— Морской болезнью страдают многие, — мявкнул Ловец и осторожно приподнялся. — О! Уже лапы не дрожат, и я готов к бою!
Действительно, мой питомец быстро восстановился, правда, не заметил, как я на него малое заклинание здоровья направил. Не стал ему ничего говорить, раскинул сторожевую сеть и поморщился. В округе полно нечисти, тут работы для ликвидатора непочатый край. Но задача сейчас другая и не следует забывать, что нахожусь в демоническом мире. Кстати, на нас никто не спешит нападать, а ведь не так далеко пара средних тварей обитает, у которых темная аура и средний запас сил. Уверен, им про наше присутствие известно. Вот и кошак насторожился, когти выпустил и смотрит в сторону вероятных врагов. Зато жеребец даже ухом не дергает, стоит спокойно, травку жует и на нас с Манулом косится. Неплохо бы перекусить, да только в этой спешке не озаботился провизией. И стоило-то в булочную зайти или в трактире пирожков взять.
— Алекс, а когда ужин? — словно прочтя мои мысли, поинтересовался кошак.
— Ужин — не нужен, — хмыкнул я. — Натощак лучше сражаться.
— Согласен, — неожиданно ответил Ловец, чем сильно меня удивил.
— Ты случаем не заболел? — поинтересовался у него, а сам пытаюсь сообразить, как действовать дальше.
До цели осталось не больше километра, сумел раскинуть сторожевую сеть на такое расстояние. Правда, направил ее только вперед, решив не контролировать дорогу, которую уже миновали.
— Когти чешутся, а это к хорошей драке, — ответил манул и потянулся. — Мы же почти добрались, верно? Готов пробежаться и разведать, что и как.
— Рискованно, — покачал я головой. — Перед нами настоящий замок, с рвом и высокими стенами. Будем действовать нагло и быстро, других вариантов не вижу.
— Экспромтом? — с трудом выговорил кошак.
— Охра натаскивает? — с ухмылкой поинтересовался я и проверил, как шашки из ножен выходят.
Оружие в полном порядке, магическим клинкам передалось настроение в нашей небольшой компании. По лезвиям проскакивают искорки льда и огня. Да, драчка будет и от этого никуда не деться.
— Мы с управляющей поместья, иногда, ведем диспуты на разные темы, — деловито ответил Ловец, а потом хмыкнул: — Очень она любит заниматься нравоучениями.
— Ладно, отдохнули, а теперь вперед, — сказал я и подошел к жеребцу. — Надеюсь, остается последний рывок.
На этот раз коня пустил неторопливой рысью. Действительно, впереди замок, не очень большой, но такой штурмовать в одиночку неблагодарное занятие. Еще и подвесной мост поднят! Зато на его территории не так много нечисти, как могло оказаться и, что главное, присутствуют перепуганные всполохи людских аур. Пока сложно сказать те ли это кого похитили или кто-то еще. Но последнее вряд ли, такие совпадения нереальны. Сосредоточился на гарнизоне и его обслуге. Всего пять дозорных на все стены! Порядка двадцати темных аур сосредоточены в большом помещении. Казарма или обеденный зал? Время еще не такое позднее. Присутствуют четыре грифона, их смотровые башни находятся прямо на крыше замка и ориентированы во все четыре стороны. Имеется и адская свора, но ауры у них не сильные. Мало того, нет ни одного высокородного, только низшие демоны и обычная обслуга, правда, не разобрался какой расы, но это не так важно. Честно говоря, если попаду за ворота, то ничего сложного в зачистке не вижу.
— Они там уснули и мух не ловят? — задался вслух вопросом, подъехав ко рву.
Никто моей персоной не заинтересовался, пришлось орать и браниться. А как иначе, если лордшество, пусть и младшего, не соизволяют на порог пустить?
— Мост опускайте идиоты! Долго я еще ждать буду?! — кричу, а сам размышляю не ударить ли парой молний.
— Господина нет, принимать никого не велено! — проорал кто-то в ответ.
— Без тебя знаю! Лорд-демон Вургий у владыки, отличился он и теперь необходимо пошлину заплатить. Или не знали, что процент с трофеев взымается? — возмущенно кричу и добавляю: — За сокрытие и помощь в осуществлении замыслов против трона предусмотрено наказание для всех участников. Не злите меня, иначе посчитаю, что все обитатели замка в этом замешаны. Не будь я старший лорд-дознаватель владыки.
Да, импровизирую на ходу, но низшие демоны вряд ли все порядки у высокородных знают, и кто какие посты занимает. Если и не слышали, то сошлюсь на новый указ. Пусть пойдут и проверят! В демоническом мире это не так-то просто сделать.
— Так вы из личной гвардии? — с ужасом в голосе раздалось со стены.
Сразу же заскрипели цепи и мост стал опускаться. Все идет легче, чем думал, но расслабляться рано. Потребуется вывести всех пленников, а тут даже глупец поймет, что происходит странное. Я еще добавил в свою ауру красочные всполохи раздражения и недовольства, благо иллюзия Буртена позволяет внести небольшие изменения.
— Ловко ты их! — восхитился Ловец, сидящий в рюкзаке, из которого в любой момент способен самостоятельно выбраться.
— Нам везет, — коротко ответил я.
Жеребец уверенно идет по деревянному настилу, ворота без единого скрипа начинаю распахиваться. А вот встречающая делегация мне не нравится. Вперед вышел низший демон в форменной одежде, судя по всему, бывший военный. Командир гарнизона? Возможно, но может оказаться и обычным ретивым служакой, решившим выслужиться. Нет, последнее сомнительно, аура у встречающего насторожена, а один из двух боевых артефактов готов к применению.
— Кто таков? — свысока спросил я низшего демона, рассматривая на его лице старый шрам.
Тертый персонаж, у него еще и половина рога отсутствует, по земным меркам лет пятидесяти, седина в волосах в свете факелов видна. За спиной командира гарнизона находится семеро воинов. Все при мечах, но клинки в ножнах, а большинство находится выпивши. Нет, они не пьяные, но хмель в головах есть и чуточку нарушена координация движений.
— Капитан Зуржен, — чуть склонил голову низший демон. — Позвольте увидеть ваши верительные грамоты.
— Ты мне не веришь тварь?! — последнее слово непроизвольно вырвалось, а еще жеребец на дыбы встал и передними ногами так пару раз махнул, что капитан проворно назад на пару шагов отскочил.
Эх, жаль, что этот низший демон такой осторожный, а то бы уже валялся с проломленным черепом во рву с водой.
— Показывай дорогу к рабам! — рыкнул я и активировал заклинание подчинения.
Магии в свой приказ вложил приличное количество. Все находившиеся перед воротами и несколько низших сразу за створками попали под это влияние.
— Прошу за мной, ваше лордшество, — произнес Зуржен, развернулся и медленно пошел за ворота.
Старый вояка борется с моим воздействием. Не провел я его, но пока капитан подчиняется и требуется торопиться. Двор замка ничем не примечателен, если не считать несколько клумб и сидящего возле большой обглоданной кости старого волкопса. Похоже, он охраняет свою добычу, но зубов почти уже не осталось, сгрызть не получается. Несколько строений, колодец и какой-то склад, в основное здание мы, разумеется, не стали заходить. Странно, неужели тут нет управляющего? Почему со мной общается только командир гарнизона? Вряд ли его поставили должности совмещать. Впрочем, мне на это наплевать.
— Ваше лордшество, рабы прибыли недавно и содержатся здесь, пока не вернется наш лорд. Он выдал мне четкие указания, зная кого сюда отправит. Я не могу вас пустить внутрь, — с трудом, облизывая пересохшие губы, произнес низший демон.
— Я же тебе голову отрублю или повешу, — развожу руками. — Этого хочешь? Или в темнице сгною! — мило улыбнулся и рявкнул: — Открывай дверь и выведи всех на улицу!
— Бумаги, — прошептал Зуржен, пальцы приложил к виску и скрипнул зубами.
Борется с болью из-за того, что ослушивается внушения. Делаю вид, что его не слышу, усиливаю ментальное давление, а сам осматриваюсь. Рядом с капитаном четверо низших демонов, но они под влиянием моего заклинания. Само здание, где поселили похищенных, напоминает барак, грубо сложенный из бревен и с небольшими окошками. Строение недавно построено, явно для содержания узников. Спешиваюсь, замечаю, как манул из рюкзака выскользнул и смазанной тенью скользнул в темноту. Ловец все правильно делает, не афиширует свое присутствие. Если начнется драка, то он окажется неожиданным, неприятным и очень опасным врагом для нечисти.
