вечером они приехали на экспрессе вместе с братом. Сириус уже мог аппарировать прямо из Хогсмида в Лондон, но не стал этого делать, присоединившись в купе к нему и Барти. От этого воспоминания Регулусу стало ещё более стыдно.
— Ну, пора выполнить своё обещание, — сказал в купе Сириус, достал из кармана и увеличил свою гитару.
Регулус помнил, что брат купил этот инструмент очень и очень давно, ещё когда они вместе ходили к магглам в огромный магазин и покупали всё для ремонта в комнате Сириуса. Брат сказал, что всю жизнь о таком мечтал. Иногда Регулус видел и слышал, как Сириус бренчал на этой гитаре, записывал странные значки и тексты в толстую тетрадь, но всегда прекращал это делать при людях. Возможно, стеснялся. По крайней мере, при нём никогда не пел, отговариваясь, что стихи ещё сырые и к песням ещё плохо подобраны рифмы, но когда-нибудь это произойдёт. Прошлым летом Регулусу удалось взять обещание, что он будет первым, кому Сириус споёт эти свои песни. И вот это время наступило, и брат устроил им с Барти настоящий концерт, на который в дальнейшем собралась чуть ли не половина старшекурсников Хогвартса, ехавших в поезде. Песен было около дюжины, и каждая из них была спета раз по десять, пока Сириус не охрип. Регулус так и не понял, были это стихи самого Сириуса или какие-то переделки магглов, но песни были про то, что не стоит воевать, а надо любить девушек и своих близких. Про магию, про войну, даже про школу. Особенно запомнилась одна, которую Сириус пел чаще всего и которую под конец, через три часа произвольного концерта, надрывно распевал весь вагон.
Песни были хорошими, трогающими душу, навевающими размышления и очень легко запоминались. Получалось, что этот концерт и песни были вроде прощальным подарком Хогвартсу от Сириуса. Регулус думал, что не удивится, если их будут потом петь во всех гостиных.
А потом, когда они прибыли домой, Сириус объявил, что собирается уехать в Европу, чтобы учиться у Мастера-артефактора. Мол, Дар редкий и стоит его огранить. На этом настояла мать. Это Регулус понимал, только это означало, что брат с такой учёбой вряд ли появится в Британии в ближайшие пару лет. Получить Мастерство в артефакторике было весьма престижно, но невероятно сложно. А вот то, что последовало дальше, он никак не ожидал. Мать вместе с Сириусом объявили, что хотят, чтобы Регулус перевёлся из Хогвартса в «Шармбатон» или «Дурмстранг», чтобы закончить старшие курсы школы, тем более, что ни с французским, ни с немецким, официальными языками этих школ, у него проблем не было. Мол, ему только выбрать осталось.
Регулус вспылил, что за него вдруг решили, не спросив, хочет ли он бросать школу, друга, знакомых учителей и своих однокурсников.
* * *
— Эй, Рэг, ты всё ещё дуешься? — в двери постучал Сириус, а потом и нагло вскрыл наложенную защиту, чтобы пройти в комнату.
Регулус взглянул на брата и перекинулся в кота, показывая, что говорить не собирается, только Сириус как будто этому обрадовался и нагло сцапал его на колени, усевшись на любимое кресло с ногами.
— Черныш ты мой желтоглазый. Ну, ты чего, брат? — нависая над ним и убаюкивая, как младенца, спросил Сириус. А затем ещё и нагло почесал за ухом.
Регулус мстительно вцепился когтями в руку брата, из-за чего Сириус шикнул и укоризненно на него посмотрел.
— Я хотел тебе всё рассказать в Хогвартсе, но это было слишком опасно. У стен есть уши, да и чем меньше народа знает… Я просто оберегал тебя, — сказал брат. — Прости. Я знаю, что ты уже взрослый, тебе семнадцать зимой будет. Не повторяй моих ошибок. В нашей семье ты хороший, а я вредный и капризный, не забывай, — Сириус ткнул его в нос. — Ты слишком милый в этом образе, превращайся обратно, а то я с тобой так не могу серьёзно говорить.
Регулус фыркнул, но превращаться в человека не спешил. Если Сириус уедет, когда ещё дождёшься хороших «почесушек»? Брат это понял и хитро улыбнулся.
— Да понял я, понял, «прости» на хлеб не намажешь… — и приступил к чесанию и поглаживаниям.
* * *
— Да… Как мало человеку надо, чтобы стать счастливым, — хихикнул Сириус, наблюдая, как Регулус, улыбаясь, валяется на кровати.
— Тебе не понять, ты же не кот. Просто это очень приятно… — отмахнулся он. — Мама так не умеет, а ты словно какой-то секрет знаешь…
— Мне всегда нравились кошки, — пожал плечами Сириус. — Ну что?.. Готов услышать мои соображения?
— Да… — вздохнул Регулус.
— В общем… После пасхальных каникул, когда мы вернулись в Хогвартс, я узнал кое-что очень важное. Оказалось, что наша семья весьма мешает директору Хогвартса — Альбусу Дамблдору.
— Дамблдору? — удивлённо привстал Регулус, пытаясь сообразить, ничего ли не напутал его брат. — Но…
— Да, сложно поверить, верно? Но из песни слов не выкинешь. Я сейчас закончил Хогвартс, а вот ты у нас остаёшься там один на два года. И, знаешь, мне совсем не хочется, чтобы ты там оставался. Очень, знаешь ли, плохое предчувствие. Очень, — Сириус криво улыбнулся. — Я не прощу себя, если с тобой что-то случится, Рэг. Если ты снова… Точнее если так выйдет… Нельзя недооценивать директора. Я смог передать всё матери, она провела расследование… С кузиной Андромедой всё вышло не просто так. А ещё история с Молли Прюэтт, которая вышла замуж за Уизли ещё до истории с Андромедой… И ещё несколько девушек из старых семей. Он очень медленно, но планомерно уничтожает магические рода. Через детей. И эта война, в которую он втягивает выпускников Хогвартса. Не зря же так процветает и подогревается вражда между факультетами. Джеймс почти три месяца уговаривал вступить меня в «Орден Феникса», чтобы бороться с «Тёмным Лордом».
— «Орден Феникса»? — переспросил Регулус.
— Да, что-то вроде партизанского движения, — хмыкнул Сириус. — За директора. Джеймс всех туда сагитировал: и Римуса, и Питера, и с факультета парочку. А ещё Джеймс хочет пойти в школу авроров, чтобы, так сказать, «внедриться».
— Похоже на маггловские детективы, которые читает Барти, — потёр висок Регулус.
— Ну, да, — снова хмыкнул Сириус. — Вот только когда завертится мясорубка и заварится каша, то уйти живым будет сложно.
