— Может быть, на это он нам ответит…
Бело-голубое энергетическое лезвие прорезало прямую линию на переборке, но когда Ландо убрал резак, он увидел, что на переборке нет повреждений.
— Похоже, мы слишком осторожны…
Он еще раз провел бластером по переборке.
— Что за…
3РО испуганно спросил:
— Что случилось, мастер Ландо?
— В общем ничего. Я не могу прожечь ее.
Лобот сказал:
— Я думаю, ты ошибаешься, Ландо. Включи на максимум, и двигай резак быстро.
Сверкающий луч энергии оставил на переборке тонкую черную линию, которая через секунду исчезла.
— Самозакрывающаяся переборка?
Ландо выключил резак и прошипел:
— Просто прекрасно. Мы не можем прорезать себе дверь потому, что она не хочет прорезаться.
Лобот спросил:
— Можно я попробую?
— Будь как дома…
Лобот переключил селектор на сверло среднего размера, и, включив резак, вонзил конусовидный энергетический наконечник в стену на половину длины. Когда он вынул сверло, в стене образовалось отверстие несколько сантиметров в диаметре. Оно сразу же начало исчезать, но исчезало заметно медленнее, чем до этого. Лобот даже успел заглянуть через него.
Ландо сказал:
— Неплохо придумано, Лобот. Около двух секунд.
— Я надеялся на такой результат. Какие бы механизмы восстановления не были там задействованы, для доставки материалов, закрывающих отверстие нужно время.
— Ты увидел там что-нибудь?
— Ничего полезного. Открытое пространство, тускло освещенное.
— Теперь давай попробуем сделать отверстие большего размера. R2, у тебя нет каких-нибудь выдвижных сенсоров, которые ты мог бы просунуть туда?
Лобот предложил:
— Мы можем прикрепить зонд к той стороне переборки. R2 и я можем принимать данные с его сенсоров.
Ландо сказал:
— Я не хочу делать слишком большое отверстие. Каждый раз, когда мы режем, мы напоминаем кораблю, что мы здесь. Сколько раз мы сможем укусить перед тем, как нас прихлопнут? R2, так что у тебя?
R2 с гордостью загудел, из его передней панели выдвинулся длинный прут с серебристым шариком на конце. 3РО проворчал:
— Тут нечем гордиться…
R2 презрительно фыркнул в ответ. 3РО разозлился еще больше.
— Мне и не нужно знать, сколько всего засунули в такой уродливый корпус.
Ландо крикнул:
— Эй, вы двое, прекратить! Выяснять отношения будете, когда выберемся отсюда. 3РО, что это за штука у R2?
— Мастер Ландо, R2 говорит, что дроидам-астромехам часто приходится проверять системы, находящиеся в труднодоступных местах кораблей, для чего и служит это устройство. Знаете, сэр, он серьезно думает, что астромехи настолько важны, что это должен знать каждый. Он слишком много о себе думает.
— Да, 3РО, я часто думаю, как жаль, что у него нет твоей скромности. Когда мы начали резать, ты не заметил никакой реакции корабля?
— Никакой реакции, сэр, с тех пор, как мы сюда попали. Я полагаю, мы можем продолжать действовать по вашему плану.
Ландо включил резак.
— R2, подойди поближе. Ты должен успеть засунуть свой сенсор в эту дыру до того, как она закроется. Но смотри, не застрянь там. Все готовы? Поехали!
Резак проделал в переборке отверстие размером в человеческий кулак. Когда Ландо выключил резак и отлетел в сторону, R2 быстро просунул сенсор в отверстие и успел выдернуть его назад перед тем, как отверстие исчезло. Ландо сказал:
— Отлично, R2. Покажи нам голографическую проекцию.
На изображении, спроецированном дроидом, был виден участок коридора с круглыми стенами. Не было видно ни какого-либо оборудования, ни признаков жизни. Никакой реакции на разрезание переборки и сканирование. Ландо покачал головой.
— Выглядит многообещающе. Я надеюсь, что через этот коридор можно пройти во внутренние помещения корабля. Насколько большую дыру мы должны прорезать, чтобы пролезть туда?
Лобот сказал:
— Я боюсь, это будет проблемой, Ландо. По данным R2, чем больше отверстие, тем быстрее на единицу площади оно закрывается.
Ландо согласился.
— Я тоже это заметил. Похоже, большие дыры система пытается заделать быстрее. Так ты думаешь, мы не сможем пройти?
— По моей оценке, отверстие достаточного для нас размера закроется через 6 секунд. Этого явно недостаточно, чтобы мы все успели пройти и протащить оборудование.
— Почему недостаточно? Я знаю, что десантники высаживаются из штурмового транспорта со скоростью один в секунду.
— Ландо, десантники долго тренируются, прежде чем достигают такого результата. А у нас 3РО в любом случае не успеет это сделать, да и насчет остальных я сомневаюсь.
Ландо задумался.
— Да… Тогда это действительно проблема. Потому, что у меня есть подозрение, что если мы прорежем дыру такого размера, корабль, в конце концов, решит избавиться от нас. Так что, прорезать отверстие второй раз у нас вряд ли будет возможность.
Он немного подумал и повернулся к саням с оборудованием.
— Надо внести изменения в конструкцию…
Их толстый четырехугольный корпус нес гироскопы, топливные камеры, газовые мини-двигатели, через равные интервалы на нем были размещены рукоятки. Свободное пространство кузова было заполнено различным оборудованием и инструментами.
— Изменения?
— Да. Я думаю, нашей двери нужна будет рама.
Вцепившись в сани одной рукой, и держа бластерный резак в другой, Ландо начал работу. Когда он закончил, сани оказались разрезанными на две части. Ландо толкнул кузов с инструментами в сторону R2.
— R2, протащишь его на другую сторону.
Дроид крепко вцепился в кузов своими манипуляторами.
— Лобот, держи.
Лобот взялся за ручку с противоположной стороны выпотрошенной рамы саней.
— Ландо, знаешь, что я вспомнил: главный проектировщик храмов-гробниц Ма’аода приказал во всех видимых коридорах поставить ловушки, и при этом ловушки должны были выглядеть как нечто очень привлекательное для воров.
— Ты умеешь поднять настроение, Лобот. Все готовы?
— Мастер Ландо, а я что должен делать?
— Ты, 3РО, можешь извиниться перед нашими гостеприимными хозяевами еще и за это.
Ландо включил селектор на максимальный размер. Сверкающая вспышка режущего луча отразилась на шлеме Ландо, пар, в который превратился материал с двух с половиной квадратных метров переборки, поднялся вверх. Почти сразу же отверстие начало закрываться.
— Давай скорее, оно закрывается!
Они установили раму в отверстие, и переборка закрылась вокруг нее, образовав нечто вроде дверного проема.
Как только они это сделали, раздался глубокий жуткий стон, который, казалось, исходил отовсюду. Это был знакомый звук, означавший, что корпус испытывает особую форму напряжения, которое деформировало корпуса кораблей и часто вело к гибели. Такой звук издавали части корабля, выходящего из гиперпространства за наносекунды до того, как гиперпространственное поле прыжка схлопнется.
Ландо прошептал:
— Ненавижу, когда мои дурные предчувствия сбываются.
Он обернулся к R2,
— Быстрее, R2!
Маленький дроид быстро полетел на своих мини-двигателях к отверстию, буксируя за собой кузов с оборудованием. На секунду Ландо подумал, что проход слишком мал, но и дроид, и оборудование легко прошли через него.
3РО, беспомощно болтаясь в невесомости, завопил:
— R2, подожди меня!
Ландо приказал Лоботу:
— Иди вперед, я заберу 3РО.
Лобот быстро проскользнул в импровизированную дверь, а Ландо, пристегнув к раме страховочный пояс, прыгнул к дроиду, протянув руку. 3РО крепко в нее вцепился.
— Спасибо, мастер Ландо.
Вдруг Ландо заметил, как на внешней стенке воздушного шлюза появилось маленькое отверстие, которое начало быстро расширяться. За ним открывалась бесконечная тьма космоса, тускло освещенная далекими звездами. Внешние микрофоны скафандра уловили шипение выходящего воздуха.
— Быстрее!
Ландо изо всех сил толкнул 3РО в дверь, а Лобот с той стороны ухватил дроида за ногу и протащил в коридор.
Но воздух выходил из коридора с такой силой, что Лобот едва удерживался, чтобы его не высосало в космос. Маленькие двигатели R2 не могли сопротивляться потоку воздуха, вылетающего в вакуум, астродроид пронзительно запищал, когда его потащило назад к отверстию.
Ландо в это время беспомощно висел на конце страховочного пояса, надеясь, что выходящий воздух не оторвет его.
Только 3РО был в относительной безопасности, вцепившись в ручки на раме, его металлическое тело блокировало часть отверстия. Но боялся он от этого не меньше.
— О, R2, мы погибли! Я всегда ненавидел космические полеты!
Ландо крикнул в комлинк:
— Лобот, ты должен разрезать раму! Разрежь ее, части вытянет в космос, и отверстие закроется!
Лобот ответил:
— Нет, пока ты в шлюзе! Попробуй подтянуться сюда на страховочном поясе!
— Не пойдет, слишком долго! Пока я буду подтягиваться, вас вытянет! Просто разрежь раму, понял?
