Робот-уборщик, похожий на шустрого ежика, появился и зашнырял около наших ног, заботливо и тщательно вытирая плевок. Леха смущенно засопел, а мы от души расхохотались:
-- Это он не пол вытирает, это он тебе нос утер.
-- Чертова железяка, -- Леха прицелился пнуть "ежика", но того и след простыл.
Мы быстро загрузили первую партию и отправили Серегу на космодром, а сами зашли в ангар за оставшейся мелочевкой. И вдруг взвыла сирена, металлический голос откуда-то с потолка проорал:
-- Ракетная атака. Все в укрытие!
Телевидение нас неплохо накрутило и подготовило. Мы без слов рванули к подвалу в центре ангара. К несчастью, туда же устремились роботы. Один поскользнулся на пандусе, другой наступил мимо ступеньки, о них споткнулся Сашка и протаранил бегущих впереди сто килограммовой тушей. В бункер ввалились кувырком.
Едва сдерживая смех, я захлопнул бронированную дверь, и тут же ощутимо придавил крышу мощнейший взрыв. Начинавшие подниматься роботы снова рухнули на бетонный пол, укутавшись едким дымком от замкнувших электронных схем. Торопливо огляделся, Леха и Сашка невредимы.
-- Александр, Алексей, ищите оружие.
В сложной и боевой обстановке я обращаюсь к экипажу полными именами, для ребят это вроде команды "внимание".
Леха торопливо защелкал клавишами на электрощите, по стенам открылось несколько шкафчиков и ружейная пирамида.
-- Есть, командир, -- Сашка победно взмахнул бластером.
-- Берите по два.
Второй взрыв ахнул громче прежнего
-- На выход, -- я торопливо поворачивал запорный штурвал.
Телевидение сообщало о двух налетах по две ракеты. Мы бегом поднялись по ступенькам, прилегли за камнями и осмотрелись. Завод перестал существовать.
-- Все как в телевизоре, -- прокомментировал Леха. -- Частотно-шаговая бомба оставляет усеянное обломками поле.
-- Не соврали, -- подтвердил Сашка.
-- Тихо, -- мне пришлось одернуть разговорившихся приятелей. -- Смотрите вперед.
-- А вот и негодяи, -- Леха перехватил поудобнее бластер, примостил рядом второй.
Метрах в двухстах двигалась, растянувшись редкой цепью, в нашу сторону пятерка парней в амуниции звездного десанта. Космические убийцы -- солдаты, подготовленные по специальной программе. Не ставящие ни в ломаный грош ни чужую, ни свою жизнь. Воины явно выискивали среди обломков живых. Среди тишины неожиданно громко хлопнула железная крышка люка и, опираясь в края руками, выбрались директор завода и бухгалтер.
-- Зря они так безоглядно, -- только и успел выговорить Леха.
Сверкнули вспышками бластеры. Бухгалтер и директор рухнули, как подкошенные. Воины не спеша приблизились, ногами столкнули трупы вниз.
-- Алексей -- левого, Александр -- правого. По команде. Огонь!
Трое из пяти упали сразу, двое -- успели залечь. Обученный народец.
-- Алексей, что видишь?
-- Ничего.
-- Александр, прикрой. Мы в обход.
Сашка подобрал и бросил вверх обломок доски, которую тут же прожгли лазерные заряды. Я и Леха рванули из укрытия в стороны. Сашка стоял в полный рост и, не часто постреливая, не давал противнику высунуться.
Один из парней, не поднимая головы, выставил из-за камня бластер, но Леха выстрелил раньше. Воин взвыл от боли, приподнялся, и вторым выстрелом Леха прекратил его страдания.
Перед глазами сверкнула вспышка, я нырнул и несколько раз перекатился в сторону. Мой бластер остался без ствола. Леха добежал до камня и раз за разом колотил прикладом по каске моего обидчика. Подошел Сашка:
-- Хватит. Он готов.
Через стекло маски на нас смотрели неподвижные широко расставленные глаза.
-- Пошли. Серега прилетел.
Экранолет завис в полуметре над относительно ровной площадкой. Мы молча запрыгнули и захлопнули дверь. Серега рванул к космодрому.
-- Что это было? -- Серегин голос звучал в ушах словно через вату.
-- Ничего не было, -- интуиция подсказывала, что о происшествии начальству докладывать необязательно. -- Слушайте сюда, орлы. Мы сегодня прилетали один раз. Все необходимое получили и улетели. Сейчас на космодром, и мирно, а, главное, спокойно и непринужденно грузим в транспорт привезенное оборудование.
-- Типа, взрыва не видели, не слышали?
-- Да, Саша, да, -- я улыбнулся механику. -- Ты, как всегда, первым усвоил условие задачи.
Сашка гордо вздернул подбородок, Леха нервно засмеялся.
-- Леша, ярость твоих ударов навела на мысль о близком знакомстве с новопреставленным?
-- К этому мерзавцу моя сбежала, -- отрывисто ответил Леха.
-- Поэтому, мерзавец?
-- Нет. По рождению и происхождению. Сын олигарха. Все можно, все позволено. Любимое развлечение -- охота на людей, -- Леха выглянул в иллюминатор. -- Все, приехали.
Мы умащивали и тестировали в корабле привезенное оборудование, когда заявился начальник космопорта генерал-майор Иванофф. Блудливо отводя глаза, спрашивал о готовности к предстоящему рейсу, незаметно присматривался к нам, наконец, прямо спросил:
-- Вы когда с завода вернулись?
-- Утром и вернулись. Роботы быстро работают. Одним рейсом уложились.
-- А, да, да.
-- Что-нибудь случилось?
-- А? Нет. Ничего, -- Иванофф засуетился и поспешил к выходу.-- Вы работайте, работайте.
И вот теперь этот изучающий взгляд широко расставленных глаз. Похоже, парень выжил. Остается понять кто он: шпион с Планеты Негодяев или штатный киллер земной СБ(службы безопасности). Второе, страшнее. Когда земляне сплавили на Нептун все потенциально враждебные элементы, Службе Безопасности пришлось доказывать необходимость своего существования, и теперь ни один землянин не может чувствовать себя защищенным от Службы Безопасности.
Я снова оглянулся. Парень исчез.
ГЛАВА 4 Космодром
Техника организует и направляет нас.
Капитан океанского лайнера уверен в себе
и выглядит много солиднее суетливого
шкипера речного буксира.
Люди и машины - противостояние или сотрудничество?
Заправщик плавно снялся с места, а я, махнув Федору рукой, отправился в лабораторию при топливном складе. Здесь среди десятка компьютеров и нескольких сотен колб и пробирок радовала мужские взгляды пышечка и душечка Ксюша, в белоснежном приталенном и сильно декольтированном мини-халатике, надетом, как многие полагали, на голое тело.
Еще лаборатория манила обилием высококачественных спиртов, которые Ксюша отмеривала страждущим щедрой рукой, а потом -- поборница трезвого образа жизни -- шла к компьютеру и вычеркивала очередную фамилию из реестра потенциальных женихов. Благоразумная девочка, -- пока количество и качество женихов идет по нарастающей, можно выбирать. Я спирт не пью, и уже полгода во главе списка.
Приятные размышления оборвал грубоватый басок из летней беседки перед зданием:
-- Задержись на минутку, -- неделю не бритый двухметровый детина в ярко-оранжевом комбезе космодромной обслуги нарочито медленно поднялся со скамейки и встал передо мной. За столиком остался сидеть, видимо, его приятель, широкоплечий крепыш лет тридцати. -- Будь другом, объясни мне и моему другу Вите, -- детина был явно в подпитии да еще собирался выглядеть остроумным, -- какого хрена на пастбищах мирных техников и механиков пасутся залетные космические жеребцы.
Парень произнес слово "мирных", и, значит, драки не миновать. Никак не воспримут ребята простой истины о несовместности в понятии Ксюши высоких чувств и алкоголя, и списывают свои любовные неудачи на соперников. Регулярно чистят друг другу лица, сворачивают морды, разбивают хари, не замечая очевидного решения: умыться, причесаться, протрезветь, и согреть сердце девушки букетом роз.
-- Ну, если по-дружески, то сразу скажу о своем нежелании прерывать ваше красивое застолье в этой замечательной зеленой беседке, -- светским тоном ответил я и добавил немного логики. -- Джентльмены выбирали первыми и предпочли не разведенный спирт, а мне остается Ксюша.
