Ну да, конечно, серьезно кивнула Алиса. Мерзавцев на самом деле глава мафии, они втроем создали литературное агентство специально, после того как некий колдун, маг и прочие чародеи нагадали им, что Дедуля найдет дорогую икону, которую надо непременно украсть и продать за границу. А Надежда Ивановна, надо думать, отвечает за переправку произведения искусства через канализацию прямиком на Сотби? Не зря же она учится в сантехническом колледже... Интересно, кого они держат в качестве киллера? Ромика? Или за это дело возьмется лично Паршивцев?
При чем тут киллер?
Как же ты могла забыть! Меня ведь регулярно пытаются убрать с дороги! Знать бы еще, почему...
Вот это все я и пытаюсь выяснить! А ты все время надо мной подсмеиваешься! Хорошо, если тебя не устраивает моя версия, предложи свою!
А я еще ее не слышала, твоей версии! Ты все время начинаешь говорить и замолкаешь, загадочно улыбаясь!
Елизавета немедленно обиделась, и остаток пути они проделали в тягостном молчании.
Как бы то ни было, мы должны выяснить, что за Сара к нам приезжала, сказала Алиса, останавливая Берни. Приехали, мадам. Вылезайте!
***
Если два года назад Алисе очень нравилось сюда приходить, то сейчас все изменилось. Раньше ей нравилось писать про Элайзу будто она играла в большую Барби, и за эту детскую игру Алисе еще платили деньги. Барби развлекала ее достаточно долго около года, а потом Алиса начала уставать от однообразной красотки. Даже ребенок устает от своей куклы, если заставлять его играть без перерыва! Что же говорить о взрослой женщине, которую иногда одолевают взрослые проблемы, на решение которых не остается времени благодаря этой Барби? Поэтому сейчас Элайза стала вампиром.
Кстати, неплохая идея, проговорила Алиса.
Они уже поднимались по знаменитой лестнице, которую Елизавета называла Потемкинской, утверждая, что до знаменитой Одесской лестницы ей не хватает лишь пары пролетов...
Вот и я говорю, что ты зря тут тусовалась под лестницей, ответила Елизавета.
Мимо прошли два брокера в одинаковых черных пальто и одинаковых белых шарфах. Даже лица у них, как показалось Алисе, были абсолютно одинаковые!
Ты о чем? не поняла она таинственной связи между курилкой и перевоплощением Элайзы в злобного вампира.
Я о брокерах, объяснила Елизавета. Надо было выходить туда без сигареты, отлавливать там какого-нибудь красавчика, быстро охмурять его и тогда твоя Элайза осталась бы сиротой...
То есть он меня потом убил бы? не удержалась Алиса от ехидства. Может быть, меня вообще собираются убрать брокеры?
При чем тут они? У тебя версии, Павлищева, слишком не тривиальные. Что ты им сделала? Украла у них пакет акций Газпрома?
Если бы я могла, искренне вздохнула Алиса. Но к воровству у нее никогда таланта не было.
Ты сама сказала, что Элайза осиротеет.
Конечно, потому что ты выйдешь замуж за брокера, у тебя появятся деньги, и ты будешь второй Нюшей...
Такая перспектива Алису в корне не устраивала. Торчать дома и ничего не делать? А поздно вечером заявляется этот напыщенный индюк и начинает разыгрывать из себя неистового Роберта?
Лучше до конца своих дней писать Элайзу, проворчала Алиса. Если тебе нравятся эти брокеры, сама выходи за них замуж!
А я уже вышла, сообщила Елизавета, безмятежно улыбаясь. Так что участь сия меня уже миновала. Ну, вот. Нам повезло. В курилке сидит Ольга...
***
Как гласит местная поговорка, хочешь узнать свежие новости, иди в курилку. Там тебе все расскажут. В принципе, Алисе Елизаветины ходы расследования показались банальными.
Вы хотите услышать свежие сплетни, любезная? поинтересовалась она.
В сплетнях, между прочим, иногда можно найти зерно истины...
Ну, конечно. Навозну кучу разрывая, петух нашел жемчужное зерно, насмешливо пропела Алиса.
Именно так.
Ольга появлению подруг обрадовалась. Хотя до этого она сидела, мрачно уставившись в одну точку.
Привет, девочки! улыбнулась она. Елизавета, тебя тут давно не было! Ты что, решила расстаться с альма матер?
Тогда уж альма фатер, проворчала Елизавета. А еще вернее альма пахан. Могла бы с ними расстаться, давно бы это сделала! Но пока не могу. Но уж постараюсь лицезреть их как можно реже, чтобы сохранить в душе детский оптимизм и веру в светлое будущее. А то, знаешь ли, друг мой, после общения с этими стенами я впадаю в глубокую депрессию.
Тогда почему сегодня ты решила поступиться принципами?
Рэкетом хочу заняться, быстренько нашла объяснение своему визиту Елизавета. Пойду трясти нашу дорогую Надин. Кстати, как она тут поживает без моих гадких шуток? Надеюсь, ее счастье не безоблачно?
Да вроде бы страха перед завтрашним днем в ее глазах не поселилось, засмеялась Ольга. Может быть, сегодня ты нарушишь ее затянувшуюся безмятежность...
Могли бы сами иногда это делать... А то нашли себе Нельсона Манделу! А вот и она, моя радость!
После этих слов Нельсонша потушила сигарету и распахнула дружественные объятия появившейся в конце коридора Надежде Ивановне.
Наденька, добрый день! Безумно рада вас видеть...
Надежда Ивановна ответной радости не проявила. Она даже шарахнулась назад, поскольку никогда не обманывалась относительно истинных чувств Елизаветы. Да и сама Елизавета строго следила за тем, чтобы Наденькины иллюзии недолго удерживались в ее маленькой, аккуратно подстриженной головке.
А я вот шла мимо и решила зайти... Очень соскучилась. Как вы поживаете?
Хорошо, сквозь зубы процедила Надежда Ивановна, по мере силы пытаясь сделать лицо приветливым.
Разобрались с канализационными системами?
Никто не обнаружил бы в Елизаветиной сладчайшей улыбке и тени подвоха!
Ну, да Бог с ними, я и сама не сильна в этом вопросе, тут же перескочила на более важный предмет Елизавета. Как у нас с деньгами?
С деньгами?
Зачем переспрашивать, Наденька! Меня в данный момент интересуют именно деньги. Да и вам самим наверняка интересно со мной говорить именно по этому поводу! В канализациях-то я ничего не понимаю!
Видите ли, Елизавета Андреевна, на вашем счету ничего нет... Вот принесете книгу посмотрим, можем ли вас проавансировать...
Как же так? искренне удивилась Елизавета. Я сдала вам десять книг. Вы выплатили мне только три тысячи. Вы что, стали мне платить меньше?
Пойдемте ко мне, Елизавета Андреевна! Я открою вам файл сами все посмотрите...
Как Алиса поняла, именно этого Елизавета и добивалась. Но зачем?. Алиса проводила их взглядом, почти сочувствуя Надежде Ивановне, которой предстояла сейчас нелегкая схватка с Елизаветой. Они с Ольгой остались вдвоем.
И почему ты такая грустная? спросила Алиса.
Книжка вышла, мрачно ответила она.
Так радоваться надо!
Ага, радоваться... Особенно вот от этого.
Она протянула книжицу в яркой обложке.
Ничего, вполне симпатичная...
Особенно на последней обложке.
Алиса перевернула книжку.
О, Боже! вырвалось у нее. Где они такого монстра нашли?
С фотографии смотрело чудовище. На круглом, лунообразном лице, застыла безумная улыбка, превратившая и без того узенькие глаза в щелочки. Довершала это великолепие жидкая химия. Ни дать ни взять какая-то ведьма, удачно погулявшая на шабаше!
Алиса перевела взгляд на хорошенькое Ольгино личико.
Все-таки непонятно, почему нашим боссам кажется, что с этими физиономиями книги будут раскупаться быстрее, чем с нашими, подумала Алиса.
Вот-вот, монстра, обрадовалась Ольга. Я тоже так подумала. Где они ее нашли? И отправилась в порыве бешенства к Мерзавцеву... Представь себе, Алиска, каково было мое удивление, когда я узнала, ГДЕ нашли это очаровательное существо!
Не томи, заинтересовалась Алиса. Рассказывай...
По порядку?
Как Бог на душу положит.
Врываюсь я к Мерзавцеву, где они с Паршивцевым мирно попивают чай с огруцами. Оба уже пребывают в состоянии глубокой радости, и поэтому мое появление без стука даже не сильно их рассердило.
Хотя перед этим секретарша и кричала, что в сто двенадцатую нельзя, там едят, но мне было не до вежливости! Ты знаешь меня, Алиска, я очень миролюбивое существо, но после ЭТОГО! она взмахнула книжицей. После этого я забыла о субординации... Ну, ладно, я могу понять, что моя фамилия не подходит для обложки! Я даже смирилась с тем, что у меня физиономия не типичная! Но пусть мне объяснят, почему ЭТО им кажется более симпатичным!
Может быть, у них вкус такой, попыталась успокоить Алиса Ольгу, которая в данный момент снова была близка к бешенству.
А вот и не вкус! Слушай, что было дальше...
Она закурила новую сигарету. Пальцы ее дрожали. Алиса еще никогда Ольгу в таком состоянии не видела. Честно говоря, она всегда подкупала меня спокойствием и ироничным отношением к жизни.
Так вот, я влетела в кабинет, и швырнула книжку на стол. Что это такое? поинтересовалась я. Говорить спокойно удавалось мне с огромным трудом. Оля, что с тобой? спросил Мерзавцев. У меня истерика, объяснила я ему свое состояние. Более того, теперь у меня еще начнутся ночные кошмары! Я буду вскакивать по ночам и бежать к зеркалу, потому что мне будет мерещиться, что теперь у меня вот такое мерзопакостное личико! Про кого это ты?. А вот про этот кошмар на улице Вязов, ответила я. Паршивцев после этого странно дернулся, скосил на меня глаза и внезапно выскочил из кабинета, покраснев при этом, как синьор Помидор! А Мерзавцев...
