В ту же минуту на клонские позиции начали сыпаться дымовые снаряды, испрошенные Растовым у Зуева. К сожалению, они легли именно там, куда просил Растов. То есть перед передним краем ПТОРа.
Но ракетные установки, с которыми они сейчас вели бой, были выдвинуты коварными клонами на три километра севернее!
И потому спасительные дымы не ослепили клонскую оптику как должны были по замыслу Растова. Максимум — подпортили картинку второму эшелону ПТОРа…
Но 107-мм мины «Антонов», корректирующие свой полет на основании команд с борта специальных мин-наводчиков, доставили клонским противотанкистам достаточно хлопот.
Даже не пробивая броню пусковых установок «Аташ-Палангов», они временно ослепили их прицелы и заставили закрыться крышки пусковых установок.
Благодаря этому Растов и сопровождающий его первый взвод проскочили опасную плешь и ворвались на позиции противника с правого фланга.
Тут уж танкисты отвели душу.
С пятисот метров, с трехсот, практически в упор били танковые пушки по клонам.
Самоходные ракетные арсеналы взрывались так, что бортовые бронеплиты ломались точно льдинки. Экипажи «Аташ-Палангов» встречали мгновенную смерть, превращаясь в облака пара за считаные миллисекунды.
Никто не кричал — просто не успевали.
Командир клонской батареи попытался улепетнуть на колесном вездеходе.
Тщетно!
Танк комзвода-3 Осокина рывком догнал машину супостата и раздавил ее, как орех.
Сдачи в плен никто не предлагал. «Сильно им жирно будет», — таков был негласный консенсус.
В те же минуты ушедшая дальше по дороге вторая рота атаковала с запада второй эшелон ПТОРа.
Короткий ожесточенный бой — и путь на Последнюю Заставу был открыт.
Клоны наверняка пересчитали с воздуха танки зарвавшихся друджвантов в первые же минуты их броска.
Удостоверившись, что в наступлении участвует не более сорока машин, клоны приняли, что ПТОР сможет продержаться против них минимум полдня. Поэтому когда две роты, лишившись только трех машин, рванули на юг, к Птичьей реке, среагировать противник просто не успел.
Началась паника. Командир боевого участка, подполковник Урвашти, бежал на моторной лодке вверх по течению, в сторону Геля.
Призванные недавно из запаса бойцы, занимавшие ротный опорный пункт непосредственно перед городком Последняя Застава, разбежались.
Когда танк Растова с оскалившейся мордой желтой собаки на лобовом листе башни показался перед клонскими окопами, в него вообще ни разу не выстрелили.
Было некому.
Главное в наступлении — темп.
Стоит головным танкам замешкаться перед рубежом обороны противника, перед взорванным мостом хотя бы на пять минут, и потерянные секунды могут стоить крови сотен, тысяч бойцов.
Противник опомнится, швырнет в горнило боя писарей, адъютантов, обозников, выздоравливающих раненых, поваров и санитаров, а за ними подтянутся разведроты, легкая пехота на грузовиках, черт и дьявол…
Темп бесценен. И ради его поддержания опытные офицеры готовы на все.
— Ориентир — южный край моста! Полный вперед! — скомандовал Растов.
— Есть «южный край моста»! — весело откликнулся Помор.
Раздавив припаркованный мобиль, они помчались через полуденный городок, снося на тесных улицах столбы уличного освещения и лишь в сантиметрах расходясь с углами домов.
Мост оказался неожиданно основательным сооружением.
Видимо, его строили с оглядкой на грядущий рост сельскохозяйственного района. А может, даже и с учетом интересов стратегического развертывания армии. Теперь это сослужило тяжелейшим танкам Т-14 добрую службу.
Под танком Растова мост застонал, качнулся, завибрировал, но все-таки выстоял.
Когда они благополучно съехали на южный берег Птичьей реки, Растов сразу же скомандовал Игневичу:
— Мичман, для тебя есть небольшое развлечение. Надо осмотреть мост, не заминирован ли.
— А что если да?
— Немедленно доложишь мне. А дальше будем думать.
— Лады, ждите.
Юркий Игневич распахнул люк и выскользнул наружу.
Несколько минут ничего не происходило. На экране Растов, конечно, видел, как Игневич лазит под мостом, но картинку он не назвал бы информативной.
Наконец в эфире проклюнулся хриплый голос мичмана.
— Вы будете смеяться, но я ничего не нашел. Конечно, они могли заминировать опоры моста ниже уровня воды… Но тут уже я не доктор.
— Отлично. Возвращайся в танк!
После этого Растов сразу же вызвал комбата, майора Зуева.
— Здесь «Динго». Без боя захватил мост. Нахожусь на южном конце… Переправляю роту. Прошу разрешения сдать охрану моста второй роте и начать движение на Гель.
Зуев был так рад, что даже не посчитал нужным это скрывать.
— Чудненько! Прям волшебно! А уж Кунгуров как оценит! Только погоди… Ты же по диспозиции должен остаться на северном берегу реки и обеспечивать батальон от возможного удара с востока?
— Была такая диспозиция, — нехотя согласился Растов. — Но, товарищ комбат, не будет никакого удара с востока! Ерунда это!
— Откуда тебе знать?
— Интуиция у меня!
— Интуиция, — Зуев как-то скис. — Знаешь что, Растов. Интуиция — понятие ненаучное… Поэтому приказываю одним взводом обеспечить охрану моста, а основными силами роты выполнять полученное ранее распоряжение.
— Вас понял, товарищ майор!
Когда на приборной панели погасла лампочка батальонной линии, к танку Растова на южном берегу реки успели присоединиться К-20, «Протазан» и шесть Т-14.
Еще один Т-14 двигался по мосту, и еще один ожидал на северном берегу, не въезжая на мост, чтобы не перегружать конструкцию.
Четыре крылатые ракеты клонского фронтового ударного комплекса «Фаджа», рыская из стороны в сторону, показались над рекой.
«Протазан», продемонстрировав воистину фантастическую скорость реакции, успел открыть огонь.
Очередь из двадцати четырех снарядов ринулась навстречу красномордым акулам.
В одно мгновение брызнули алюминиевые лохмотья из загривков двух ракет.
Одна из них, кувыркаясь, без взрыва исчезла под водой.
Другая превратилась в раскаленный огненный шар.
Проходя через него, третья крылатая ракета сбилась с курса и прошла под мостом.
Но четвертая не отклонилась от точки прицеливания ни на пядь!
Грянул взрыв.
Два пролета моста рухнули в реку, подняв целый Эверест брызг.
Т-14, оказавшийся на рухнувшем в воду пролете, до последней секунды боролся с судьбой: мехвод дал полный вперед, танк взвился в воздух, но ему не хватило каких-то сантиметров и, замерев на устоявшей секции моста, танк крутнулся, а затем рухнул в воду…
Растов переживал за ребят — небось потонут же!
Но когда четыре головы-поплавка показались в грязных водоворотах Птичьей, от сердца майора отлегло.
Да, жаль, что танк потерян… И вероятно, безвозвратно… Но хотя бы люди живы. Люди — главнее.
Наступление было спасено вертолетами.
Растов только-только запросил инструкций от комбата в свете изменившейся обстановки, а комбат едва успел достроить семиэтажную матерную конструкцию, как с плацдарма «Армавир» накатила рокочущая оливково-зеленая туча.
Она состояла из винтокрылых штурмовиков «Пиранья», многоцелевых В-31 («Володек» на армейском жаргоне) с осназом на борту и тяжеленных В-90. Таким и Т-14 поднять было в охотку!
Транспортные гиганты выгрузили пусковые установки оперативно-тактических ракет «Березина» — отечественного аналога тех самых «Фаджей», которые так бесцеремонно испортили день Растову и его людям.
С внешней подвески вертолеты сгрузили наземь элементы передового топливозаправочного пункта.
Увидев на земле мягкие бурдюки с топливом (каждый бурдючок был размером с танк), Растов хлопнул себя ладонью по лбу.
— Ну я и растяпа… Мы же топливо, считай, все выжгли!
Внутренне он никак не мог привыкнуть к Т-14 с его гигантским расходом. Это как в другом часовом поясе: все ложатся спать, а ты недавно встал, потому что тело помнит…
На том конце линии рассыпался мелким бисером хохота Зуев — оказалось, все это время майор был «на проводе».
— Да я тоже, честно говоря, хорош. Всерьез думал, не согласиться ли с твоей мегаидеей! Ну, чтобы ты на Гель двинул… Мы с тобой два барана, получается.
— Но теперь-то можно, товарищ майор? На Гель? Идея-то хорошая, верная!
— Ты прав, теперь можно. Двигай на Гель… Но помни: твоя задача — не город, а дорожная развязка к северу от него, на автостраде А-1. Там, пожалуй, ты и впрямь может пользу Отечеству принести. Не дыру же в мосту караулить!
Глава 10
«ЮНИОН ДЖЕК» ВОЗВРАЩАЕТСЯ
Июнь, 2622 г.
Последняя Застава — город Гель
Планета Навзар, система Кай Тир
