После продолжительного и успешного плавания рейдеры «Атлантис»[37] (капитан 1-го ранга Рогге) и «Пингвин»[38] (капитан 1-го ранга Крюдер) были перехвачены и пущены на дно англичанами. «Атлантис» действовал главным образом в Индийском океане, где были потоплены две трети из 146 тыс. т потопленных им судов.
22 ноября 1941 г. при дозаправке подводной лодки в Южной Атлантике рейдер был неожиданно атакован английским крейсером «Девоншир» и после короткой схватки потоплен. Большая часть экипажа успела пересесть в шлюпки. Опасаясь немецких подводных лодок, английский крейсер не остановился, чтобы подобрать оставшихся в живых немецких моряков. Их поднял на борт «Питон», занимавшийся обеспечением подводных лодок, но несколькими днями позже и он был потоплен другим английским крейсером. Теперь в шлюпках оказались уцелевшие члены экипажей обоих кораблей. Оказавшиеся поблизости две подлодки в течение нескольких дней буксировали эти шлюпки, пока не подошли еще две подводные лодки и измученные люди были взяты на борт. Лодки двинулись на север к Азорским островам. Здесь появилась возможность уменьшить образовавшуюся скученность, передав половину спасенных людей на четыре итальянские субмарины. В итоге все спасенные моряки благополучно возвратились домой.
Так и осталось загадкой, как противнику удалось последовательно отыскать два немецких корабля в водах, удаленных от всех судоходных маршрутов. Одна из подводных лодок, «U-124» (командир Иоганн Мор), идя на помощь попавшим в беду экипажам, торпедировала и потопила в Центральной Атлантике легкий крейсер «Дьюнедин», шедший без эскорта.
В ходе крейсерства в Индийском океане «Атлантис» захватил теплоход «Спейбэнк» водоизмещением 5 тыс. брт, который был переоборудован во вспомогательный крейсер под командованием капитана 3-го ранга Вольтера Шнейдевинда под названием «Доггербэнк». Он благополучно вернулся домой и уже в ходе второго рейда поставил несколько минных заграждений на торговых путях вблизи мыса Игольного, на которых погибли или были повреждены пять судов противника – водоизмещением 35 тыс. брт.
Наиболее инициативным и удачливым из всех командиров рейдеров был капитан 1-го ранга Крюдер («Пингвина»). Главным местом его охоты был Индийский океан и примыкающие к нему воды Антарктики. Он также совершил дальние походы к югу и юго-востоку от Австралии, чтобы поставить мины у Сиднея, Аделаиды и южной оконечности Тасмании. Он отличался искусством использования данных радиоперехвата и передачи ложных данных, что позволило ему захватить три большие норвежские китобойные базы, а также 11 судов-китобоев. Крюдер отправил все три китобойные базы во Францию; на них были доставлены 22 тыс. т китового жира, что соответствовало производству маргарина во всей Германии за несколько месяцев. Во Францию были попарно отправлены 10 китобойных судов, все, кроме двух, благополучно добрались до цели. У Крюдера не хватало людей сформировать призовые команды на все захваченные суда. Команды сформировали за счет экипажа «Шеера»; в итоге большинство лейтенантов карманного линкора стали командирами захваченных судов. Захваченные китобои позже были переоборудованы в противолодочные корабли.
Одиннадцатый китобой, переименованный в «Адъютант», Крюдер использовал в качестве вспомогательного судна. Захваченный танкер «Сторстад», имевший на борту 14 тыс. т дизельного топлива, был переименован в «Пассат». В начале его использовали для снабжения «Пингвина», а позже – как минный заградитель. Под командованием лейтенанта резерва Варнинга он ставил мины в Бассовом проливе и недалеко от Мельбурна и Аделаиды, что привело к потере по крайней мере трех судов противника (всего 17 тыс. брт).
7 мая 1941 г. «Пингвин» потопил танкер в северо-западной части Индийского океана. На следующее утро он был обнаружен самолетом противника, который навел на него тяжелый крейсер «Корнуолл». Крюдер принял неравный вызов. Британский крейсер получил несколько прямых попаданий, но один из первых залпов 8-дюймовых орудий вызвал взрыв 130 мин, оставшихся на борту «Пингвина». Среди немногих оставшихся в живых Крюдера не оказалось.
«Пассат» благополучно прибыл в один из бискайских портов, в то время как «Адъютант» по приказу штаба ВМС присоединился к рейдеру «Комет», который обеспечил его минами. «Адъютант» установил десять магнитных донных мин на подходах к порту Литтелтон и еще десять – вблизи Веллингтона (Новая Зеландия), но, по-видимому, неудачно.
Окончательный боевой итог почти 11-месячного плавания «Пингвина» включает 28 потопленных или захваченных судов (всего 136 тыс. брт) и пять судов (29 тыс. брт), затонувших в результате подрыва на минах.
Зимой 1940 г. в поход был отправлен только один германский рейдер – «Корморан»[39] (капитан 3-го ранга Теодор Детмерс). В декабре он проскочил Датский пролив, держась вдоль кромки льдов. Возле экватора он пустил на дно несколько судов с важными грузами, одно из которых перевозило истребители, которые из Такоради (Гвинейский залив) должны были перелететь через Африку в Египет. Другая жертва «Корморана» (8 тыс. брт) везла тяжелую стальную сеть для защиты Кейптаунского порта от подводных лодок.
«Корморан» несколько раз встречался с немецкими обеспечивающими и призовыми судами, подводными лодками, рейдерами и однажды с «Шеером». Эти встречи организовывал штаб ВМС, передавая зашифрованные сообщения, содержащие несколько вариантов, при этом Детмерс имел право выбирать наиболее подходящий. Он сообщал центру о своем решении коротким сигналом, затруднявшим противнику его пеленгацию.
Затем «Корморан» перешел в Индийский океан, где он потопил несколько судов противника. В полдень 17 ноября 1941 г. в 200 милях к западу от австралийского побережья он столкнулся с легким австралийским крейсером «Сидней», который возвращался в Австралию после проводки конвоя. Крейсер (7 тыс. т), вооруженный восемью 6-дюймовыми орудиями и восемью торпедными аппаратами, подошел к «Корморану» со стороны кормы на расстояние менее 1000 м. Детмерс использовал благоприятную возможность, сбросил маскировку и открыл огонь. Его первый залп разрушил мостик крейсера. Он также выпустил торпеды, одна из которых взорвалась под носовыми башнями крейсера и вывела их из строя. «Сидней» либо хотел таранить своего противника, либо у него заклинило руль; во всяком случае, он прошел прямо под кормой рейдера и позже выпустил четыре торпеды, ни одна из которых не попала в цель. Но после одного из залпов «Сиднея» в машинном отделении «Корморана» начался пожар. Теперь оба корабля горели и имели большой дифферент на нос. Через полчаса «Корморан» был вынужден остановить двигатели, в то время как «Сидней», затянутый густым облаком дыма, медленно двигался в юго-западном направлении, его надстройки были полностью разрушены. Наконец он исчез из поля зрения. Больше о нем никто никогда ничего не слышал. Вероятно, он погиб от взрыва артиллерийских погребов. Пожар на «Корморане» невозможно было потушить. Поэтому его экипаж перебрался в лодки, и через несколько часов рейдер взорвался. Кроме «Сиднея», он потопил или захватил 11 судов (70 тыс. брт).
В начале декабря 1941 г. «Тор» отправился в свое второе плавание, на сей раз под командованием капитана 1-го ранга Гюнтера Гумприха. Он действовал в Южной Атлантике и Индийском океане, где уничтожил 10 судов (56 тыс. брт). К концу сентября 1942 г. он прибыл в Иокогаму, а двумя месяцами позже погиб в этом порту от пожара, который был вызван взрывом находившегося рядом немецкого судна снабжения «Укермарк». Тогда капитан 1-го ранга Гумприх принял командование над рейдером «Михель». Это бывшее польское судно водоизмещением 4740 т покинуло Западную Францию под командованием капитана 3-го ранга резерва Хельмута фон Руктешеля в марте 1942 г. Корабль с огромным успехом действовал в Центральной и Южной Атлантике и Индийском океане. В марте 1943 г. он добрался до Японии, потопив 16 судов (всего 104 тыс. брт). Это был замечательный показатель, учитывая, что к тому времени мероприятия союзников против рейдеров были хорошо организованы и что в море осталось немного нейтральных судов, под которые можно было маскироваться. На борту «Михеля» размещался легкий торпедный катер, который использовался для внезапных ночных атак судов, курс и скорость которых рейдер определял еще днем. После войны командир Руктешель, первоклассный моряк и настоящий артист, был приговорен английским судом к десяти годам каторжных работ по обвинению в более продолжительном, чем это было необходимо, обстреле трех по отдельности перехваченных им английских судов. Поскольку каждое торговое судно союзников имело строгие указания сообщать по радио о любом нападении, то одной из главных задач рейдера было предотвращение этой передачи любой ценой. В любом случае рейдеру было трудно точно определить в бою, в какой момент времени можно было без опаски прекратить огонь, и тем более невозможно было установить этот момент при анализе событий в зале суда.
