участия разума, выполняя задачу добраться до садика и забрать своего ребенка. Но неожиданно понял, что на него смотрят десятки испуганных глаз.
Подбежав к окну, Вадим осмотрелся — уже начиная думать и анализировать обстановку. Зеленый двор чадил обгорелыми ошметками машин и трупами людей и чужих — следы того, что тут прошелся один из штурмовиков. Все видимое небо было испещрено черными дымными следами, то и дело вспухающими яркими огненными кляксами — над Санкт-Петербургом, все ускоряясь, шла безумная карусель воздушной схватки тактической авиации с десантом чужих.
Вдруг Вадим отвлекся — из-за угла дома неожиданно появился прихрамывающий пилот, чьи доспехи были в голубых хлопьях пены биогеля. Прибив несколькими сдвоенными выстрелами группу тварей, отбившихся от стаи, имперец захромал мимо полицейского УАЗа. Вадим — сквозь грохот и вакханалию вокруг — услышал зловещий шелест за спиной пилота и почти сразу увидел с десяток чужих, выскочивших за ним следом. Не раздумывая, практически сразу Вадим распахнул створку стеклопакета и начал стрелять. Пилот был из первой эскадрильи — как минимум, командир звена, если не эскадрон-коммандер — вспомнил Вадим золотой венок вокруг орла и номера машины на фюзеляже. И если септиколийские подразделения и эскадра не уничтожены, за пилотом обязательно должен был прийти спасательный бот.
Увидев, кто расстрелял преследующих его тварей, имперец махнул рукой и поковылял к зданию. Вадим даже с такого расстояния увидел, что у него были большие проблемы с ногами — шел пилот только потому, что его поддерживали стимуляторы и экзоскелет доспеха, а биогель залил все пораженные кислотой участки.
— Ждите, — хрипло, чужим голосом сказал воспитательнице Вадим и, толкнув к девушке дочь, выбежал в коридор. В два прыжка спустившись по лестнице, он оказался на улице рядом с пилотом. Выглядел тот неважно — но на ногах стоял и ясность мысли сохранил. Имперский летчик только хотел было что-то сказать, как вдруг с неба камнем упала широкая плоская туша медэвака — с грязным радиоактивным выхлопом, без применения маневровых двигателей и антиграва, используя только гравидрайв. Люк распахнулся, и медэвак подался кормой ко входу к зданию — словно бульдозер, сметая забор, горки и ярко раскрашенные паровозики.
Вадим снова начал действовать на инстинктах. Короткий резкий взмах винтовкой — и оглушенный пилот, получив в подбородок прикладом, опал безвольным мешком, потеряв сознание. Вадим выхватил у него из руки пистолет и истошно заорал полицейскому, чтобы тот выводил детей к медэваку.
Имперский пилот — не очень аккуратно уложенный Вадимом на ступеньки, — очнулся только тогда, когда толстый сержант гнал мимо него обитателей детского садика. Вадим находился рядом — и был готов пристрелить имперца, как только тот дернется в сторону эвакуационного корабля. Но раненый пилот, увидев происходящее, только взглядом и жестом — большим пальцем по шее, показал Вадиму что все видел и запомнил. И сам неуклюже побежал наверх, короткими резкими движениями подталкивая детей к выходу. Голубая полоска визора пилота вновь была активна — и он, будучи в пределах медэвака, стал частью таксети корабля — в том числе обладая данными тепловизора и понимая кто и где еще остался в здании.
Вадим выскочил на улицу — и почти сразу начал стрелять, завидев поодаль приближающуюся орду тварей. Заработали и оружейные турели медэвака — расстреливая чужих над головами бегущих к имперской машине людей, выскакивающих из домов ближайшей пятиэтажки.
Через транспортный отсек, расталкивая паникующих и галдящих детей, из кабины прибежала пилот мэдэвака — высокая коротко стриженая брюнетка. На левой груди и правом предплечье были заметны нашивки капитана медицинской службы, а также позывной на латинице — «Вьена».
«Какого черта здесь происходит?» — примерно понял смысл вопроса по интонациям Вадим. Не отвечая, он лишь повел плечами, осматриваясь, а капитан посмотрела будто сквозь него — вглядываясь в дополненную реальность проекции визора. И почти сразу перевела взгляд в то место здания, где сейчас должен был находиться имперский пилот. Вадим при ее взгляде понял, что не ошибся, и эвакуационный корабль прибыл именно за ним. Когда тот появился — вместе с молоденькой воспитательницей под руку, в руках которых был донельзя испуганный упитанный рыжий кот, капитан обратилась к имперцу с резким вопросом. Пилот лишь вместо ответа указал на детей и бросил несколько фраз — на кави, как понял Вадим. Увидев, что его дочь вместе с остальными детьми забежала по открытой аппарели мэдэвака, он облегченно вздохнул. Ноги сразу подкосились, наливаясь слабостью — устоял мужчина только от того, что пришло осознание терзающей его тело боли, не давая сознанию покинуть тело.
— Здесь где метро? — вдруг на русском обратился к нему пилот с интонацией и говором, явно выдающего в нем не землянина.
— Что? Метро? — вскинулся Вадим, разумом понимая о чем речь, но не успевая за мыслями и рвущимися словами.
— Метро, — подтвердил имперец.
— Там, далеко, — едва дернул подбородком в сторону ближайшей станции Вадим. — Что случилось, почему метро?
— Всем гражданам и терранам необходимо срочно укрыться в метро, — произнес пилот.
Вадим, внутренне холодея от ужаса догадки, посмотрел в небо — лишь по случайности он, среди паутины дымных плетей и взблесков взрывов, почти сразу заметил баллистическую ракету, падающую на город яркой кометой.
Глава 3. Камилла. Нави-Прайм
Высокогорная резиденция герцогини Мелани находилась на северном полюсе планеты Эритем и была излюбленным местом отдыха седьмого Великого Герцога, деда Камиллы. Сквозь панорамные окна виднелась расстилающаяся пустыня белой глади, среди которой повсеместно были заметны черные точки укрепленных позиций планетарной обороны и тяжелые машины гвардии Мелани.
Камилла с детства терпеть не могла холодные шпили комплекса среди снегов, предпочитая южное побережье с лазурными пляжами. Но сейчас именно Серебряные Чертоги как нельзя лучше подходили для того, чтобы собрать своих подданных и союзников, не опасаясь нежданных гостей — ни диверсантов неведомых противников, ни роя неизвестного вида терапторов, вторгшихся в Галактику. От первых защищали просторы ледяной пустыни и гвардия Мелани, от вторых отдельная эскадра на орбите Нави-Прайм и отсутствие в ледяной пустыне необходимого количества органики, требуемой для укрепления захваченных позиций стаям терапторов.
На вершине самого высокого шпиля Чертогов, в круглом зале — пол которого повторял звездную карту Септиколийской Империи, на экстренном заседании Колониального Совета собрался весь военный цвет и владетельный костяк Седьмого звездного сектора Пограничного пояса. Совет был созван владетельницей Доминиона сразу после того, как вооруженные силы отразили первую волну вторжения чужих в секторе.
Леди Камилла, принцесса Нави, герцогиня Мелани и глава Дома
