— Такой тихий мальчик, — сказала Девушка. — Нет, никогда я не буду учительницей, я уже сейчас вижу: мне с ними не справиться.
— Тише! — сказала строго Бабушка. — Во-первых, что вы все навалились на мальчика? — И она погладила Вову по голове. — А во-вторых, не разбудите Поросёнка!
— Вы с самого начала всё знали? — спросил Папа.
— Нет, — ответил Игорь Петрович, — с самого начала я этого не знал.
— Вы настоящий мастер, — сказал Бригадир. — Даже если и не знали с самого начала. А вы, — он посмотрел на Бабушку, — не верили в него.
— Как это не верила?! — сказала Бабушка. — Всё время верила! Я только не говорила об этом вслух.
— Но зачем ты это сделал, Вова? — спросил Папа и грустно посмотрел на своего сына.
— Он это сделал по двум причинам, — сказал Игорь Петрович и легонько взял Вову за руку. — Одна из причин: он испугался, что Поросёночка ссадят, и решил его спрятать… Ведь так?
— Так, — вздохнул Вова.
— Значит, опять я виноват? — сказал Контролёр.
— А другая причина, — продолжал Игорь Петрович, — состоит в том, что он хотел проверить: смогу ли я найти Поросёнка. Ведь так?
— Так, — опять вздохнул Вова.
— Вы — мастер, вы настоящий мастер, — снова сказал Бригадир, — и я настаиваю, чтобы все присутствующие дослушали, наконец, историю, которую я хотел рассказать…
— Какую историю? — спросил Игорь Петрович.
— О том, как вы много лет назад, получив в руки всего лишь обрывок газеты, смогли найти человека, которого не мог найти никто. Ведь было такое?
— Не было, — засмеялся Игорь Петрович.
Но ни Бабушка, ни Вова, ни Девушка, ни Контролёр ему не поверили.
— А ещё, — сказал Папа, — была другая история. О том, как Игорь Петрович нашёл преступника, совершенно никуда не выходя из кабинета.
— Как же это так? — спросила Бабушка.
— Преступник сам к нему пришёл? — предположил Вова.
— Нет, — сказал Папа. — Просто однажды Игорю Петровичу принесли толстую папку и попросили внимательно прочитать её. Очень многие люди уже читали, но никто не мог сказать точно: кто же похитил со склада бочку огурцов.
— Солёных? — спросил Баянист.
— Малосольных, — сказал Папа.
— И Игорь Петрович прочитал и нашёл? — спросила Девушка.
— Да, — сказал Папа.
Но Игорь Петрович опять засмеялся и сказал:
— Не было такого.
Но ему опять никто не поверил.
— А как же вы догадались, — спросила Бабушка, — что это — Вова, а, скажем, не Баянист или Девушка?
— Очень просто, — сказал Игорь Петрович. — Я начертил план. Иначе говоря, восстановил в памяти, кто куда в вагоне пересаживался, кто подходил за время нашего пути к Поросёночку.
— И что же оказалось?
— Подходил Вова. Он был последним, кто гладил Поросёнка. И тогда я попросил Сашу, — Игорь Петрович второй рукой взял Тракториста за руку. — И Саша тоже составил план, и у него тоже получилось: последним подходил Вова.
— Но откуда вы знаете Сашу и откуда Саша знает вас? — спросила Девушка.
И все посмотрели на Игоря Петровича и Тракториста, потому что всем тоже хотелось это узнать.
— Встречались, — сказал Игорь Петрович.
— Давно, — коротко сказал Саша.
А больше они ничего не сказали.
10. Игорь Петрович снова надевает пальто
На последней станции все распрощались с Бригадиром и Контролёром, и Бабушка пригласила всех к себе домой.
— Я приготовила квас, — сказала она, — и очень хочу, чтобы вы все его попробовали. Жаль, конечно, что не могут Бригадир и Контролёр, но я им завтра квас прямо к поезду вынесу.
И все пошли к Бабушке.
Впереди, конечно, шли Тракторист с Девушкой и несли Поросёнка.
За ними, перекинув пальто через руку, шёл Игорь Петрович.
Рядом, держа очки двумя руками, Вова.
А замыкали колонну Папа и Баянист.
— Подумать только, какой мастер! — всё время говорил Баянист. — Мне бы до такого никогда не додуматься! А вы куда едете? На дачу?
— На дачу, — отвечал Папа. — Только вчера я сдал образец нового трактора, а сегодня с Вовой еду на дачу. Как говорится, сделал дело — гуляй смело!
— А я еду в дом отдыха, — сказал Баянист, — только не гулять, а работать. Потому что хорошо играть на баяне — это всё равно что работать. Приходите ко мне в гости. А вы куда едете? — спросил он Девушку и Тракториста.
— Мы-то? — сказала Девушка и почему-то застеснялась.
— На свадьбу, — сказал Тракторист.
— На чью свадьбу? — спросил Игорь Петрович.
— На свою.
— Тогда, — сказал Игорь Петрович и совершенно неожиданно в руках у него оказался букет, — это от меня…
И он преподнёс букет Девушке.
— А это от меня, — сказал Баянист и тут же сыграл вальс «Амурские волны». — Потому что ничего другого у меня нету.
— А это от нас, — сказал Папа.
И вместе с Вовой построил очень сложную акробатическую пирамиду, которую они разучивали целую неделю.
— А я вам подарю бочонок кваса, — сказала Бабушка.
— Спасибо, спасибо, — стесняясь говорили Тракторист и Девушка, но они совершенно напрасно стеснялись, потому что свадьба — это каждому известно — тоже хорошая штука.
— А куда едет Игорь Петрович? — спросил Вова.
И вдруг все увидели, как Игорь Петрович снова надевает свои тёмные очки и своё строгое клетчатое пальто.
— Я еду, куда мне надо, — сказал Игорь Петрович.
— К нам в гости?! — догадался Вова.
— Угу, — снова превратившись в Незнакомца, ответил Игорь Петрович.
«Ура! — подумал Вова. — Теперь он целую неделю мне будет что-нибудь интересное рассказывать!»
Но тут они вошли в дом и, первым делом, на специальную подстилочку положили Поросёночка, а потом начали пить квас. Квас был в меру холодный и в меру кислый, в меру шипучий и в меру сладкий.
— Спасибо вам всем за Поросёночка, — низко кланяясь, сказала Бабушка. — Если не возражаете, то я его как-нибудь в честь вас назову. Например, Пропащий. Если, конечно, можно…
И Игорь Петрович за всех ответил:
— Угу.
