— Нет, обойдусь, — отказался я и напомнил: — С тебя сбруя и седло.
— Сейчас помощник принесет, — чем-то довольный и готовясь к потехе, произнес орк и попытался спрятать усмешку.
И вновь я его ожидания не оправдал. Спокойно жеребца оседлал, а потом в седло запрыгнул. Странное дело, верхом ездил давным-давно и в другом теле, но мышцы помнят, хотя такого никак быть не может. Скорее всего, это навыки и рефлексы, а после длительной скачки или перехода я не так заговорю.
— Айлексис, теперь ты отправишься один, — произнес Буртен, когда мы остались втроем, если не считать недовольного Ловца, почему-то загрустившего Джинга и настороженного жеребца.
— Алекс, — обратилась ко мне Джули, — удачи тебе. Если поймешь, что сделать ничего не получится, то уходи.
— Надеюсь, мы еще увидимся? — поинтересовался я. — К вам пока, — подчеркнул интонацией последнее слово, — в гости прийти не получится, так вы в любое время заходите, всегда буду рад. Опять-таки, — посмотрел на Буртена, — мы к деловым вопросам так и не подобрались.
— Но ведь проблему обозначили, а как ее воплотить в реальность — отыщем. Верно? — усмехнулся лорд-демон.
— Точно, — покивал я, будучи в абсолютной уверенности, что с ним еще не раз встретимся.
Даже поймал себя на мысли, что они стали чем-то вроде приятелей. Скажи мне кто-нибудь, что дам такую характеристику отношений с демонами, то в лучшем бы случае долго смеялся и крутил пальцем у виска. А ведь мог за такие слова и рожу набить. Но боги распорядились иначе, любят они крутить и дергать за ниточки, оставляя свои замыслы ведомое им одним. Как говорится, пути Господни неисповедимы.
Из Сургана выехал без проблем, стражники чуть поклонились и пожелали счастливого пути и поить клинки жизнью врага. Ритуальная фраза, на которую не требуется ответа. Это все равно, как сказать «удачной дороги». Маршрут известен, дорога не предвещает неожиданностей, если только не встретим любопытных демонов по пути. Осталось дело за малым, осуществить привязку жеребца без любопытных глаз и устроить небольшую скачку, чтобы до ночи оказаться в нужном месте.
— А вот и мост через реку, — произнес я, рассматривая своеобразную границу демонических анклавов.
Со стороны, где нахожусь, дежурят двое низших демонов, а в стоящем неподалеку домике отдыхает их начальник, с какой-то демонессой, судя по красочной пролетке, легкого поведения. Зато на другом берегу построен настоящий укрепрайон, присутствует рвы, массивные ворота и казарма, судя по аурам в ней десяток служивых.
— На той стороне осуществим привязку, тут много лишних глаз, — похлопал по шее жеребца, а видя его немой вопрос, добавил: — Не бойся, от своих слов не откажусь, отпущу на все четыре стороны. Ты только осторожнее резвись на воле и в ничейных землях не задерживайся, а то тобой кто-нибудь полакомится.
Жеребец всхрапнул и копытом по земле ударил. Мол я сам кого угодно в клочья порву и черепа проломлю. Не стал с ним спорить, все равно не послушает.
— Господин лорд-демон, вы твердо уверены, что собрались перейти в земли другого анклава? — вяло поинтересовался низший демон, когда я подъехал к мосту, перегороженному шестом на опорах.
— Да, у меня дело в угодьях лорда-демона Вургия, — ответил я, но мог бы и промолчать.
— Это не так далеко, но места там, — стражник поморщился, а потом неохотно снял преграду на пути, — лихие, не смотрят ни на чины, ни на звания. У кого сила тот и прав.
— Знаю, — коротко ответил и направил жеребца по мосту.
А вот на той стороне мне вопросы не стали задавать, потребовали подорожную или заплатить три золотых, по количеству живых существ, посетивших эти лучшие земли. Так выразился главный стражник. Молча ему выдал монеты и поспешил дальше, надеясь, что путешествие в демоническом мире вскоре завершится и я вернусь домой.
— Что младшее лордшество, посмотрим на что ты способен! — сам к себе обратился, ни в жизни бы не подумав, что получу такой титул, а потом пришпорил жеребца, направляя его к опушке виднеющегося леса.
Глава 15. ЗАМОК ВУРГИЯ
Давно верхом не ездил и уже подстерлись ощущения, когда свист ветра в ушах, глаза слезятся, а из-под копыт летят мелкие камни с землей и поднимается пыль. Демонический жеребец оправдал и даже превзошел ожидания. Дать бы ему имя, да нельзя, обещал отпустить и свое слово сдержу. Да и не получится его забрать, для это потребуется заместить темную магию собственной. Теоретически такое возможно, но потребует большой концентрации, сложных заклинаний, времени и согласие жеребца. А тот своенравен, выполняет взятые на себя обязательства и наши пути вскоре разойдутся.
— Хозяин, долго еще? — мысленно простонал Ловец.
Кошак плохо переносит дорогу, он жалуется, что его внутренности все переворачиваются, даже подкатывает тошнота. Это не на удобном сиденье в комфортабельной тачке передвигаться. Подозреваю, сам отобью седалище и некоторое время буду ходить в раскоряку. Своеобразный откат обязательно наступит, мышцы о таких «издевательствах» быстро напомнят. Ничего, малым целебным заклинанием подлечусь, а после окончания этого дела отдохну и расслаблюсь. Пару дней ничего делать не стану, отпуск возьму и пущусь во все тяжкие. Жаль, что нет подруги, женской ласки и тепла давно не ощущал, а после «взрыва» адреналина в крови и источнике, она потребуется. Посетить какое-нибудь специфическое заведение? Интересно посмотреть, что из себя представляю дома удовольствий, хотя я и не сторонник покупать дам и их временную любовь. Ну, если не считать их завоеваний, когда на ухаживания не жалел золота. Те времена давно прошли, остались в мире, где начал свой путь. А вот сейчас, такие вещи делать нет желания, да и в окружении полно подруг, правда, до постели так и не дошло. Та же Виктория не прочь остаться в поместье на ночь, Анастасия не раз провоцировала, Лера всем хороша, но что-то не складывается. Со Смолиной нас друг от друга само провидение отталкивает. С княжной любовные отношения заводить — последствия непредсказуемы. Попытать счастья с Голициной? Почему бы и нет, но у нас с ней своего рода бизнес. Хм, но это же не остановило от интрижки с Никой! Нам с внучкой Беридзе было хорошо вместе. Это не прагматичная Сильвия, сама себе на уме и желающая строить карьеру и ищущая выгоду. Правда, итальяночка тоже неплохая девчонка, если бы не желание что-то доказать отцу, то у нас с ней отношения продлились дольше.
— Алекс, ну чего ты молчишь? Уже сил нет! Давай хоть пару минут передохнем, — продолжил ныть манул.
Мысленно прикинул пройденное расстояние, мельком глянул на небо, где уже начинают проявляться звезды. Если исходить из темпа, то до усадьбы убитого мной лорда-демона Вургия осталось рукой подать. На скаку раскинуть сторожевую сеть проблематично, точнее, в ней быстро меняется окружающая обстановка, зачастую информацию не успеваю обработать, и та устаревает.
— Хорошо, привал, — объявил я и похлопал жеребца по шее, мысленно заставляя его замедлить бег и остановиться.
Местность холмистая, лиственные леса, тракт широкий, но за несколько часов скачки встретил всего две повозки, одну видавшие виды карету и двух верховых. Кто там ехал не рассматривал, проскакал мимо, отметив про себя, что высокородных не ощутил, а обычные жители этого демонического мира мне не страшны. Ну, если только не столкнусь с каким-то отрядом и, то по силам с ним управиться, в зависимости от численности. Понятно, что пару сотен низших демонов, если те готовы к бою, одолеть получится не просто. Удивительно другое, еще не видел ни одного каравана, ни бредущих по тракту пеших странников.
— Выпусти же меня или рюкзак порву, — попросил Ловец, когда я спешился.
Манулу помог выбраться, а того качнуло, лапы почти сразу подломились, и он на пузо лег и прикрыл глаза.
— Хозяин, как же приятно ощутить твердую землю! Правда, она почему-то кружится и норовит от меня ускользнуть, — заявил кошак.
— Эк тебя укачало, — хмыкнул я. — Вот уж не ожидал, что ты не выдержишь такого перехода. Интересно, а если бы плыли на корабле и в шторм попали, как бы ты себя вел?
