Проснулся резко, от того, что в дверь номера постучался молодой низший демон. Огляделся и кроме Ловца никого не увидел. Джули куда-то отлучилась, а возвращался ли Буртен точно сказать не могу. Вроде он заходил и о чем-то с супругой беседовал. Манул наверняка знает, но спрашивать его нет времени, настойчивый стук продолжается.
— Кто там? — поинтересовался я, немного хриплым и низким голосом. Кашлянул, прочищая горло и поднявшись направился к двери. Распахнул ее и вопросительно посмотрел на невысокого демоненка, которому от силы лет двенадцать, по земным меркам.
— Ваше лордшество, простите за бестактность, но моя госпожа вас увидела и желает видеть на приеме, — произнес посыльный и с поклоном протянул темную карточку с золотистым тиснением, на которой красными чернилами написано время и место торжества.
И что в таких случаях тут принято говорить? Приходится импровизировать:
— Передай госпоже, что постараюсь сделать от себя все зависящее и прийти, но обещать не возьмусь, не от меня это зависит.
— Скажу слово в слово, — заверил меня посыльный, переминаясь с ноги на ногу.
Ждет чаевых или благодарность за расторопность. Печально, но не давать же ему золотую монету Российской империи. Меня выручил Буртен, выйдя из номера напротив и сразу же поинтересовавшийся:
— Что здесь происходит?
— Ваше темное лордшество, — склонил голову посыльный и после небольшой паузы продолжил: — я доставил приглашение господину, — чуть кивнул в мою сторону.
— Вот как? — нахмурился лорд-демон. — И кто же позвал в гости… гхм, Айлексиса?
— Госпожа Ирвена, — ответил молоденький демоненок.
— Ясно, — без улыбки кивнул Буртен и достал из кармана мелкую золотую монету, — тебе за расторопность. Ступай.
Посыльный что-то хотел спросить, но взглянув на лорда-демона почему-то промолчал. С поклоном принял подношение и не оглядываясь быстрым шагом удалился. Я посторонился, пропуская Буртена в свой номер. Демон не выглядит чем-то обеспокоенным, но и довольным его нельзя назвать.
— Айлексис? — хмыкнул я.
— Предпочел услышать человеческое имя? — вопросом на вопрос, ответил Буртен. — Знаешь, что-то стал сомневаться в благополучном исходе этой авантюры. Плана толком нет, ты ничего не знаешь и не понимаешь. Даже если отыщешь тех, кого сюда отправили, то, как их выведешь? Напомню, прорыв не создать на территории, контролируемой магией высшего демона и его слуг.
— На месте придумаю, — упрямо ответил я и поинтересовался: — Кто такая Ирвена?
— Сестра наместника анклава, — задумчиво ответил Буртен. — Не представляю, что она здесь забыла! Ладно, как ты себя чувствуешь? Если правильно понимаю, откат прошел?
Я кивнул, прислушиваясь к ощущениям и сканируя собственный организм. Непривычно мешается хвост и продолжает чесаться левый рог.
— А вот у меня новости не очень хорошие, — вздохнул Буртен, заставив меня насторожиться. — В банке не оказалось нужной суммы золотом, а вексель брать не стал. Зато прикупил карту местных земель, как раз до угодий, куда, предположительно, переместили пленных. Выбор скакунов не велик, но пара неплохих экземпляров продается. С чего начнем? Обсудим дальнейшие шаги или перекусим?
— За едой поговорим, — принял я решение, посмотрев в сторону стола, находящегося у окна.
— Сейчас как раз время обеда, — покивал лорд-демон. — Подавальщица уже блюда в наш номер принесла, к тебе ее не пустили. А бедняжка аж сгорала от любопытства и готова была на все, лишь бы тебе прислужить. Н-да, права Джули, образ получился так себе, — он внимательно меня осмотрел и покачал головой. — Боюсь, уже ничего не исправить. Пойдем покушаем и поговорим, — направился к двери, под пристальным взглядом манула. — Ловец, про тебя не забыли, не переживай, — не глядя буркнул высокородный.
— Только в ванную комнату схожу, — сказал я и провел рукой по волосам, чуть не пропоров ладонь рогом.
И как демоны с таким «украшением» живут?
— Ждем, — коротко произнес Буртен и закрывая дверь посоветовал: — Запрись, а к нам приходи, когда в коридоре никого не будет. Без меня или Джули постарайся ни с кем больше не заговаривать.
И как он собирается меня отпускать в дорогу? Или надеется, что никого не встречу? Тем не менее, засов задвинул, когда лорд-демон ушел. А разглядывая свое отражение в зеркале, висящее в ванной на стене, мысленно согласился с первоначальным выводом Джули. Внешность получилась слишком яркой и неоднозначной. Не знаю, красив ли по меркам демонического мира, но точно не урод. Рожки с серебристыми прожилками, волосы светлые, кожа смуглая, а глаза голубые. Очень странный демон, да еще и высокородный, судя по длине хвоста и опасным «украшениям» на голове. Черты лица не изменились, не считая цвета, похожего на глубокий загар. В ауре, которая замещает мою, прослеживается сила. А еще и хвост, к кончику которого Ловец пару раз вытягивал лапу, но пока поиграть не решился. Умылся холодной водой, еще раз осмотрел свое отражение и призадумался. Понятно, что лучше бы на мне оказалась личина ничем не примечательного демона. Яркая внешность запоминается и грозит срывать задуманные планы, если повстречаются на пути свободные и любвеобильные демонессы из высокородных. Понятно теперь и приглашение от Ирвены. Наверняка старая грымза и дряхлая демонесса возжелала небогатого демона в моем лице. Правда, как она выглядит понятия не имею. Другого объяснения не вижу. Поэтому, из Сургана следует поспешить, да и вообще время не ждет. С каждой минутой уменьшается шанс вернуть домой в целости и сохранности похищенных.
— Как понимаю, тут еще живут обычные люди, — сидя за столом в номере своих сопровождающих, начал я. — Но, насколько понял, у той же тетки, выходящей из булочной, нет ни капли жизненной силы. Как так?
— Люди с даром очень редко рождаются, — ответил Буртен, а Джули дополнила:
— А если таковые и появляются на свет, то их сила темная, не та, которая требуется представителями рас, обитающими здесь. Алекс, нюансов и различий между нашими мирами множество. Они не все очевидны, в том числе и для меня.
— Зато отбивные и жареный гусь очень даже похожи, — с урчанием поглощая пищу, заявил Ловец.
Джинг посмотрел на свою миску, в которой нетронутая каша и с обидой перевел взгляд на хозяйку.
— Ты еще растешь и молочное очень полезно, — безапелляционно ответила та.
Мой питомец аж поперхнулся, незаметно вытащил кусок отбивной и закрыл ее собой. Это он едой со щенком поделился? Да быть не может! Однако, Джинг скрылся за спиной манула и усердно зачавкал. От Джули этот маневр не укрылся, но она только улыбнулась и ничего говорить не стала. А дальнейшие шаги мы наметили. Буртен приобрел карту приграничья, на которой есть и так нужные мне земли Вургия. Так же, лорд-демон ссудил мне полторы тысячи золотых монет. Осталось делом за малым, купить скакуна и отправиться дальше. Время перевалило за полдень, необходимо поторопиться.
Глава 14. МЛАДШЕЕ ЛОРДШЕСТВО…
Анастасия с Василием пытаются пробиться через плотную воздушную стену, чтобы попасть на территорию поместья своего приятеля. Оксанка с Петром стоят у одного из джипов и вполголоса обсуждают сложившуюся ситуацию. То, что говорит Горов младший не укладывается в голове его сестры и та активно возражает.
— Оксан, зачем ты придумываешь некие оправдания, если есть факты? — мрачно изрек Петр, следя взглядом за княжной. — Алекс странный, это давно все признали. Действует не шаблонно, у него даже помощник из нечисти. Случившееся в микрорайоне, где он якобы провел зачистку…
— Что значит якобы?! — возмутилась девушка, перебив брата. — Кто говорил, что склады трофеями забиты и глава «Ярого воина» за них получит неплохой куш?
— Или это своего рода разборки, — задумчиво произнес Петр. — Есть версия, что его кто-то прикрывает и помогает. Сама посуди, слишком он легко с тварями из потустороннего мира расправляется. Даже у знаменитого отряда Дюбуа и то так не получается. Я уже молчу про других ликвидаторов, а их, поверь, немало! Напомнить, что произошло в Италии? Почему там не оказалось мертвой нечисти?
