Надо же, прошептала за Алисиной спиной Ольга, все еще думая о своем. Они, оказывается, и твоей иностранной леди разжились... Интересно, чья она супруга?
Вы что-то сказали, Оленька?
У выпускающего Илларионова была неприятная привычка появляться за спиной незаметно.
Голос Искариотова, как звали его между собой писатели, был сладок, как ядовитый фимиам.
Ничего, Александр Викторович, ответила Ольга. Вам послышалось. Я сама с собой разговариваю...
- Приятно поговорить с умным человеком, обрадовался Искариотов возможности блеснуть остроумием. - Кстати, Алиса, вы слышали? Издатели требуют две книги в месяц...
- Алиса ничего не ответила, наблюдая за Елизаветой.
Елизавета все это время вела себя несколько странно корчила Алисе из-за его спины странные рожи, и подавала всяческие таинственные знаки, один к одному похожими на масонские.
Может быть, она решила расстаться с образом Тани Приваловой и быстренько перевоплотиться в Чаадаева?
Ну, мне пора... Дела, Алиса Игоревна, увы! С удовольствием бы пообщался с вами, но...
Он трагически приложил руку к сердцу, чмокнул мою руку и быстрыми шажками побежал по коридору прочь, словно боясь, что Алиса его остановит и он не успеет догнать Мерзавцева.
Ну, слава Богу, выдохнула Елизавета ему вслед. Я уж думала, он никогда не избавит нас от своего общества! Я же тебе всем своим видом показывала, чтобы ты не входила с ним в чересчур длительный контакт!
Ах, вот что значили эти гримасы...
Я вроде бы и так не входила, проговорила Алиса.
Ладно, закончим выяснение отношений! Есть дела поважнее...
Она развернулась к Ольге, и спросила:
У Паршивцева в кабинете стоит магнитофон?
Стоит, сказала Ольга. Они везде поставили эти свои приемники и бум-боксы...
Замечательно. Надо использовать хотя бы ту технику, которая у нас под рукой! Конечно, я бы предпочла жучки, но на нет и суда нет... Попробуем простой магнитофон.
Интересно, как? вступила в Елизаветину беседу с умным человеком Алиса. Они же сразу заметят...
Предположим, что не заметят. Ладно, я пошла к Паршивцеву. Поскольку у них именно сегодня намечена планерка, и мне безумно интересно знать, что на ней будет говориться!
А где ты возьмешь кассету?
Уже взяла, хихикнула Елизавета. У Мерзавцева увела. Дальше, правда, придется воспользоваться Ольгиными услугами.
Как это? испугалась Ольга.
Ты зайдешь к Паршивцеву и вынешь незаметно кассету из магнитофона.
И как у меня это получится незаметно?
А я его позову. Ты останешься одна и незаметно кассету из магнитофона вытащишь...
Ольга попыталась было спорить, но разве можно убедить в чем-то Елизавету, когда она закусила удила? Она, конечно, попыталась возразить. Елизавета все ее возражения быстро погасила ледяным взглядом.
Хотя бы объясни, во имя чего я должна так рисковать!
Да где же риск? искренне удивилась Елизавета.
Ну, да. Я же должна проникнуть туда!
Да не хочешь не надо, отрезала Елизавета. Запустим Алиску. Правда, у тебя есть причина появиться у Паршивцева в кабинете. А Алиске надо что-то выдумать...
А у меня какая? удивилась Ольга.
Принести Паршивцеву извинения за оскорбленную жену.
Ольга подумала. И сказала:
Нет уж. Неохота мне перед ним извиняться.
Тогда вообще сворачиваем наши творческие изыскания и позволяем и дальше всяким толстым теткам сидеть на нашей шее, развела руками Елизавета. Послушай, Ольга, как же ты не понимаешь? Тут творится что-то очень странное. И не говори мне, что нет никакой разницы, пишешь ты за придуманную тетку, или за реальную. Разница-то есть! Поскольку мне, например, совсем не нравится, что я целыми днями торчу перед компьютером, словно мне больше нечем заняться, и мне вечно не хватает денег, а в это время где-то некая совершенно реальная Авдоня Зырянская совершает на мои кровные деньги шоппинги, чтобы побороть внезапно наступившую от безделья депрессию! Я сама справлюсь с шоппингами, честное слово! Но нам все это надо доказать, поэтому...
Она замолчала. По коридору снова проходил наш выпускающий редактор. Задумчиво и отстранено окинул он взглядом нашу группу заговорщиков, кивнул и пошел дальше.
Господин Искариотов, пробормотала Елизавета. Тоже способ существования хорошенько все подслушать и не забыть донести до высочайших ушей! Может, это он маячил в твоем окне, Павлищева? Если еще и прибавить ко всему его увлечение старинными иконами, он прямо напрашивается сразу по нескольким статьям!
Конечно, Алиса и сама его недолюбливала, но он как-то не вписывался в образ страшной рожи, как она не старалась.
Мне страшно, вдруг напомнила о себе Ольга. Во-первых, наш магнитофон омерзительно трещит, когда записывает. Вовторых, они запросто могут включить музыку...
У них СОБРАНИЕ, напомнила Елизавета. Важное. Деловое. Что делать с распоясавшимися писателями. Неужели ты думаешь, что они станут включать музыку? Они же не на дискотеку собираются... А шипит твой магнитофон. Себе они получше поставили. Я его прекрасно изучила там у них последняя модель Шарпа... Он не шипит. Так что это я рискую, между прочим. Поскольку вставить что-то проще, чем достать.
Согласись!
Ладно, наконец согласилась Ольга. Только ты, Алиска, верни эту дискету! А то мне тогда вообще не жить на белом свете!
Какую дискету? удивилась Елизавета.
Я летом взяла какую-то дискету и забыла вернуть... А теперь у Надежды Ивановны появилось острое желание ее получить. Маразм, правда? Где я найду теперь эту ее возлюбленную дискету? сказала Алиса.
Может, вот эта подойдет?
Она достала из кармана черный квадратик.
Вроде похожа, кивнула Ольга. Попробую, может, все и получится.
И она, забрав у Елизаветы кассету, побрела по коридору с видом осужденного на казнь, к кабинету Паршивцева.
***
Так вот, Павлищева, если ты думаешь, что мне удалось много узнать, ты ошибаешься! объявила Елизавета, как только Ольга скрылась за массивной дверью.
Я и не думала...
Одно могу тебе сказать тут действительно не все в порядке.
Алиса поняла, что сведения, полученные ею, Елизавету пока совершенно не интересуют. Ей надо выговориться самой.
Дедуля успешно внушил Алисе, что главная добродетель это терпение. А из одного детективного романа она выяснила, что главным достоинством сыщика является тоже терпение. Поэтому и решила, что раз так, надо его набраться. Хотя, если честно, Алису буквально разрывало изнутри желание немедленно рассказать Елизавете о странной связи Игоря с Надеждой Ивановной. Елизавета же куда более в данный момент нуждалась в собственном монологе.
Только не все? поинтересовалась Алиса. А так все нормально... Только маленькое не все...
Послушай, дай мне рассказать! возмутилась Елизавета.
Все, умолкаю...
Короче, дело в какой-то статье.
Я думаю, эта статья касается мошенничества, не удержалась Алиса. Вообще-то я плохо знаю Уголовный Кодекс...
Дело в ГАЗЕТНОЙ статье! Вроде бы нашей конторе угрожает крупный скандал. Поскольку некая девица дала интервью, и теперь им приходится предъявлять народу живых писателей. Чтобы не облажаться!
Так мне объяснил Мерзавцев.
Поэтому они заодно решили избавиться от нас. Чтобы никто не мешал обнаруженным писателям!
Ты главного еще не знаешь... Дело в том, Павлищева, что они практически уверены, что это интервью дала ты!
Я?!
Что-то сегодня творится в атмосфере, подумала Алиса. Похоже, все решили меня удивлять!
У меня вообще-то никто его не брал, призналась Алиса. Взяли бы, конечно, я не удержалась бы от искушения поговорить за жизнь! Но как-то не показалась им моя кандидатура достойной внимания...
Значит, вот почему они наняли киллера... Ну, что ж. Ситуация проясняется хотя бы чуть-чуть. Значит, этот незадачливый киллер был нанят Мерзавцевым, да ничего у него не вышло! Кто-то решил, что так обращаться с девушками нельзя, и сам расправился с несчастным! Твои детективные данные, Елизавета, ненамного отличаются от данных твоей любимой героини! Только костей не хватает!
Между прочим, я ничего подобного тебе не говорила. Никаких киллеров они не нанимали. Может быть, они и мошенники, но не идиоты!
Ну, слава Богу, а то я как раз думала, зачем бы им от меня избавляться? Вроде бы я им приношу прибыль... Но ты меня успокоила. Если они не идиоты, я поживу еще немного!
А может быть, и нет, задумчиво сказала Елизавета. Я пока ни в чем не уверена...
Расправившись таким образом с Алисиными хрупкими надеждами, она посмотрела на часы и бросила:
Пора! А то Ольга уже, наверное, исчерпала весь свой запас извинений. Жди меня здесь и никуда не уходи! Наши проблемы постарайся ни с кем не обсуждать: помни, мы в стане врага!
Последние слова Елизавета произнесла загробным голосом.
О, Боже, вздохнула Алиса. Жил себе человек спокойно, никого не трогал, так нет же почему-то, Господи, Тебе вздумалось устроить вокруг меня этакое бесовское обстояние!
