Колдун
Ну, полно тебе причитать!Ты впал от отчаянья в детство.Чтоб эту красотку достать,Имеется верное средство.Коль горе свое поборотьВлюбленному визирю нечем,Достану я проса щепоть,Полью молоком человечьим.Потом на крови разведуИ чтобы лекарство окрепло,От грешников, сгнивших в аду,Прибавлю зловонного пепла.Частицу своей чернотыНам даст на приправу Иуда…Лекарства подобного тыНе видывал, Шере, покуда.Возьми его, визирь, с собойИ около дома ЭтериПод самым порогом зарой,Когда она выйдет из двери.Как действует средство мое,Вы скоро заметите сами.Прекрасное тело ееПокроется мигом червями.В глазах и в развалинах губНеслыханный гнус расплодится.И скоро она в полутрупНа ваших глазах превратится.И тщетно ее лекаряДежурить начнут у постели,Потрудятся, глупые зря,Червей же не выведут в теле.Пускай насладится вполнеЦаревич подругой красивой!
Шере
А что же останется мне,Один только остов червивый?
Колдун
Зачем чепуху городить?Русалочьей мазью мгновенноТы сможешь ее исцелить,Избавив от гнусного тлена.Как только царевич-глупецЖену позабудет в напасти,И будет она, наконец,Твоей предназначена власти,Помажь ее мазью моей,Заставь на рассвете умыться,И к вашей красотке, ей-ей,Былая краса возвратится.Схватив драгоценный состав,Мой Шере, исполнен тревоги,Коня своего исхлестав,Как вихрь, полетел по дороге.И били подковы скалу,И ветер наигрывал в трубы,И бесы, уставясь во мглу,Свистели и скалили зубы.Сжимая дрожащей рукойСвое драгоценное зелье,По горной тропе верховойВъезжает в ночное ущелье.Но совесть, однако, не спит,Стремясь уличить негодяя.И плачет бедняга навзрыд,Коня над рекой погоняя.А в пропасти стелется дым,Колеблется пламя во мраке,И дэвы сидят перед ним,Костры разложив в буераке.Ликует, ревет чертовняВ разгаре бесовской пирушки.Как камни, при свете огняЧернеют большие макушки.Здесь глотки пещерных владыкПодобны корчагам для пива.Огромный, как шоти, [2] языкВорочает снедь торопливо.Прислужники, рой бесенят,Проносятся с криком совинымИ полным ковшом норовятВина поднести исполинам.Дымится в кувшинах виноНаграда за смерть и увечья,Струится во мраке оноНевинная кровь человечья.И жрут ее духи земли,Подобно косматым обжорам,И, Шере завиден вдали,Приветствуют визиря хором.
Дэвы
Эй, Шере, несчастный-мозгляк,Куда тебя черти погнали?За нашей пирушкою всякСвои забывает печали.Давай заворачивай к нам,Коль дьяволу продал душонку!Наделал ты дела, а самТоропишься, видно, в сторонку.
Шере
Вы правы, за вами душа,Уделом ей адские муки.Зачем же напрасно спеша,За трупом вы тянете руки?Мне б только пожить на землеПять лет или сколько хотите,А там кипятите в смолеИ в пламени адском варите.
Дэвы
Добро! Торопись, молодец!Пять лет небольшая помеха.Но помни: настанет конецПомрем над тобой мы от смеха!И Шере пришпорил коняИ прянул во тьму, исчезая,И долго за ним чертовняВизжала вослед, как шальная.
XI
В чужом бесприютном краюБеды натерпевшись немалой,Вернуться в отчизну своюТоропится путник усталый.И вот он родной небосклон!Но что это? Строем старинным,Вздымая полотна знамен,Отряды идут по долинам.Рога боевые трубят,Колышутся длинные стяги,И кони, волнуясь, храпят,И воины полны отваги.На каждом мерцает, светясь,Доспех, облегающий тело,И черная кровь запеклась,И грязь на телах затвердела.У каждого щит на плече,У каждого палица битвы,На каждом тяжелом мечеИссечено слово молитвы.В стальной рукавице рукаКолеблет копьем многогранным.Броня на груди нелегкаС нашитым на ней талисманом.Гурген на коне ворономВедет боевую дружину,И грохот, и вопли кругомВесь день сотрясают долину.За ним в отдаленье ведутВеликое множество пленных,Спешит за верблюдом верблюдПод грузом сокровищ бес ценных.А рядом, стальные мечиУкрасив людскими зубами,Бегут, хохоча, палачиИ блещут на пленных глазами.Столкнулись Гурген и Леван!Бой грянул, и не друг Гургена,Страдая от множества ран,Едва был избавлен от плена.И Шере, раздвинув кусты,В испуге глядит на знакомых.В сознании их правотыСтрашит его собственный промах.И чоха намокла от слез,И гложет тоска святотатца.Хотел он пробраться в обозИ с войском Гургена смешаться, —Да поздно Душа залиласьПрощальным отчаянным свистомИ с правдой последняя связьНарушилась в сердце нечистом.Как бешеный, Шере взглянулНа эти знакомые лица,И войск торжествующий гулУдарил в лицо нечестивца.Отпрянул несчастный назад,И втайне себя проклиная,Помчался в кустах наугад,Коня второпях погоняя.
XII
Подействовал страшный состав!Весь край поутру взволновался.В любовную чашу упав,Таинственный яд примешался.Этери поблекла лицом,Червями изъедено тело,Нет силы ни ночью ни днем,Где снимут, там вдвое насело.В испуге царевич глядит,Склоняясь у милого ложа,Извелся, рыдая навзрыд,Остались лишь кости да кожа.Как только увидит жену,В беспамятстве валится, бедный,И только Этери однуЗовет он в печали предсмертной.О горе! За крепкой стенойСкрывает он в башне ЭтериИ слуги его день-деньскойСтоят сторожами у двери.Царевич, Этери звала,Что толку во мне, зачумленной?Уж лучше б я ни щей была,Чем жить мне царевной плененной!Царевич мой, милый супруг,Мое дорогое светило,Прости меня, бедный мой друг,Всю жизнь я тебе отравила!Во всем я виновна сама,Проклятая с детства судьбою!Зачем я лишилась ума,Когда повстречалась с тобою?Не зря я твердила тебе,Увидев тебя на опушке,Что бросил ты вызов судьбе,Приблизившись к бедной пастушке!Напрасно мы, милый, сошлись!Убить меня, глупую, малоЗа то, что я нищую жизньНа роскошь твою променяла.Ты слишком для ни щей хорош,Супруг мой, царевич прекрасный!И рано иль поздно, но все жЯ знала, что буду несчастной.
XIII
Пошла во дворце кутерьмаУходит царевич в могилу!Лишаясь от горя ума.Пришла к нему мать через силу.Звала, обнимала его.Кружилась над ложем, как птица,Но сына спасти своего.Увы, не сумела царица.Ах, матушка, сын говорил,Ты знаешь причину недуга.Он силы мои подкосил,Когда заболела супруга.Уж близок последний мой день,Последняя ночь роковая.Зовет меня смертная сень,Торопит плита гробовая.Пока я в сознанье, молю,Послед нее дай утешенье,Позволь мне Этери моюУвидеть хотя на мгновенье.Пускай разорвется душа,Отнимутся ноги и руки,Хочу я смотреть, не дыша,На милые очи супруги.А если на горе моеОна умерла безутешной,Хоть пепел мне дайте ее,Хоть локон волос ее нежный,Хоть с белой руки ноготок,Кусок подвенечной вуали,Чтоб я лобызать его могВ своей беспредельной печали.И бросилась мать во дворец,Упала, крича, на колена,еле жива, наконец,Она умолила Гургена.И Шере к престолу зовут.И Шере, как вставший из гроба,Является, страшен и лют,И долго безмолвствуют оба.И начал владыка: Герой,Ты воинов многих сильнее.Я знаю, насколько тобойВ своей одолжен я затее.Я царь. Но ведь я и отец!Томит мою душу тревога.Недаром ношу я венецИ верую в господа бога.Могу ли я сына убить?Наследник он мой с малолетства!Сумел ты отраву добыть,Найди и целебное средство.Коль девка опять оживетИ силу утратит знахарство,Лекарствам иным предпочтетЦаревич такое лекарство.Как будто обрушился громНа голову визиря снова.Но слышит он в сердце своемЗаклятия знахаря злого:Держись, не сдавайся, сынок,Крепись, мой возлюбленный Шере.Оставить мне душу в залогНе ты ли поклялся в пещере?>И Шере, белее, чем мел,Вступить не посмел в пререканья…Вдруг в окна дворца долетелТомительный вопль причитанья.И в черных одеждах народБежит перед царским покоем,И плачет, и волосы рвет,И женщины мечутся с воем.
Царь
