самого лучшего в этом мире.
Стыд и вина за то, что я с ней сделал, подтолкнули меня уйти. Вместе с причиной, по которой это произошло.
Наркотики….
Я был наркоманом.
Мне…
Я до сих пор не могу в это поверить.
Я могу играть крутого гангстера или Эйнштейна из стаи Д'Агостино с двойной степенью с отличием от MIT1. Но в глубине души я — это я, и я ненавижу не контролировать ситуацию. Когда дерьмо начало попадать в вентилятор, я выбрал путь, который едва не погубил меня, и ее тоже.
Я уже десять месяцев чист, и моя зависимость позади. Но очистка была не единственным, о чем мне приходилось беспокоиться.
Когда человек обращается к наркотикам, эта часть — просто механизм преодоления того, что его действительно беспокоит. Меня беспокоила жизнь.
Теперь оно снова достало меня, и мне придется с этим смириться, иначе могут погибнуть еще больше людей, которых я люблю.
Я вернулся, но я здесь только потому, что пришло время, когда я нужен.
Когда я уехал, я знаю, что моя семья должна была верить, что я жив, и что я вернусь, когда буду готов вернуться домой. Последнее — то, с чем я борюсь, потому что я не готов. Я не готов быть дома или быть Домиником Д'Агостино, к которому они все привыкли.
Я делаю глубокий вдох, осознавая всю серьезность ситуации.
Опасность снова на горизонте.
Опасность, связанная с Синдикатом.
Пока Кэндис проверяет широкие рамы окон, убеждаясь, что они заперты, и она в безопасности, я вспоминаю, что я один из тех монстров, которые должны держаться от нее подальше.
Мне следует держаться темноты и выкинуть ее из своего мира.
Злая ложь и нарушенные обещания — вот что нас определяет. И то, и другое — знак того, что нам не суждено быть такими.
Тринадцать лет назад тьма отняла у нее родителей, и с тех пор она уже не та. Их убили у нее на глазах самым ужасным образом. Страх — это только начало того, что прокляло ее после. Симптом того, что произошло. Или, скорее, того, что происходило.
Я хочу для нее лучшего, чем тьма.
Когда Кэндис кладет на тарелку несколько видов печенья и выходит из кухни, прижимая телефон к уху, я опускаю бинокль и тоже ухожу.
Завтра будет очень интересный день.
Тогда я увижу своих братьев и ее тоже.
Я не знаю, какова будет их реакция.
У Кэндис есть полное право меня ненавидеть.
Лучшее, что я могу для нее сделать, — это держаться подальше.
Единственная проблема в том, что я все еще люблю ее.
Глава 2
Кэндис
— Хорошие новости, — сияет Хелен.
Я с нетерпением прижимаю трубку к уху. — Пожалуйста, скажи, что ты меня приняла.
— Я так и сделала, — взвизгивает она, и я с облегчением вздыхаю, мысленно скрещивая пальцы рук и ног, что мой план может сработать. — И благодаря твоим связям с Д'Агостино мне удалось убедить организатора аукциона поставить тебя на четвертое место в списке.
— О боже, ты лучшая. Спасибо большое, Хелен.
Когда я выхожу из кухни, я оглядываюсь в окно. Странно, у меня было странное чувство. Это странное чувство, которое возникает, когда кто-то наблюдает за тобой. Но я никого не вижу снаружи, только темнота ночи и тень здания напротив моего. Оно находится не менее чем в сорока футах. Очевидно, я просто параноик из-за дерьма, в которое собираюсь нырнуть.
— Я просто очарована. Кэндис Риччи, не каждый день такая женщина, как ты, регистрируется на аукционе такого рода. — Она смеется.
Крайний срок подачи заявок на Decadent Auction закрылся в прошлый понедельник. В пятницу, когда мне пришла в голову блестящая идея принять участие, я умоляла Хелен сотворить чудо, чтобы я смогла принять участие в последнюю минуту.
— Я знаю, — усмехаюсь я, балансируя телефоном между плечом и изгибом шеи, чтобы открыть дверь в спальню. Я подхожу к кровати и сажусь, ставя тарелку с печеньем рядом с собой.
— В этом году тебя ждет настоящее удовольствие от неприлично богатых, великолепных мужчин. Если бы у меня не было Адама, я бы тоже подписалась.
Я уверена, что она бы так и сделала. Она ветеран подобных аукционов. Я же их просто ненавижу.
— Я положила глаз только на одного парня, — воркую я, вру сквозь зубы.
— Конечно, прости меня. Как я смею забывать, что этот хитрый план касается Жака Бельмона? — Она хихикает тем дерзким тоном, который она делает, когда речь заходит о мужчинах.
— Единственный и неповторимый.
— Этот невероятно красивый француз мог бы очаровать даже монахиню.
Поскольку я уверена, что он мог бы, я не могу с ней не согласиться. Месяц назад, когда Жак подписал контракт как новый клиент D'Agostinos Inc., мужчина привлек внимание своей внешностью и тем самым обаянием, о котором она говорит.
— Не могу поверить, что он тебе так нравится.
— Думала, что дам ему шанс. Аукцион — это нечто новое для меня и верный способ узнать, действительно ли он заинтересован во мне, как говорит. — Мне стыдно за то, что я солгала ей. Меня не воспитывали лгуньей. С другой стороны… меня воспитывали молчать, так что, возможно, это одно и то же.
Жак положил на меня глаз с тех пор, как мы встретились. Он пытался заставить меня пойти с ним на свидание больше месяца, и я отказывалась каждый раз, когда он просил.
На прошлой неделе я изменила свое мнение, когда наткнулась на что-то важное и поняла, что у него могут быть ответы на вопросы, которые меня мучили последние тринадцать лет. Вопросы о смерти моих родителей.
Когда я узнала, что Жак будет присутствовать на аукционе, я увидела в этом возможность сблизиться с ним.
— Я рада это слышать. Я просто надеюсь, что ты готова. Ты же знаешь, что этот человек будет владеть тобой тридцать дней и тридцать ночей, верно?
— Я знаю, и я определенно готова. — Еще одна ложь. Я совершенно не готова, а бедная Хелен совершенно неспособна разглядеть сквозь ту кучу дерьма, которую я ей выливаю.
Мы с Хелен подружились несколько лет назад, когда я начала работать у Массимо в качестве его личного помощника. Она менеджер по связям с общественностью. Хотя она стала для меня отличным другом и единственным человеком, который не женат и не имеет детей, она не знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что аукцион свиданий — это последнее, на что я когда-либо подпишусь, тем более, если
