– Приветствую тебя, мой друг! Ситуация выглядит удручающе. Все наши попытки помешать нависшей угрозе дают очень мало результатов. Лишь очень могущественные духи способны растворить Вирусных Полипов, но этой заразы настолько много, что мы просто не справляемся. Эти энергетические паразиты оказались гораздо разумнее, чем мы предполагали. В последнее время они принялись строить целые тонкоматериальные комплексы, наподобие сетей, над сформированными ими же социальными структурами. Эти комплексы служат для привлечения всё бОльших разумных существ в свои сети и для перекачки огромного количества энергии в нижние миры. Разрушить эти структуры невероятно сложно, поскольку они связанны непосредственно с живыми существами. Повелитель Шох разработал несколько методик по устранению этих комплексов и наше сотрудничество с ним как никогда велико. Однако он не одобряет твоё обращение к Чёрной Королеве и считает, что ты питаешь к ней тёплые чувства и возможно собираешься вновьс ней воссединиться.
Незамедлительно отправившись к Шоху, я потребовал объяснений:
– Я хорошо знаком с Даной ещё при жизни, и я говорил с ней, но твои домыслы о моём возможном заговоре с ней – не более, чем амбиции. Чёрная Мать является нашим общим врагом.
И нам нужно разработать совместный план по её устранению, пока она уязвима. Скоро грядёт моё освобождение из призрачного плена, и я формирую для себя совершенное оружие (уникальное тело) для уничтожения источника новой угрозы – Чёрной Матери. Смерь не убьёт её – но сделает прежней. Что за предрассудки тревожат твой разум?
– Это не предрассудки, Арвинар. Как же ты не понимаешь, что она уже заманила тебя в свои коварные сети. А то, когда ты вступишь с ней в союз – это лишь вопрос времени. Дана была права, сказав, что ты противишься своей природе. Она выбрала Тёмный Путь не в яростном порыве, а ты – Эфирный Искажатель – действуешь так, словно пытаешься встать на путь Светлых Духов, но это не твоя стезя, Арвинар. Твоё упрямство и твоё бесцельное рвение никому не принесут ни пользы, ни покоя. Ты прекрасно знаешь – тебе дан такой пост не из-за твоего яростного состояния сознания в момент смерти… Всеми развоплощениями строго руководят наместники самих Верховных Разрушительных Сил вселенной. А что касается амбиций – у тебя я вижу их в достатке. От ненависти до любви – полшага. Это что касается Чёрной Королевы. В глубине души ты по-прежнему хочешь вернуть её, я знаю.
– Ты заблуждаешься, Шох. С тех пор всё поменялось. Дана давно убила любовь к ней своим предательством. Ты идёшь своей дорогой, позволь и мне идти своей. И к чему эти пустые речи – у нас полно дел в этом мире…
* * *
Долго ждать не пришлось – через два месяца заканчивался мой срок пребывания в тонком теле. На протяжении бестелесного существования я сознательно готовился к воплощению.
ЧАСТЬ II «ФАТАЛЬНОСТЬ»
ГЛАВА I: «ХРАНИТЕЛЬ»
15718 год до н. э.
* * *
От моли да ржи
Храни, дорожи
Последним солдатом,
Игрушечным матом…
Устрой свою жизнь на толстый конец,
Шагай под венец,
Иди-ка ты на…
Е. Лесной, «ATONASHMIR»Я шёл через удивительный лес, наполненный растениями несказанной красоты. Они были необычайно яркими и разноцветными. Некоторые из них источали слабоватое сияние. От дивного аромата цветов на несколько секунд закружилась голова. В лесу было множество существ разного размера, большинство из которых были летающими и прыгающими на расстояния, значительно превышающие мой рост, который по земным меркам тёмного века был около трёх метров.
* на Фатте, конечно же, были другие единицы измерения, но в дальнейшем для простоты восприятия я буду использовать только Земные меры*.
Почти сразу я почувствовал очень мощную связь со всей этой чудесной природой. Решив проверить своё чувство, я попросил остановиться одного из желтоватых пушистых зверьков, попавших в поле моего зрения. Он тотчас подчинился мне. Подозвав его к себе, я мысленно попросил его указать мне путь к разумным живым существам, но к моему удивлению, этот (назовём его – тушканчик) настоял на том, что мне нужно сначала встретиться с неким Хранителем Светлой Поляны. Зверёк предложил проводить меня, и мы отправились в путь.
Когда мы пересекали неглубокий ручей по большим камням, из которых виднелись друзы самоцветов, я сразу обратил внимание на видимую энергию воды, текущую сияющими ветвистыми потоками. Набрав воду в ладони, я несколько секунд с изумлением наблюдал циркуляцию этой энергии, напоминающую галактический четырёхсторонний вихрь. В отражении воды я с не меньшим интересом принялся изучать свой новый облик: прежние черты лица, волосы, тело, даже одежда (расписная бардовая мантия) – всё материализовалось с великолепной точностью моих медитаций.
Затем моему взору предстала огромная ясная поляна с высокой травой и цветами, доходящими мне до пояса. Посреди поляны виднелось огромное могучее дерево, похожее на дуб, но только во много раз больше. Мой проводник-тушканчик скрылся в густой траве по направлению к тому дереву, и я зашагал следом.
Когда я подошёл к древу ближе, то увидел возле него сероватый холм. Я догадался, что это,
лежащее на траве животное и есть «Хранитель» Светлой Поляны.
Приблизившись, я принялся разглядывать спящего исполинского вепря, длина которого была не менее восьми метров. Его густая шерсть имела перламутрово-седой оттенок, а морда по виду была настолько древней, что многие участки кожи на ней стали окаменевшими. Видимо, почувствовав меня, огромный зверь поднялся и заговорил:
О, Арвинар, приветствую тебя,
Владыка снега, града и дождя,
Наш мир в пожаре погибает год от года
И как спасенья ждал он твоего прихода
На юго-запад ждёт тебя дорога,
Тебя я нарекаю Дождебогом.
Вдруг «Хранитель» резко повернул голову влево и настороженно посмотрел в сторону чащи. Я услышал тихий нарастающий пульсирующий звук вроде гула. Шум доносился с той самой стороны и буквально через несколько секунд над лесом появился объект металлического цвета. Он завис в воздухе примерно в метрах ста от нас над краем поляны, а затем полетел вниз, и его стало не видно из-за высокой травы и, поскольку он оказался в низине.
Мне смутно вспомнились подобные корабли – они участвовали в войне на Оси. Кажется, их называли виманами. Умиротворённая и задумчивая морда кабана внезапно приняла яростные очертания и, обнажив жёлтые гнилые клыки, вепрь рванул в сторону пришельцев. Почувствовав, как земля задрожала от его копыт, я не стал медлить и помчался за ним. Боковым зрением я успел заметить тушканчика, с невероятно прыгучей лёгкостью взбирающегося на Дуб, то ли от страха, то ли для наблюдения за грядущей сценой. Из объекта вышли четыре гуманоида маленького роста в серебристых одеяниях. «Хранитель» стремительно подбежал к одному из них и ударом своего копыта сверху вмял голову пришельца в землю. Ямка погребения головы инопланетянина быстро наполнилась тёмной кровью, а трое его спутников, глянув на меня, мгновенно сделались невидимыми. Перед тем, как они исчезли из вида, я успел заметить в их руках какие-то предметы, вероятней всего являющиеся оружием.
Однако, похоже, что «Хранителя» не смутила их невидимость, поскольку он намеренно двигался к очередной цели, от которой, судя по искаженному воздуху, вылетело три сгустка волновой энергии. Два из них ударили в ногу и лоб Вепря…
Хотя очень многое из моей памяти было стёрто, в связи с моим воплощением, я отчётливо помнил это оружие со времён войны на планете Ось, и прекрасно представлял его опасность. Оружие было травматическим и использовалось в основном для взятия пленных. Оно вызывало электрические спазмы в теле, а при очень близком попадании могло сломать кость или вызвать внутреннее кровоизлияние. Серые карлики очень трепетно относились к телам врагов, поэтому отдавали предпочтение травмированию и обездвиживанию, а не убийству. После боя они забирали тела выживших противников на свои виманы.
Несмотря на то, что в местах попадания на теле Вепря выступила кровь, а по телу прошла лёгкая судорога, выстрелы нисколько не остановили его громадное тело. Он ударил передними копытами в землю, но гуманоид, очевидно успел отскочить и скрыться в густой траве. С трёх сторон на тело Хранителя обрушилось множество выстрелов, на которые он тоже никак не отреагировал. Когда он повернул в сторону одного из невидимых мне пришельцев, его опутала и прижала к земле вылетевшая из пустоты тонкая металлическая сеть, мгновенно погрузившаяся в землю тремя своими концами. Вепрь рванулся изнутри сети и гневно заревел, поскольку её прочные струны оставили на его теле кровавые клетки.
