Наконец не выдержала, снова повернулась к этим двоим, с любопытством за мной наблюдающим.
— У меня не было магии. Я могу не знать элементарных вещей. Мне нужна теория магии. Упражнения. Принципы. Что-то, что поможет научиться.
— Ладно. Будет тебе теория. Но сначала мы попробуем еще один метод. Пойдем.
На этот раз, слава богу, не стал хватать за локоть. Альхеорш просто развернулся и направился к выходу из зала.
Я покосилась на дракона, тихонько сказала:
— Ты его лучше знаешь. Как думаешь, меня ждет нечто ужасное?
— Думаю, да. Но не беспокойся, я буду рядом.
Альхеорш остановился, развернулся. Прожег нас раздраженным взглядом. И надо же было Дэрвашу додуматься предложить мне руку! Вот и как отказать повелителю драконов? Невежливо будет. Придется соглашаться. Боюсь только, за это правитель демонов меня прибьет. Отчетливо читаю это желание в его глазах.
Руку Дэрваша пришлось все же принять. Кто я такая, чтобы отказывать повелителю драконов? К тому же, вспомнилась вдруг рекомендация Нэи. Держаться подальше от Альхеорша и поближе к Дэрвашу. Не знаю насчет того, удастся ли мне заинтересовать дракона и стоит ли этим заморачиваться в принципе, но, похоже, кое-какое внимание с его стороны мне гарантировано. Из-за магии все. Уверена: дело в магии! Ну, может, еще немного в неформальном знакомстве, самую малость.
Альхеорш мне отомстил. Сразу и беспощадно.
Провел немного по коридору, открыл очередную дверь и посторонился.
— Заходи, Виира.
Я заглянула. И с ужасом отпрянула. Потому что в небольшом помещении, оказавшемся не столько комнатой, сколько камерой, обнаружился мертвый. Едва увидев его, испытала дикий ужас. Но вместо того, чтобы швырнуть в него магией и упокоить, шарахнулась назад. Ударилась о демона. Тот обхватил меня за плечи. И… не могу поверить! Втолкнул обратно. Этот гад втолкнул меня обратно!
Темные, каменные стены. Красные светящиеся символы на них. И мертвый, прикованный к стене цепью. Длины цепи хватило, чтобы при виде посетительницы мертвый поднялся с пола и шагнул ко мне. Бледное лицо, черные вены, выступающие на поверхность кожи буграми. Черные, безжалостные глаза. И оскаленная пасть. Не демон и не дракон. Кажется, при жизни он был эльфом.
Зарычав, мертвый рванул ко мне. Мелькнули черные когти на тонких, некогда изящных пальцах. Волна ужаса накрыла меня. Исходило от мертвого что-то такое зловещее, темное и неестественное. Я закричала. Закрылась руками, пытаясь отгородиться и от мертвого, и от его удушливой энергии. Разряд прошелся откуда-то изнутри меня, устремился к рукам и вырвался из ладоней темным сгустком. На этот раз, несмотря на страх, я прекрасно рассмотрела, как это происходит. Темный сгусток достиг мертвого эльфа и в одно мгновение выжег его, превратив в горстку пепла.
Больше никто меня в спину не толкал. Я отступила, возвращаясь в коридор. Кажется, начала дрожать от пережитого страха и чего-то еще. Усталость? Как будто не меньше километра пробежала, разом вся взмокла.
— Ты справилась. Снова. — Альхеорш обхватил меня за плечи.
Но справиться с дрожью это не особо помогало. Меня продолжало трясти.
— Второй раз за один день — это слишком, — заметил Дэрваш. — Как себя чувствуешь, Виира?
— Отвратительно.
С каждым мгновением меня трясло только сильнее.
Нужно держаться. Нельзя кричать на правителя демонов за его идиотские методы. Не кричать. Крики делу все равно не помогут.
— Возвращаемся, — объявил Альхеорш.
Развернул меня, потянул вперед по коридору. Но дрожь стала настолько сильной, что я оступилась. Ноги подогнулись. Я бы упала, но Альхеорш вовремя подхватил меня. Дальше нес на руках. А дрожь усиливалась с каждым шагом, с каждым мгновением. Мысли путались, сознание начало проваливаться в какой-то липкий темный кисель.
— Похоже, ты перестарался, — мрачно заметил Дэрваш. Мозг продолжал фиксировать звуки, но я почти не осознавала происходящее.
— Я должен был проверить. Убедиться. Собственными глазами увидеть, как это происходит.
— Думаю, теперь мы оба знаем, что это такое.
— Да, знаем, — согласился демон.
На этом моменте я все-таки потеряла связь с реальностью.
Очнулась как-то странно. Вертикально. И как будто паря… в воздухе?!
— Где я?! Что…
— Тихо-тихо, — перебила Нэя. — Спокойно.
Я завертела головой.
— Только не нервничай. Я все объясню.
Между прочим, повод, чтобы нервничать, определенно есть. Мое тело лежит на кровати в незнакомой комнате, а я парю над телом. Мы вместе с Нэей парим. Обе прозрачные. Призрачные.
— Ты выдернула мою душу из тела?!
— Конечно нет! Успокойся. Все хорошо. Я — дух. А ты — ментальная проекция.
— То есть как?
— Ты живая, поэтому я не могу выдернуть твою душу из тела. Да и не собираюсь, это же смертельно. Зато при помощи магии сознание может путешествовать, создавая вот такие ментальные проекции. Я тебе немного помогла. Твое тело сейчас не может поддерживать сознательное состояние — слишком устало. Но почему бы не полетать вот так?
— Я не собираюсь летать.
Жутко ведь! Я совсем не уверена, что смогу вернуться в тело обратно.
— Как хочешь. Все самое интересное сейчас будет здесь, — Нэя улыбнулась.
Она оказалась права. Дверь отворилась, в комнату вошли сразу трое. Альхеорш, Дэрваш и Карайт. При виде вампира я даже как-то слегка успокоилась.
— Это не твое дело. Отвали, Карайт, — хмуро заявил Альхеорш. Но не слишком активно. Видимо, они продолжали спор, начавшийся в коридоре.
— Как раз теперь мое, — невозмутимо возразил вампир. — Насколько мне известно, надзорного у Вииры больше нет. Я вполне могу стать надзорным, если вы так не доверяете людям.
— Опыт показывает, что людям доверять не стоит, — заметил Альхеорш.
— Мой опыт во взаимодействии с людьми гораздо более богат, чем твой.
— Во взаимодействии? Ты хотел сказать, в высасывании из них крови?
— По крайней мере, я знаю меру. И знаю, как лечить людей, как восстанавливать их силы. Я могу стать надзорным для Вииры.
Все трое подошли к кровати. Мрачный, молчаливый дракон с бордовыми волосами и покрытыми чешуей нереально красивыми крыльями. Беловолосый демон, тоже мрачный, крайне недовольный и раздраженный. И утонченный вампир с неизменной красной брошью у горла. А посреди — мое бессознательное тело. Лежу, вся такая бледная, руки разметались в разные стороны. Красота. Вот бы запечатлеть эту сцену! На память.
— До чего довели бедную девочку, — Карайт покачал головой. Наклонился ко мне, взял за руку и вдруг прокусил палец.
Вот это да! Все же дорвался до моей крови вампирюга!
Слизнув каплю, неторопливо распробовал. Странно, но после того, как язык вампира прошелся по подушечке пальца, ранка тут же затянулась.
— Истощение. Не магическое, но из-за магии. Слишком большой стресс для организма. Сначала — купание в демоническом источнике. Теперь — использование магии в большом количестве. Нельзя так наседать на девочку, дайте ей привыкнуть к этой магии.
Девочка… Тьфу!
Хотя, конечно, если Карайт — древний вампир, ничего удивительного, что он зовет меня девочкой. Но как-то это совсем не романтично.
— Мы должны были убедиться, — сказал Альхеорш.
— Убедились?
— Да.
— Значит… та самая магия?
Что значит «та самая»? Давайте вы прямо возле кровати сейчас все расскажете, а? Пока моя проекция не взорвалась от любопытства.
— Да, она. Но откуда об этом знаешь ты?
— Хватило остаточных следов. Вы, конечно, молодцы — выставили охрану возле разрушенных покоев, всех невест разогнали, чтобы никто не успел почувствовать. Девочки молодые, неопытные, могли бы и не разобраться что к чему, однако перестраховка лишней не бывает. Когда я вернулся во дворец, я не мог пройти мимо. И, конечно, никто из твоей охраны, Альхеорш, не мог отказать мне, — Карайт самодовольно усмехнулся. — Остаточных следов хватило, чтобы понять, что это такое.
— Поэтому ты решил стать надзорным для Вииры?
