лицу.
— Конечно же нет, — резко ответила мама. — Мы не меняемся. У нас не отрастают носы, и волосы не превращаются в черную солому. Все это сказки.
Глаза сестры снова расширились, да так, что длинные ресницы коснулись бровей.
— А папа знает?
Мама отрицательно покачала головой:
— Я никогда не говорила ему. В колледже я поняла, что не хочу становиться практикующей ведьмой. Когда я встретила вашего отца, меня очень пугало то, что я не такая, как все. — Она сцепила руки. — Я решила скрывать от него ту часть своей натуры, которую он не в силах осознать.
— Прекрасная основа для брака, — сказала я. — Не удивительно, что вы развелись. — О боже мой. О боже мой. Моя сестра — ведьма. Моя мама — ведьма. Этого не может быть.
Однако это правда.
— Что значит, ты не хочешь быть практикующей ведьмой?
— Я предпочла, и до сих пор об этом не жалею, не пользоваться магией в обыденной жизни и ушла из общества ведьм.
Услышав это, я чуть не рухнула с кровати.
— Почему… зачем ты так поступила? — Она сошла с ума? Она же могла иметь все. Я могла иметь все. Кожу без прыщей! Ковер-самолет! Никаких усиков над верхней губой!
— Магия — это не только облегчающие жизнь заклинания, — сказала мама таким тоном, будто читала правила техники безопасности на упаковке какого-нибудь товара. — Каждое заклинание влечет за собой определенные последствия. И, как я уже говорила тебе, я хотела, чтобы вы росли нормальными детьми.
Ага, конечно. Я не слушала. У меня в голове шумело. Выходные семь дней в неделю! Школа? Вчерашний день. Знания будут автоматически загружаться в наши головы!
Но… где тогда встречаться с парнями?
— А каким было твое детство? — спросила Мири у мамы, прерывая мои радужные мечты.
Она вздохнула и заползла под одеяло.
— Другим. Трудным. Однажды я все вам расскажу, обещаю.
Машина времени, чтобы увидеть, какими были наши родители в старших классах! Посмеяться над их одеждой!
Мири задумалась.
— Значит, я не должна ничего рассказывать папе? А твой папа знал?
Мы никогда не встречались с мамиными родителями. Они умерли еще до нашего рождения.
— Он знал, — ответила мама. — Мама ему рассказала. Но ему это не понравилось. Ты должна сама решить, когда придет время объяснить все твоему отцу. Это твой выбор.
У меня было ощущение, что рот набит песком.
— Никто не в состоянии наколдовать мне стакан фруктового пунша? — Колдовство может здорово упростить жизнь.
