Я поспешил помочь ему освободиться от пут, и с удивительной для себя быстротой, подбежал и вырвал из земли один из концов сети, который тянула вниз неведомая сила. Энергосетка была старой разработкой гуманоидов и предназначалась для взятия пленных группами. В будущем они стали использовать более эффективные и «гуманные» методы и средства захвата существ.
«Хранитель» видимо сразу догадался, что даже если я буду держать основание сетки на вытянутых вверх руках, ему не удастся пролезть в столь узкий проём. Серые не заставили себя долго ждать – выстрелы обрушились на меня незамедлительно, вызвав резкую боль в спине и правом боку. Я использовал свою внутреннюю Силу, чтобы защитить от повреждений кости и внутренние органы. «Хранитель», очевидно, тоже использовал свой внутренний мистический потенциал, иначе он бы имел множественные серьёзные травмы и не смог бы с такой ловкостью выкапывать рылом второе, уходящее в землю, основание сетки. Когда с моей помощью Исполинский Вепрь всё-таки высвободился из металлической паутины пришельцев, то громко крикнул мне:
Беги к Хранителю Основ —
Он даст тебе оружие веков
И видеть он тебя научит всех врагов.
И тогда я понял, что Хранителем Светлой Поляны является вовсе не Вепрь, а тот самый гигантский Дуб. Громадный кабан был его стражем, защитником. Он ринулся в бой, а я побежал к Великому Древу.
Приблизившись, я увидел, как толстые жилы ствола Дуба зашевелились. Затем, когда они раздвинулись, образовав в центре ствола пространство, моему взору представился огромный великолепный меч, превышающий мой рост почти в полтора раза. Я подумал, что это как раз, кстати, поскольку до случая с энергосеткой у меня в голове промелькнула мысль поднять с земли кусок старой могучей ветки Дуба, чтобы использовать её в качестве дубины. Когда я погрузил руку внутрь ствола, чтобы взять меч, то почувствовал неиссякаемую Силу, исходящую от Хранителя. Как будто весь мир Фатты в своём единстве с Древним Древом говорил со мной на внутреннем, неведомом разуму языке. Я попросил этот мир помочь, поскольку чувствовал, что в одиночку мне не справиться. И словно где-то в глубине моего подсознания раздался уверенный тягучий голос:
Ты сам всё в силах изменить
И незачем тебе просить.
Не медля ни секунды, я бросился на помощь к Вепрю. Его тело снова было приковано к земле сетью тяготения, а трое пришельцев (от чего-то ставшие для меня видимыми тёмными фигурами) стояли над ним и очередями расстреливали в упор его голову. Страж безнадёжно пытался вырваться. Моя физическая сила была настолько велика, что я мог без труда размахивать четырёхметровым мечём, держа его в одной руке. С невероятной скоростью я искромсал своим клинком трёх гуманоидов, которые едва ль успели дёрнуться. Лоскуты их комбинезонов разлетелись во все стороны, а кровавые куски тел, подобно фольгированным брикетам чёрного мяса попадали на землю. Остриём меча я разрезал сетку, как будто она была сделана не из сверхпрочного сплава, а из гнилых ниток. Склонившись над окровавленной головой могучего зверя, я раскрыл, было, рот, но так и не смог ничего сказать. Тело стража было покрыто множественными глубокими порезами, вызванными его рвением. Из этих ужасных ран обильно текла кровь. Я обнял Стража за его огромную шею и прислонился своей головой к его лбу. Из щёлок глаз Вепря текли слёзы боли, но словно не обращая на неё внимания, он добро улыбнулся и заговорил:
Наш путь, что кажется нам трудным,
Среди созданий всех разумных
Во власти Силы, нас ведущей —
Она светла и вездесуща…
Не будь рабом слепого гнева
И помни – там, где бы ты ни был
Будь чист внутри и зряч снаружи
В ненастный час Вселенской Стужи
Не жги свой век в огне желаний —
Они – предвестники страданий,
Направь свой путь навстречу Свету
И увидишь Кто и Где ты.
Глава II: «ПРОЩАНИЕ»
Лишь взмах меча
Между жизнью
И смертью война.
Хокку 28Когда я поднялся, то ощутил прилив колоссальной Силы. Моё зрение стало практически совершенным, его диапазон стал огромен и я мог, как бы настраивать зрение на разные частоты. Определённая частота позволяла разглядывать тепло тел или, например внутреннюю структуру. Так же я мог использовать любые другие формы видения. Слуховой и обонятельный диапазоны также выросли до невероятных широт.
Я решил не оставлять летающий корабль пришельцев без дела и, положив на плечо сияющий меч, решил направиться к серебристой тарелке. Сделав несколько шагов, заметил пушистого тушканчика, который забегал рядом. Оживлённо прыгая и издавая уркающие звуки, он просил меня взять его с собой. Остановившись около тела павшего исполина, зверёк жалобно зауркал. Я тоже остановился и отвернулся, чтобы дать ему время проститься с Древним Стражем. Спустя несколько секунд, жёлтый зверёк подбежал к моим ногам и, посмотрев на меня своими чёрными бусинками, телепатически заговорил:
Мы не можем его так оставить —
Лес должен проститься со Стражем своим!
Зови всех зверей в его светлую память,
Пусть ветер несёт погребения дым.
Сосредоточившись, я поднял руки к небу и издал невероятно громкий клич в виде протяжного воя. Вскоре со всех сторон к Светлой поляне стали надвигаться тучи. Дождя они не проливали, но воздух стал влажным. Вслед за тучами со стороны высокого леса стали слетаться удивительные разноцветные птицы. Они усаживались в кроне огромного Дуба и поляна наполнялась их великолепными трелями. Следом за птицами вокруг поляны начали собираться разнообразные звери. Все они принялись за дело… Полосатые кабаны стали расчищать и обнажать участок земли вокруг покойного Стража. Остальные звери от мала до велика стали собирать хворост, ветки и сухую траву. Даже насекомые тащили к месту кострища соломинки и сухие листья. Крупный мохнатый зверь пёр корягу из леса, а вслед за ним шли водные крупноголовые животные с ветками в зубах. Вскоре ко всем присоединились и большие птицы, вероятно не являющиеся частью музыкального сопровождения этого действа. Меня поразила их организованность и помощь друг другу в труде.
Когда основа костра стала достаточно высокой, они остановились в ожидании, смотря на тело своего Великого друга. Настал мой черёд. Я подошёл к нему и, аккуратно срезав мечём остатки металлической сетки, крепко обхватил руками его громадную шею. После я принялся затаскивать его на огромную груду увядшего леса. Когда дело было сделано, я отошёл подальше и, снова вскинув руки к небу, громко произнёс:
Во Имя Жизни!!!
Из густых туч, собравшихся над Светлой Поляной, в погребальный костёр ударила молния и он стал стремительно разгораться. Склонив голову, я попросил у Стража прощения, за то, что хотел оставить его тело не погребённым. Пошёл мелкий дождь, и после грома Поляна наполнилась рёвом, воем, и другими прощальными жалобными криками животных. Пока костёр горел, их голоса не стихали… Природа прощалась со своим Великим Стражем. Теперь её стражем стал я.
ГЛАВА III: «ВСТРЕЧА»
Сфокусировав зрение так, чтобы увидеть энергетический подъём, ведущий внутрь корабля, я позвал тушканчика:
– Как же назвать тебя зверёк?
Он недоумённо глянул на меня, повернув голову. Я снова обратился к нему :
– Ну «имя»! У тебя должно быть имя. Не буду же я звать тебя тушканчиком… Как насчёт сокращения? Ну… скажем… Туки!
Тушканчик радостно заурчал в ответ, и я улыбнулся ему:
– Ну, значит решено.
Внутри вимана было очень светло и пространства там было значительно больше, чем казалось снаружи. Я не стал ломать голову над этим техническими фокусом гуманоидов и принялся изучать корабль, пытаясь понять, как он работает. Благо высота потолка как раз позволяла мне стоять здесь в полный рост. Летающее судно состояло из небольшого коридора, (в который я, собственно и вошёл) и трёх секций – двух боковых и одной большой – центральной. Однако, если бы не моё внутреннее зрение, я увидел бы только коридор с тремя прямоугольными двухметровыми желобками, очевидно являющиеся дверьми. За дверью, ведущей в центральную комнату, мне удалось разглядеть полукруглую форму помещения, большое окно (или экран?), четыре белых кресла и подобие длинного металлического стола-стойки с какими-то непонятными предметами. Я оглянулся на своего ручного спутника:
– Пойдём-ка, Туки, попробуем разобраться…
Вдруг, вероятно услышав мой голос, из правой секции закричал человек:
– Помогите мне – я здесь!
Я подошёл к двери, лишённой ручек, впадин и других видимых средств отпирания и нанёс в неё мощный удар кулаком. От удара моя рука отпружинила, не нанеся двери никакого повреждения. Удар произвёл приглушённый звук, похожий на шум бурления. Я хотел было пустить в дело свой меч, но человек за дверью снова громко заговорил:
