В свободное время… Ну, у всех были свои занятия. Немало времени уходило на тренировки, с Добрыней и самостоятельно (та же Шаари искала креативные способы использования рапиры), но и помимо этого все находили себе дела. Добрыня помогал соседям — к слову, несколько женщин с ним определённо заигрывали даже после того, как он сообщил, что женат, но он старательно «не замечал» их потуг. Эмиль продолжал рисовать, и временами для этого устраивался рядом с сидящей на крыше дома Шаари: девушка любила забраться туда и наблюдать за окрестностями. Додс… Не уверен, честно говоря. Но какие-то занятия она себе тоже находила.
А вот с Гримуаром вышло интересно. Он продолжал читать катехизис, но невозможность самостоятельно перелистывать страницы раздражала Гримуар до такой степени, что в какой-то момент он отрастил себе руки. Маленькие, тонкие трёхпалые ручки, похожие на струйки дыма; как он сам сказал, «жалкая пародия на Тёмные руки», но этого было вполне достаточно для его целей.
О, ещё кое-что. Пирамидки дали ещё один занятный бонус: быстрый доступ к озеру, на котором я мог отрабатывать хождение по воде без помехи посторонних взглядов, и это дало свои плоды.
Все мы растём и развиваемся даже без «читов», и это хорошо.
Первой ласточкой, предзнаменующей окончание спокойных дней, стал визит из церкви. Молодая девушка-послушница, чуть старше подростка, пришла осведомиться о том, как у нас дела, и пригласить на некий ой званый обед устраиваемый церковью обед. Я вежливо отказался, быстро спросив мнение остальных. Добрыня и Шаари предоставили решать мне, Дадс заметила, что в целом наверное стоило бы, но она не настаивает. Соображения у неё были довольно простыми, и теми же, что у меня: вероятно, это возможность обзавестись некими знакомствами, возможно даже полезными, но в то же время присутствие там означает больше вовлечённости в церковные дела, что я предпочитал максимально ограничивать, и желательно контролировать. Религия, политика… Лучше не ввязываться, и я понятия не имею, улучшает или ухудшает дело то, что богиня реально существует.
На следующий день приглашение пришло снова, на этот раз письмом и от другой структуры. Собственно и не структуры даже — большой званый обед у какого-то аристократа, на который нас приглашали как команду «победителей» генерала демонического королевства. Тут уж пришлось поломать голову, как написать вежливый отказ, очень слабо разбираясь в местном этикете; пришлось даже срочно искать Тодда. Я бы, вообще, даже и сходил похавать на халяву (наверняка же будет что-то вкусное), но то, что приглашали как «победителей» всё портило. Такая ошибочная репутация может неприятно аукнуться. Уж я-то знаю, как оно бывает, с тех пор дую на воду.
Команда с моей аргументацией согласилась.
Третье приглашение пришло уже от Гильдии приключенцев, и оно было не то, чтобы обязательным, но… Если попросту — по делу. Там тоже обещали накрыть столы, но главное — две причины: гильдия хотела, чтобы моя команда поделилась опытом, рассказав о своей стычке с вампиршей, чтобы другие знали чего ожидать и как бороться, и они хотели, чтобы моя команда прошла переквалификацию. Бесплатно.
От этого отказываться причин уже не было.
Добрыня, на самом деле, относился к Гильдии Приключенцев скептически. «Баловство какое-то», как он говорил. Всё же для упрощения жизни и работы он сдал экзамен гильдии; альтернативой было присоединиться, в том или ином виде, к церкви, но этот вариант богатырю нравился ещё меньше, так что сейчас он имеет стальной ранг приключенца. Си-ильно подозреваю, что он запросто мог бы сдать на мифрил — уж как минимум на золото-то точно — но мы с ним были солидарны в том, что толку с этого спорно, а вот внимания слишком много. Опять же, платить за экзамен нужно, и столичная Гильдия берёт немало.
Однако если оно бесплатно — поднять ранг до серебра имеет определённый смысл. На мой взгляд, это вообще оптимальный ранг — обеспечивает уважение окружающих, но без излишнего внимания. Уровень «серьёзный профи».
Ну и раз уж мы используем Гильдию для своих целей — стоит поддерживать с ней хорошие отношения. Да и информация о вампирше, при всей её скудности, может кому-то и жизнь спасти, так что эту затею я поддерживал. Хотя и оставалось подозрение, что за этим мероприятием стоят и другие интересы — особенно на фоне двух других приглашений.
Ну, я был прав. Среди собравшихся в большом зале одной из сотрудничающих с Гильдией харчевен… нет, погодите — это была таверна, разница в наличии или отсутствии спиртного. В любом случае, некоторые из присутствующих были очевидно не приключенцами. Взять к примеру держащуюся наособицу небольшую группку дорого одетых и невооружённых персон — у них даже по физиономиям видно, что это аристократы.
Тут следует уточнить. Я… не очень позитивно отношусь к аристократии, но стараюсь быть непредвзятым; да и есть хороший пример в виде Тодда. Коннота в принципе тоже можно вспомнить. Однако — я в мире шаблонной генерик-фэнтези, и нереалистично, что обойдётся без шаблонов об аристократии. А «Надменный аристократ» — типаж крайне распространённый и популярный; на втором месте, вероятно, «гордый, но следующий кодексу чести молодой наследник». Или, возможно, «сверхкомпетентный юноша с проблемами в семье и комплексом отца».
В общем, надменность на лицах говорила бы за себя даже без остальных признаков. Хотя стоит отметить, что у держащийся вместе тройки мужчин — а нет, четверо, но четвёртый явно охрана — только один имел на своём челе оную печать надменности. Двое остальных были просто уверенными в себе, и возможно слегка высокомерными, но не настолько явно. Они, к слову, и постарше были.
Ещё одна группа, напротив них, явно была от церкви. Здоровяк с чем-то вроде чёрной палки, или металлического прута, на поясе — магический жезл, возможно?.. — был определённо паладином; собственно, он и не скрывал символики на одежде. Две женщины рядом с ним, или скорее женщина и девушка — очевидно жрицы. Или, возможно, жрица и послушница, что-то такое. От старшей в этой парочке моя «духовность» улавливала что-то, но с расстояния не впечатляюще. Впрочем, сам факт уже кое-чего стоит, учитывая слабость этого моего чувства.
Остальные присутствующие, насколько я мог судить, были по большей части авантюристами стального и серебряного ранга. В принципе, большинство серебряных открыто носили свои жетоны, так что с ними было проще всего, но даже без жетонов обычно их несложно отличить визуально: лучше снаряжение, больше спокойной уверенности в себе… Вдобавок моя «духовность» вблизи реагировала на всех серебряных авантюристов, даже тех, что не были магами или пользователями божественной силы (таковые в Гильдии тоже имелись — церковь не возражала против членства своих людей). Интересный феномен, на самом деле, и хотелось бы знать, на что именно реагирует моё чувство (сила духа/души? Ещё что-то? Может, вообще банально на жетоны?), но я не представлял, как это выяснить.
В любом случае, состав присутствующих недвусмысленно намекал на очевидное: я нифига не понимаю в местной политической и социальной жизни. Что всем этим… заинтересантам вообще нужно? И кто они такие? Их присутствие связано с моей командой, или я всё-таки надумываю себе?
Не надумываю. После того, как я зачитал подготовленную заранее мини-лекцию, начав с предупреждения, что имеющаяся у моей команды информация весьма ограниченна (огромные скорость и гибкость, два магических клинка, способность разрушать магию, нечувствительность к боли), и направился к столу за халявным хавчиком, ко мне подошли.
Церковники. Вернее, церковницы, поскольку их вероятно телохранитель остался в стороне, хотя и поглядывал на нас.
— Благоденствия, мастер Пётр — обратилась ко мне старшая. Младшая молча поклонилась.
— И вам всех благ — отозвался я. С формальными приветствиями тут было менее чётко, нежели на Земле; свободно использовались различные формы. Хотя вроде бы ещё есть тонкости, зависящие от социального статуса сторон… Но я не местный, что даже по устарелой форме языка можно понять, мне простительно их не знать.
